El Elche logró la clasificación para los octavos final de la Copa del Rey tras golear a la UD Las Palmas, en un partido brillante del conjunto ilicitano que superó de principio a fin, en ambición y juego, a su rival de superior categoría y que convirtió en una fiesta el Martínez Valero.
El conjunto de Eder Sarabia confirmó las buenas sensaciones de final de año y, con un juego coral, dinámico y ofensivo, redujo a la nada a su adversario e hizo méritos para lograr un resultado aún más amplio, ya que el mejor jugador del conjunto insular fue el portero Horkas, que evitó varios tantos cantados.
El Elche se tomó en serio la eliminatoria y desde el primer minuto monopolizó la posesión del balón, obligando a Las Palmas a replegarse en su propia área.
Diaby, tras una conducción con disparo lejano, desató las hostilidades de un Elche crecido, que eligió el carril izquierdo de su ataque para amenazar con continuas llegadas el área insular.
La ofensiva ilicitana convirtió a Horcas en el protagonista del partido. El portero croata sacó de forma poco ortodoxa un remate a quemarropa de Yago De Santiago y, poco después, tuvo que volar para despejar un disparo de rosca de Rodrigo Mendoza.
Las Palmas, sin apenas contacto con el balón, redujo su juego de ataque a los balones largos a Fábio Silva, bien controlado por la defensa ilicitana.
En plena ofensiva local, Horkas volvió a aparecer para despejar con reflejos un lanzamiento de Nico Fernández.
El Elche encontró el premio a su ofensiva en el ocaso de la primera parte tras una combinación entre Affengruber y Nico Castro que culminó a placer un omnipresente Rodrigo Mendoza.
El gol aturdió al conjunto insular, que estuvo cerca de caer a la lona en el descuento tras una nueva jugada coral del Elche que Nico Castro, en el área pequeña, culminó con un remate al lateral de la red.
Tras el descanso, Diego Martínez intentó hacer reaccionar a su equipo con un reajuste táctico y las entradas de Mika Mármol y, sobre todo, Moleiro.
Las Palmas cambió de forma radical su propuesta, se adueñó del balón y en apenas dos minutos protagonizó dos llegadas a la portería del Elche.
Cuando el partido parecía estabilizado, el Elche golpeó de nuevo, ahora por medio del central Affengruber, que remató de cabeza a la red una falta ejecutada por Yago de Santiago.
El segundo gol desplomó a Las Palmas y desató al Elche, que tuvo el tercer tanto en un mano a mano de Nico Fernández con Horkas que salvó el croata.
No tuvo tiempo para lamentarse el equipo ilicitano, que apenas minutos después sí anotaba el tercero, ahora con un gran remate de volea de Salinas tras un mal despeje de Marvin.
Con media hora por delante y tres goles en contra, el Elche dio un paso atrás y cedió la iniciativa a Las Palmas.
El conjunto canario se descubrió en defensa, lo que aprovechó el equipo local para jugar a placer y ampliar su cuenta por medio de Nico Fernández, que aprovechó un pase de su compatriota Nico Castro para batir a Horkas.
Con todo decidido, Sarabia dio minutos a sus jugadores menos habituales ante un Las Palmas que buscó maquillar la dolorosa derrota con un gol, pero San Román lo evitó.
— Ficha técnica:
4 – Elche: San Román; Álvaro Núñez, Affengruber, Diaby, Salinas (Mario Gaspar, min. 80); Yago de Santiago (Pedro Bigas, min. 62), Rodrigo Mendoza (Mourad, min. 73), Febas (John Chetauya, min. 73), Nico Castro, Nico Fernández (Raúl Guti, min. 80) y Agustín Álvarez.
0 – UD Las Palmas: Horkas; Marvin, Herzog, McKenna, Álex Muñoz (Mata, min. 67); Javi Muñoz, Campaña (Kirian, min. 28), Loiodice (Mármol, min. 46), Januzaj (Moleiro, min. 46), Manu Fuster y Fábio Silva (Marc Cardona, min. 75).
Goles: 1-0, min. 44: Rodrigo Mendoza. 2-0, min. 55: Affengruber. 3-0, min. 60: Salinas. 4-0, min. 70: Nico Fernández.
Árbitro: Munuera Montero (Comité andaluz). Mostró tarjeta amarilla a Febas, Rodrigo Mendoza, Salinas, Pedro Bigas y Raúl Guti por el Elche, y a Marvin por la UD Las Palmas.
Incidencias: encuentro correspondiente a los dieciseisavos de final de la Copa del Rey disputado en el estadio Martínez Valero de Elche ante 18.302 espectadores. En los prolegómenos del partido se guardó un minuto de silencio por el fallecimiento de Luisa Pomares, viuda de Manuel Martínez Valero, expresidente del club.
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