Unai Emery montó a su equipo en una montaña rusa contra el Celtic de Glasgow y con un ‘hat trick’ de Morgan Rodgers lo condujo a los octavos de final de la Champions League (3-2).
Los ‘Villanos’, en un partido de locura en el que iban ganando 2-0 a los cinco minutos y se dejaron empatar antes del descanso en apenas segundos, se llevaron los tres puntos que les meten como octavos, con el último billete a los octavos.
El equipo de Emery puso los primeros cimientos de una loca noche de Champions con un inicio histórico, porque Rodgers se convirtió en el primer jugador en marcar dos goles en los primeros cinco minutos de un partido de esta competición.
El jugador inglés culminó primero un envío de Jacob Ramsey y después disparó un misil desde la frontal del área a la escuadra. Celebró como Cole Palmer, con el que discute sobre quién inventó la celebración del «hace frío aquí» y dejó el trabajo hecho para el Villa.
O eso pensaban en Birmingham, que se veían ya en la siguiente fase y con un plácido encuentro por delante para paladearlo.
Pero este Celtic, a diferencia del de año pasado en la Champions, compite. No es mal técnico Brendan Rodgers y su equipo, lejos de irse del encuentro, se sostuvo, aguantó los dos golpes, salvando además el 3-0 cuando Alistair Johnson sacó un remate de Watkins en la línea, y empató en una secuencia de apenas segundos.
Esta vez fue Adam Idah el que emuló a Rodgers. El irlandés se elevó con un remate acrobático para el 2-1 y segundos después Engels se inventó un taconazo espectacular en la frontal que permitió que Hatate penetrase y le sirviera el empate a Idah.
El empate enviaba al Villa a los dieciseisavos, pero el equipo respondió en la segunda mitad y se llevó por delante al Celtic, que sí que tendrá que recurrir a la repesca.
Watkins culminó un contraataque para el 3-2 y, aunque minutos después el inglés erró un penalti con muy mala suerte al resbalarse, Rogers evitó el susto sentenciando en el tiempo de descuento.
Con el balón bajo sus brazos, listo para llevárselo a casa, Rogers vivió en una piña junto a sus compañeros cómo el Atalanta no pasaba del empate ante el Barcelona, certificando el pase de los ingleses a octavos.
Un logro espectacular para un equipo que volvía esta temporada a la Copa de Europa por primera vez en más de cuarenta años.
– Ficha técnica:
4 – Aston Villa: Martínez; Cash, Konsa, Bogarde, Digne (Maatsen, m.74); Kamara, Tielemans, Rogers; Ramsey, Bailey y Watkins.
2 – Celtic Glasgow: Schemeichel; Johnston, Scales (Murray, m.82), Trusty, Taylor; McGregor, Engels (Bernardo, m.73), Hatate (McCowan, m.83); Kuhn, Idah (Cummings, m.79) y Yang (Palma, m.74).
Goles: 1-0. Rodgers, m.3, 2-0. Rodgers, m.5, 2-1, Idah, m.36, 2-2. Idah, m.38, 3-2. Watkins, m.60 y 4-2. Rodgers, m.91.
Árbitro: Clement Turpin (Francia).
Incidencias: Partido correspondiente a la octava jornada de la Liga de Campeones disputado en Villa Park (Birmingham).
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