Palmeiras, sin la presencia por lesión del centrocampista argentino Aníbal Moreno, amenaza este miércoles las opciones de pasar a octavos de final de la Copa Libertadores de un Independiente de Valle líder en Ecuador y con Júnior Sornoza de vuelta.
El conjunto paulista está virtualmente clasificado y un empate le bastaría para garantizarse el primer lugar de este Grupo F, que completan San Lorenzo de Almagro y Liverpool de Montevideo.
El equipo del técnico portugués Abel Ferreira lidera la zona invicto con 10 puntos y a 6 de distancia aparecen empatados Independiente, San Lorenzo y Liverpool.
Palmeiras llega, sin embargo, con ciertas dudas a su duelo con los ecuatorianos después de perder como local, por 0-2, ante el Athletico Paranaense en la sexta jornada del Campeonato Brasileño.
El cuadro verdiblanco suele flojear en el arranque del torneo nacional, pero la novena posición que ocupa actualmente es impropia para el vigente campeón de la Liga brasileña.
Además, Ferreira no podrá contar con Aníbal Moreno, baja por un problema ocular y quien ha sido la gran sorpresa de la plantilla en este irregular inicio de curso.
Su lugar lo ocupará previsiblemente el experimentado Zé Rafael. En ataque, Endrick, cada vez más cerca de poner rumbo al Real Madrid, jugará el que será ya uno de sus últimos partidos con la camiseta del Palmeiras.
El portero Weverton apostó en rueda de prensa por olvidar cuanto antes la derrota en Liga, «aprender de los errores» y prepararse para recibir a Independiente del Valle, «un gran adversario, joven y con mucha intensidad».
En Ecuador ya les costó horrores sacar los tres puntos, después de remontar un 2-0 en contra con tantos de Endrick, Lázaro y Luís Guilherme, este último en el minuto 95.
En São Paulo, Independiente busca al menos puntuar, consciente de que en la última fecha recibirá en su casa al Liverpool, a priori el rival más fácil del grupo.
La segunda plaza le daría acceso a octavos de la Libertadores, mientras que el tercer puesto significaría jugar una eliminatoria previa para intentar pasar a octavos de la Copa Sudamericana.
Si bien los Rayados han viajado a Brasil con la moral por las nubes, después de asumir el liderato de la Liga ecuatoriana tras vencer por 1-2 a Nacional y aprovecharse del tropiezo del Aucas en el campo del Barcelona de Guayaquil (1-1).
En ese partido se destacó la joven promesa Kendry Páez, vendido ya al Chelsea inglés, al anotar un penalti y regalar una asistencia.
Otra buena noticia para Independiente es el regreso a una convocatoria de Júnior Sornoza, viejo conocido del fútbol brasileño tras pasar por Fluminense y Corinthians.
El mediapunta ha estado un mes en la enfermería por un desgarro muscular y al menos podrá sentarse en el banquillo del Allianz Parque.
– Alineaciones probables:
.Palmeiras: Weverton; Mayke, Gustavo Gómez, Murilo, Joaquín Piquerez; Zé Rafael, Richard Ríos, Raphael Veiga; Estêvão, Endrick y ‘Flaco’ López.
Entrenador: Abel Ferreira.
.Independiente del Valle: Moisés Ramírez; Anthony Landazuri, Mateo Carabajal, Richard Schunke, Matías Fernandez; Cristian Zabala, Joao Ortiz, Patrik Mercado; Kendry Páez, Michael Hoyos y Romario Ibarra (o Júnior Sornoza).
Entrenador: Javier Gandolfi.
Árbitro: el venezolano Alexis Herrera. En el VAR estará el chileno Fernando Véjar.
Estadio: Allianz Parque, en la ciudad de São Paulo.
Horario: 21.30 hora local (00.30 GMT del jueves).
Siguenos en FACEBOOK
Más noticias del FÚTBOL MEXICANO
Como les fue a los colombianos en las principales ligas de Europa
