Con un gol de último minuto de Ariel Rodríguez el Saprissa costarricense tomó ventaja este jueves por 2-1 sobre el Vancouver Whitecaps canadiense en el partido de ida de la primera ronda de la Copa de Campeones de la Concacaf.
En un partido reñido, el Saprissa remontó el gol inicial de Ryan Gould al minuto 21, para triunfar con anotaciones del centrocampista argentino Mariano Torres al 52, y del atacante Ariel Rodríguez, cuando se jugaba el quinto minuto de reposición en la segunda mitad.
El Vancouver Whitecaps controló la mayor parte del partido y abrió el marcador en una buena jugada del veloz Ali Ahmed, quien sirvió un pase al borde del área para que Ryan Gould anotara con un remate raso, bien colado pegado al poste, ante el que el guardameta Esteban Alvarado no alcanzó a desviar la pelota.
El entrenador de Saprissa, el argentino José Giacone, apostó por colocar como delantero al espigado defensa Kendall Waston, y el equipo se excedió con los balones largos, olvidándose por complete del fútbol elaborado que le podía proveer el argentino Mariano Torres en el medio campo.
Mejoró el Saprissa en el segundo tiempo con algunas variantes, especialmente con el ingreso del centrocampista Gerson Torres y del atacante Ariel Rodríguez.
Cuando parecía que el ‘monstruo morado’ no encontraba la fórmula para anotar, apareció el argentino Torres con un gran remate desde fuera del área para empatar el marcador al minuto 52.
Vancouver retomó por algunos momentos el control del partido y estuvo cerca de marcar el segundo gol, pero el portero Alvarado lo evitó en un mano a mano ante Ralph Priso.
A 10 minutos del final, Ariel Rodríguez anotaba, pero su gol fue anulado por fuera de juego, en un preámbulo de lo que ocurriría en el último suspiro.
Mariano Torres se avivó y lanzó un saque lateral a Jeffrey Valverde, quien apareció sin marca en el área para servirle al pelota a Rodríguez y que marcara el tanto del triunfo en el área chica al quinto minuto de reposición.
El partido de vuelta se jugará el próximo jueves en el BC Place Stadium de Vancouver, donde se definirá al equipo que avanzará a los octavos de final para enfrentar al Monterrey mexicano.
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