Una volea de empeine de Fede Valverde en el minuto 93, cuando el Real Madrid dimitía de LaLiga, mantiene en la pelea por el título al equipo de Carlo Ancelotti tras un nuevo capítulo de sufrimiento, salvado por una segunda parte de orgullo ante un Athletic repleto de rotaciones, que cedió en el último suspiro ante la fe madridista.
De sentir como se abría una puerta a la esperanza liguera, cuando el Celta vencía por dos tantos en casa del líder, a verlo todo perdido. Respondiendo a una presión mayor tras ver al Barcelona con el poderío en la remontada que tanto se esperaba en el Santiago Bernabéu ante el Arsenal. Rescatando un triunfo agónico para seguir en la pelea esquivando en el último instante una semana catastrófica.
Aún se mascaba la decepción europea en la grada y el Real Madrid debía imponerse a un estado de tristeza generalizado. Ni las rotaciones de Ernesto Valverde, que cambió a todo su equipo salvo a Álex Berenguer por el esfuerzo realizado para lograr el pase a las semifinales de la Liga Europa, impulsó una respuesta de orgullo de los jugadores de Ancelotti.
Se han ido empequeñeciendo en un mes de marzo que ha expuesto todos los problemas del Real Madrid este curso. Y ya nada de lo que pruebe ‘Carletto’ buscando una reacción parece surtir efecto. La ausencia de Mbappé le invitó a decantarse por algo nuevo buscando el fútbol que tanto añoró frente al Arsenal. Juntó de inicio a Ceballos y Modric, los dos jugadores capacitados para imponer un sentido al juego. De poco sirvió a un equipo plano al que tan solo agitan los intentos de Vinícius.
Herido en su orgullo tras escuchar silbidos en sus dos últimos partidos, Vini fue tan sobrado de voluntad como carente de acierto. Pegado a banda izquierda, como Rodrygo a la derecha, intocable en una racha sin gol infinita. El Real Madrid fue a por el partido sin 9. Con libertad para Jude Bellingham para atacar un espacio que nunca encontró. El resultado en el primer acto: un remate a puerta y en un testarazo de Fede Valverde tras un saque de esquina.
Al Athletic, sin Nico y con Iñaki Williams en el banquillo, le iba bien la especulación. Sin sentir agobios, con la única tarea compleja en el freno al descaro de Vinícius. Bien posicionado, con líneas juntas, sin ninguna intención de dar un paso en busca del triunfo. Por muy mal que viera a su rival. Dos remates desviados de Guruzeta eran insuficientes.
De la depresión madridista pasó a mostrar orgullo tras el paso por los vestuarios y la charla de Ancelotti. Las opciones que aún le quedan por LaLiga pasaban por vencer. Aumentó velocidad con balón y comenzó a pisar área rival con más peligro, apartando los nervios por su mal momento. Rodrygo acarició el poste con un disparo cruzado y Unai Simón sacaba su primera mano a un disparo de Camavinga tras una larga carrera repleta de potencia.
El Real Madrid ya no era todo Vinícius. Repartiendo protagonismo aumenta su peligro y Ancelotti desterró su experimento sentando a Ceballos para apostar por un 9 puro como Endrick. El movimiento permitió a Bellingham aparecer por sorpresa, sin estar fijado por los centrales, acariciando el gol en tras acciones. La más estética en un centro con el exterior de Vinícius desde el costado que cabeceó con potencia en carrera para toparse con el vuelo de Unai. Segundos después remataba el saque de esquina cerca de la madera.
El agobio que comenzaba a sentir el Athletic provocó la reacción de Valverde. Era el momento de recurrir a jugadores del peso de Sancet e Iñaki Williams, de amenazar al rival con la presencia de Maroan Sannadi. La única acción ofensiva de su equipo había llegado en una acción individual de Unai que provocó la parada de mérito de Courtois, metido en el partido pese a no ser exigido en ningún momento.
El tiempo se acababa y el Real Madrid mascaba ansiedad. Se la quitó de encima de golpe cuando Vinícius, en su enésimo intento, mandaba a la red su golpeo seco al palo corto. La liberación de un Bernabéu que respiraba se entrecortó cuando el VAR avisó de la posición de Endrick en el arranque de la jugada. En fuera de juego tocaba el balón e influía en la acción defensiva del rival. Gol anulado.
Un nuevo golpe a un equipo herido, de nuevo caminando por el alambre, a minutos de perder el segundo título grande en tres días. Lamentando el error de Bellingham en el 90, a dos metros de la línea de gol, cuando remató desviado por el mal posicionamiento del cuerpo. Volcado en área rival, en esta ocasión encontró el premio a su insistencia en el añadido cuando el intento de Brahim provocó un rechace que mató con el pecho Valverde para enganchar un disparo a la escuadra que sostiene la lucha agónica madridista.
. Ficha técnica:
1 – Real Madrid: Courtois; Fede Valverde, Rüdiger, Asencio (Lucas Vázquez, m.84), Camavinga; Tchouaméni, Ceballos (Endrick, m.58), Modric (Güler, m.78), Bellingham; Vinícius y Rodrygo (Brahim, m.79).
0 – Athletic: Unai Simón; Gorosabel, Paredes, Unai Nuñez, Adama Boiro (Vivian, m.87); Beñat Prados, Mikel Vesga; Djalo (Iñaki Williams, m.62), Unai Gómez, Berenguer (Sancet, m.62); y Guruzeta (Sannadi, m.62).
Gol: 1-0, m.93: Fede Valverde.
Árbitro: Martínez Munuera (colegio andaluz). Amonestó a Asencio (75) por el Real Madrid; y a Nuñez (63) y Beñat (86) por el Athletic.
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