A partir de su reconocimiento como un torneo oficial en 2023, la Leagues Cup ha sido una competencia favorable para los latinos de la MLS. Dos elencos estadounidenses con grandes figuras sudamericanas se llevaron el par de ediciones disputadas en los últimos dos años. Este año, con un nuevo formato de ejecución, los futbolistas de la región que militan en Norteamérica buscan consagrarse nuevamente.
El argentino Messi, el colombiano ‘Cucho’ y los latinos de la MLS que encabezan el salón de la fama de la Leagues Cup
A las pocas semanas de su llegada a Estados Unidos, Lionel Messi se coronó con Inter Miami, pese al mal momento que vivían las ‘Garzas’ en la MLS. El argentino brilló con 13 goles y dos asistencias para alzar la Leagues Cup 2023 siendo el goleador del campeonato. De tal forma, el astro sudamericano participó en más de la mitad de las anotaciones de su equipo en la campaña: 15 de 24 goles. El venezolano Josef Martínez también realizó su aporte para el título con tres tantos y dos pases de gol en los playoffs.
La temporada pasada, Columbus Crew volvió a dejar a la MLS por lo alto al lograr su segundo título en dos años. El cuadro de Ohio, que se plantó en playoffs como ganador del rentado local en 2023, se llevó la corona de la mano de una gran dupla sudamericana. El colombiano Camilo ‘Cucho’ Hernández generó cuatro goles y tres asistencias, mientras que el uruguayo Diego Rossi marcó seis anotaciones. Otra gran figura de dicha edición fue el uruguayo Cristian Olivera, que facturó seis tantos y tres pases de gol claves para el subcampeonato de LAFC.
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Previamente, el título se lo llevaron dos elencos mexicanos y uno estadounidense. En 2021, Seattle fue subcampeón después de tres partidos de la mano del peruano Raúl Ruidíaz, que marcó dos goles, y del estadounidense-salvadoreño Cristian Roldán, que facturó un tanto y dos asistencias.
Mientras que en la primera edición del certamen en 2019, LA Galaxy de los argentinos Emil Cuello y Fabio Álvarez fue el mejor representante de la MLS al llegar a la semifinal. Álvarez dio dos asistencias y Cuello marcó un gol. Sin embargo, en la definición de los cuartos de final, estos jugadores erraron sus penales.
Nashville ganó la copa en 2022 con el costarricense Randall Leal como el único latino del plantel.
¿Cómo se jugará la Leagues Cup 2025?
El camino que tendrán que atravesar los latinos de la MLS para volver a brillar en la Leagues Cup 2025 será el siguiente.
Para esta edición, el campeonato sólo contará con 18 equipos de la MLS, en su gran mayoría los clasificados a los Playoffs en 2024. En total, serán 36 los participantes, sumando a los 18 que integran la Liga MX.
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Cada liga tendrá su propia clasificación; es decir se separarán en dos grupos de 18 equipos, tanto por el lado de la MLS, como de la Liga MX. Cada equipo jugará tres partidos, todos frente a rivales de la otra liga. Los cuatro mejores elencos de los dos grupos avanzarán a las eliminatorias, que se jugarán a partir de los cuartos de final. Cabe agregar que todos los juegos del torneo se llevarán a cabo en Estados Unidos y Canadá.
