Vancouver Whitecaps venció 0-2 a Sporting KC el sábado y ahora enfrentará la primera de sus grandes pruebas para acercarse al Supporters’ Shield. El cuadro canadiense debe dos juegos: el primero será ante Portland Timbers el miércoles.

El colombiano Édier Ocampo y el peruano Kenji Cabrera fueron titulares y marcaron gol en el triunfo de Vancouver en la Semana 35. Como inicialistas, los acompañaron el uruguayo Mathías Laborda y el mexicano Daniel Ríos. Se espera que estos cuatro latinos, junto al paraguayo Andrés Cubas, sean de la partida cuando reciban al cuadro de Oregón en el BC Place.

Vancouver es segundo del Oeste con 55 puntos, dos menos que el líder de la Conferencia, San Diego, y cinco menos que el primero de la clasificación general, Philadelphia. Eso quiere decir que los ‘Whitecaps’ deben ganar, al menos, un partido para mandar en el Oeste y los dos que tiene pendientes para encabezar la batalla por el Supporters’ Shield, cuando a sus rivales directos les restan tres juegos para finalizar la fase regular.

Por parte de Portland, el equipo de los colombianos Juan Mosquera y Jimer Fory, el venezolano Kevin Kelsy, entre tantos otros latinos, es séptimo del Oeste con 42 puntos, tres unidades por encima de Colorado, que abre la zona de Wild Card, y ocho por delante de Houston, el primero de los eliminados.

Vancouver vs. Portland y un mal recuerdo para los latinos ‘Timbers’

Sin embargo, los ‘Timbers’ le quieren huir a la clasificación vía repesca. En esa instancia cayeron el año pasado justamente con Vancouver. Esa dura derrota por 5-0 desembocó en la salida del brasileño Evander, estrella de FC Cincinnati. No obstante, esta temporada ha destacado un compatriota, que está de regreso tras una lesión: Antony Alves, que suma siete goles y cinco asistencias. El atacante ha disputado los 90 minutos de los últimos tres juegos y en el penúltimo marcó el gol del triunfo frente a New York RB.

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En el primer juego de esta temporada, los ‘Whitecaps’ le repitieron la dosis a los ‘Timbers’ con un 1-4, en el que marcó gol el ecuatoriano Pedro Vite, quien fue reemplazado por el peruano Cabrera. El uruguayo Laborda y el paraguayo Cubas fueron titulares en la visita en aquel encuentro. Los colombianos Fory y Diego Chará, el argentino David Ayala, el ecuatoriano Joao Ortiz, el brasileño Antony, el chileno Felipe Mora y el venezolano Kelsy fueron inicialista en Portland.

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