Paulinho, de ‘patito feo’ en Portugal a ídolo en México con el Toluca
El delantero portugués celebra su cumpleaños 33 como tricampeón de goleo y símbolo de los Diablos Rojos
El delantero portugués João Paulo Dias Fernandes ‘Paulinho’ ha pasado de ser considerado el “patito feo” en su país natal a convertirse en un auténtico ídolo en México. Con el Toluca, el atacante se proclamó este domingo tricampeón de goleo al finalizar el Apertura 2025 como máximo artillero, compartiendo la Bota de Oro con Armando González (Chivas) y João Pedro (San Luis), con 12 tantos cada uno.
Coincidiendo con su cumpleaños número 33, Paulinho marcó el primer gol del triunfo 2-0 sobre el América, consolidando una campaña brillante que lo mantiene como uno de los futbolistas más determinantes de la Liga MX.
El portugués ya había sido ‘pichichi’ en el Apertura 2024 y el Clausura 2024, igualando así el récord del recordado Christian ‘Chucho’ Benítez, quien logró la misma hazaña con el Club América entre 2012 y 2013.
Desde su llegada al fútbol mexicano en 2024, Paulinho se ganó el corazón de la afición toluqueña con su eficacia goleadora y su carácter dentro y fuera del campo. En su primera temporada registró 29 goles y 8 asistencias, liderando al Toluca a conquistar la Liga MX, la Campeones Cup y la Copa de Campeones, rompiendo una sequía de 15 años sin títulos de liga.
En el actual curso suma 16 goles y 2 asistencias en 19 partidos, y ha dejado goles memorables como la chilena frente al Montreal en la Leagues Cup o el taconazo al Colorado Rapids la temporada pasada. Su celebración característica —tocándose la cabeza con el dedo índice— se ha convertido en un símbolo para la afición escarlata, que incluso lo homenajeó con un mural en Toluca tras anunciar su renovación hasta 2028.
Antes de brillar en México, Paulinho vivió una carrera de altibajos en Portugal. El entonces técnico del Sporting de Lisboa, Rúben Amorim, lo apodó “el patito feo” al hablar de su evolución profesional. Tras un fichaje récord de 16 millones de euros en 2021 procedente del Braga, su rendimiento inicial fue discreto, aunque firmó el gol decisivo que dio al Sporting su primer título liguero en 19 años.
Con el tiempo, su papel cambió: compartió ataque con Viktor Gyökeres, con quien conquistó otra liga portuguesa antes de su traspaso al Toluca, donde encontró su madurez y máximo nivel.
Su espectacular rendimiento en México ha despertado el interés mediático en su país, y el seleccionador portugués Roberto Martínez reconoció recientemente que sigue de cerca su evolución, aunque aclaró que el ataque “es un espacio muy competitivo” con nombres como Cristiano Ronaldo y Gonçalo Ramos.
Paulinho, el que alguna vez fue el “patito feo”, es hoy un cisne goleador en tierras mexicanas y un emblema del renacer del Toluca en la Liga MX.
Redacción Latingoles
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