Corinthians buscará romper su mala racha como local en la Copa Libertadores ante Estudiantes de La Plata. El conjunto brasileño recibe este miércoles al equipo argentino con la serie igualada 1-1 y el objetivo de alcanzar las semifinales.
El duelo llega marcado por la tensión que dejó el partido de ida en Argentina. Además, ambos equipos atraviesan momentos irregulares en sus respectivos torneos locales. Por eso, la Libertadores aparece como una oportunidad para cambiar el rumbo de sus temporadas.
Corinthians quiere cambiar su historia
La directiva de Corinthians decidió ampliar la capacidad del estadio para este encuentro. El Neo Química Arena tendrá cerca de 50.000 espectadores, unos 1.500 más de lo habitual. El club explicó que la medida busca permitir que más aficionados apoyen al equipo desde las tribunas.
Sin embargo, el historial reciente en casa genera preocupación. Corinthians disputó siete partidos de vuelta de eliminatorias de Libertadores en São Paulo y solo avanzó en dos ocasiones. En cambio, sufrió cinco eliminaciones, una estadística que alimenta el desafío para el conjunto paulista.
A esa tendencia se suma su complicado presente en el Campeonato Brasileño. Corinthians ocupa el decimotercer lugar después de encadenar cinco derrotas consecutivas. El equipo necesita una reacción inmediata para evitar que la presión aumente antes de una definición continental.
La presencia de Yuri Alberto, el delantero brasileño, continúa en duda. El atacante se recupera de una ruptura parcial de fibrosis en el músculo posterior del muslo derecho. La lesión lo mantiene fuera desde finales de julio y, tras sentir nuevas molestias, no se espera que esté disponible.
Corinthians sí contará con el neerlandés Memphis Depay. Estudiantes solicitó ante la Conmebol una sanción por los gestos que realizó hacia sus aficionados durante la celebración del empate en la ida. Sin embargo, el atacante podrá disputar la revancha.
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Estudiantes confía en dar el golpe
Estudiantes también llega con necesidades importantes. El conjunto dirigido por el uruguayo Alexander Medina busca en la Libertadores una respuesta a su irregular campaña en el torneo argentino. Actualmente ocupa el undécimo puesto del Grupo A con 10 puntos.
El equipo platense está a tres unidades de Unión de Santa Fe, que ocupa la última posición de repesca para los cruces que definirán al campeón. Por tanto, una clasificación continental supondría un impulso relevante para un plantel que todavía busca regularidad.
La enfermería tampoco ofrece buenas noticias. Estudiantes descartó el regreso de Tiago Palacios para este encuentro. El cuerpo técnico decidió respetar los tiempos de recuperación establecidos después de la lesión que sufrió a mediados de agosto contra Universidad Católica.
El conjunto argentino, además, tendrá que afrontar un escenario exigente. Solo una victoria le garantizará el boleto a semifinales. Un nuevo empate llevará la serie a los penales y obligará a ambos equipos a soportar una definición desde los doce pasos.
Garro y Muslera, figuras claves
Entre las piezas importantes de la revancha aparece el argentino Rodrigo Garro, uno de los futbolistas llamados a generar juego para Corinthians. El centrocampista fue protagonista en el partido de ida y buscará volver a marcar diferencias en São Paulo.
Estudiantes responderá con experiencia bajo los tres palos. El uruguayo Fernando Muslera será nuevamente el encargado de proteger el arco visitante. Delante de él estarán varios futbolistas argentinos, entre ellos Leandro González, Rogelio Funes Mori, Tomás Palacios, Santiago Núñez, Lucas Ezequiel Piovi, Joaquín Correa, Guido Carrillo y Lucas Alario.
El conjunto brasileño también tendrá presencia de varios jugadores brasileños en su posible formación. Gabriel Paulista, Gustavo Henrique, Matheus Bidu, Raniele, Allan, Alex Santana y Pedro Raul aparecen entre las alternativas previstas para comenzar el encuentro.
El arbitraje estará a cargo del venezolano Jesús Valenzuela. Su compatriota Juan Soto será responsable del VAR en una noche que promete máxima tensión por todo lo que está en juego.
Cuatro equipos brasileños se asoman con ambición a las semifinales
La clasificación tiene además un premio importante para el vencedor. El ganador de esta serie se enfrentará en semifinales al equipo que avance del cruce entre Independiente del Valle y Flamengo.
La eliminatoria llega, por tanto, completamente abierta. Corinthians tendrá el respaldo de su público, pero deberá superar un historial adverso en las definiciones continentales disputadas en casa. Estudiantes, en cambio, intentará aprovechar la presión del anfitrión para volver a Argentina con el pase entre los cuatro mejores.
La localía será uno de los factores centrales del partido. Corinthians necesita convertir el ambiente del Neo Química Arena en una ventaja real. Estudiantes buscará resistir el impulso inicial y encontrar espacios para golpear en una serie que se decidirá por detalles.
Con 90 minutos por delante, una victoria de cualquiera de los dos equipos resolverá el enfrentamiento. Si vuelve a producirse un empate, la clasificación se decidirá mediante una tanda de penales.
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