Lionel Messi cerró este martes su historia con la selección argentina después de más de dos décadas. En ese recorrido, México fue uno de sus rivales más recurrentes y también uno de los que dejó capítulos especiales en su carrera internacional. El argentino enfrentó seis veces al combinado mexicano y nunca perdió.
El balance de Messi frente a México es de cinco victorias y un empate. Además, marcó cuatro goles y aportó tres asistencias en esos seis encuentros con Argentina. Su primer duelo ocurrió en el Mundial de Alemania 2006 y el último quedó grabado en el Mundial de Qatar 2022.
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Messi y su primer duelo ante México
El primer enfrentamiento llegó el 24 de junio de 2006, en los octavos de final del Mundial de Alemania. Messi tenía apenas 19 años y comenzó el partido en el banco de suplentes. José Pekerman lo envió al campo en el segundo tiempo.
Argentina terminó ganando 2-1 después del tiempo suplementario. Maxi Rodríguez marcó el gol decisivo con una espectacular volea, mientras Messi tuvo un tanto anulado por posición adelantada. Aquel partido fue el primer capítulo de una rivalidad que volvería a aparecer en otros grandes escenarios.
Un año después, ambos seleccionados volvieron a encontrarse. Esta vez fue en las semifinales de la Copa América de Venezuela 2007. Argentina ganó 3-0 y Messi marcó uno de los goles más recordados de su primera etapa con la Albiceleste.
El argentino recibió un pase dentro del área y definió con una vaselina sobre Oswaldo Sánchez. Fue una muestra de la calidad que ya empezaba a convertirlo en una de las grandes figuras del fútbol mundial.
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Goles y asistencias contra el Tri
El tercer enfrentamiento se produjo el 4 de junio de 2008, en un amistoso disputado en San Diego. Argentina se impuso 4-1 y Messi volvió a ser protagonista con un gol y una asistencia. El resultado confirmó su creciente importancia dentro del equipo dirigido entonces por Alfio Basile.
El siguiente capítulo tuvo como escenario el Mundial de Sudáfrica 2010. Argentina derrotó 3-1 a México en los octavos de final y Messi participó en la jugada del primer gol. La selección dirigida por Diego Maradona avanzó a cuartos de final, aunque posteriormente fue eliminada por Alemania.
FIFA recuerda aquel encuentro como uno de los cruces mundialistas más importantes de Messi ante México. El argentino todavía no había marcado en aquella Copa del Mundo, pero tuvo una participación decisiva en el inicio de la victoria.
Cinco años después, México consiguió evitar la derrota. En un amistoso disputado en septiembre de 2015, el Tri llegó a tener una ventaja de 2-0. Sin embargo, Sergio Agüero descontó en el tramo final y Messi apareció poco después para establecer el 2-2 definitivo.
Ese tanto fue el tercero de Messi frente a México con la selección absoluta. Además, permitió mantener su invicto ante el combinado mexicano en un partido que Argentina logró rescatar después de encontrarse contra las cuerdas.
Qatar 2022, el capítulo más recordado
El sexto y último enfrentamiento de Messi contra México ocurrió el 26 de noviembre de 2022, en la fase de grupos del Mundial de Qatar. Argentina llegaba bajo máxima presión después de perder 2-1 ante Arabia Saudita en su debut. Una nueva derrota habría complicado seriamente sus posibilidades de avanzar.
Durante más de una hora, México consiguió mantener el 0-0. Entonces apareció Messi. El argentino recibió fuera del área y sacó un zurdazo raso que superó a Guillermo Ochoa para abrir el marcador. Fue su segundo gol en el torneo y uno de los tantos más importantes de aquella campaña.
El capitán argentino también participó en el segundo gol. Messi encontró a Enzo Fernández, quien recibió fuera del área y marcó con una espectacular definición para sentenciar el 2-0. FIFA destacó que Messi terminó aquel encuentro con un gol y una asistencia.
La victoria cambió el rumbo de Argentina en Qatar. El equipo de Lionel Scaloni terminó avanzando como líder de su grupo y posteriormente conquistó el Mundial. Messi cerró aquella Copa con siete goles y tres asistencias y fue elegido mejor jugador del torneo.
Su historial particular ante México quedó, por tanto, en seis partidos, cinco triunfos, un empate, cuatro goles y tres asistencias. Además, participó en tres victorias mundialistas de Argentina sobre el Tri, aunque en Alemania 2006 no fue titular y en Sudáfrica 2010 no marcó.
Ahora, mientras Messi disputa su último partido con Argentina ante Benín, su historia frente a México queda como uno de los capítulos destacados de su recorrido internacional. El rival mexicano apareció en distintos momentos de su carrera, desde aquel joven de 19 años que entró en Alemania 2006 hasta el capitán que marcó en Qatar para mantener vivo el sueño mundialista.
Gracias, Lionel, por tanto fútbol, por tantas emociones y por regalarnos momentos que quedarán para siempre. Hombres como tú hacen que hombres como yo amemos este deporte. Gracias por todo, Leo.
