¡ALERTA! El argentino Martino afronta el reto de Atlanta ante Miami
Estados UnidosPor José Prosopio31 de agosto de 2026
Atlanta United llega al cierre de su vigésimo segundo partido de la temporada con la obligación de reaccionar. El equipo del argentino Gerardo Martino perdió 0-2 ante Charlotte FC en Mercedes-Benz Stadium, pero la combinación de resultados todavía mantiene a los Five Stripes a cuatro puntos del noveno puesto de la Conferencia Este. La pelea por el play-in sigue abierta, aunque el margen de error comienza a reducirse.
Atlanta United vuelve a complicarse
La derrota ante Charlotte frenó una racha de tres victorias consecutivas en la MLS. Atlanta había recuperado confianza con triunfos sobre New York Red Bulls, Minnesota United y Sporting Kansas City, pero volvió a mostrar ante Charlotte los problemas que explican su irregular temporada. El conjunto local tuvo el 59 % de la posesión, 18 remates y 11 tiros de esquina, aunque solo consiguió tres disparos entre los tres palos.
Charlotte fue mucho más eficiente. Idan Toklomati abrió el marcador en el minuto 22 después de una transición rápida y Liel Abada amplió la ventaja apenas iniciado el segundo tiempo. Además, los visitantes generaron 1,60 goles esperados frente a los 0,82 de Atlanta, una diferencia que explica mejor el partido que la posesión.
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El argentino Lucas Hoyos volvió a ser importante bajo los tres palos y evitó que la derrota fuera más amplia. En la defensa, el paraguayo Júnior Alonso y el chileno Paulo Díaz tuvieron que trabajar ante un rival que encontró espacios con sus transiciones. El paraguayo Miguel Almirón, por su parte, no logró repetir la influencia ofensiva que había mostrado durante la reciente recuperación.
La derrota también volvió a poner el foco sobre la profundidad de la plantilla. Atlanta ha tenido que administrar una nómina con pocas alternativas en algunas posiciones, especialmente en ataque, mientras Martino intenta encontrar soluciones para sostener el ritmo competitivo durante la recta final de la temporada regular.
El play-in todavía está cerca
Pese al tropiezo, Atlanta United todavía tiene motivos para mirar hacia arriba. El equipo se encuentra a cuatro puntos del noveno puesto, última posición que entrega acceso al play-in de la Conferencia Este. Por eso, el resultado ante Charlotte representa un golpe, pero no una sentencia definitiva para las aspiraciones de clasificación.
La MLS vuelve a demostrar en este tramo de la campaña la importancia de cada jornada. Atlanta todavía tiene partidos suficientes para cambiar su posición, pero necesita convertir esa posibilidad matemática en resultados concretos. Una nueva racha positiva puede devolver a los Five Stripes a la zona de clasificación, mientras otra seguidilla de derrotas podría hacer que la distancia sea demasiado grande.
En ese escenario, el regreso del argentino Elías Báez puede resultar importante. El lateral izquierdo fue titular en 19 partidos de Atlanta durante la temporada y acumula 1.664 minutos en todas las competiciones, además de un gol y tres asistencias. Su último partido de liga fue el triunfo 2-1 sobre Sporting Kansas City, el 23 de agosto, por lo que su regreso amplía las opciones de Martino para el próximo compromiso.
La incorporación de Breel Embolo también puede modificar el panorama. El delantero suizo fue anunciado el 23 de agosto como Jugador Designado, con contrato hasta la temporada 2029-30, pero su registro quedó pendiente de recibir el Certificado de Transferencia Internacional y la visa P-1. Por ello, su posible presencia ante Inter Miami dependerá de que esos trámites hayan quedado resueltos.
Embolo representa mucho más que una alternativa adicional. El suizo llega después de registrar 10 goles y tres asistencias con Stade Rennais en la temporada 2025-26, mientras que con Suiza disputó los seis partidos del Mundial 2026 y aportó dos goles y dos asistencias. Su potencia física, capacidad para jugar de espaldas y experiencia en Europa podrían darle a Atlanta una referencia ofensiva que no tuvo contra Charlotte.
Messi cambia el escenario
El siguiente rival será Inter Miami, y el contexto cambió radicalmente después de la goleada 7-1 sobre CF Montréal. Las Garzas llegaban con cinco partidos consecutivos sin ganar entre la MLS y la Leagues Cup, pero respondieron con una actuación ofensiva contundente y seis goles después del empate canadiense.
El gran protagonista fue el argentino Lionel Messi, quien firmó cuatro goles y una asistencia. El capitán convirtió dos tantos mediante lanzamientos de falta directa y llegó a 18 goles en la temporada regular, con lo que pasó a liderar la tabla de goleadores de la Major League Soccer. El brasileño Casemiro abrió el marcador y el uruguayo Luis Suárez también anotó.
La goleada tiene un valor especial porque Miami venía de un periodo de dudas. El triunfo ante Montréal fue su primera victoria desde el cierre de julio y permitió a las Garzas recuperar confianza justo antes de recibir a Atlanta. Ahora, Martino tendrá que preparar a su equipo para enfrentar una ofensiva que llega con Messi en un momento de máxima inspiración.
El partido también tendrá un componente particular para el entrenador argentino. Martino conoce perfectamente el entorno de Miami y enfrentará a un club que dirigió antes de regresar a Atlanta. Esa experiencia puede ayudarlo a identificar espacios y debilidades, aunque el desafío será neutralizar a Messi, Suárez, Casemiro y compañía.
Embolo puede cambiar la ecuación
Si Embolo recibe a tiempo su documentación internacional y la autorización correspondiente, su presencia puede cambiar considerablemente la lectura del partido. Atlanta ha necesitado una referencia capaz de fijar centrales, ganar duelos físicos y permitir que jugadores como Almirón y Aleksey Miranchuk reciban en posiciones más favorables.
Además, la posible vuelta de Báez ofrece otra alternativa para Martino. El argentino ha sido uno de los defensores más utilizados del plantel y su capacidad para proyectarse puede ayudar a Atlanta a recuperar amplitud. La combinación de Báez disponible y Embolo habilitado daría al entrenador más recursos desde el banquillo y permitiría repartir mejor los esfuerzos.
Atlanta, por tanto, afrontará el partido ante Miami con una necesidad evidente. La clasificación todavía está al alcance, pero ya no alcanza con esperar que otros equipos pierdan puntos. Los Five Stripes necesitan comenzar a sumar por sí mismos, y hacerlo ante unas Garzas que acaban de marcar siete goles sería una señal enorme para el tramo final de la temporada.
El duelo está programado para el sábado 5 de septiembre. Inter Miami recibirá a Atlanta en su estadio, en un encuentro que puede marcar el rumbo de ambos equipos en la lucha por posicionarse para la postemporada de la MLS.
