La última plaza para el Mundial de Clubes de la FIFA, huérfana tras la exclusión del León, se decidirá este sábado en un duelo entre el América mexicano y Los Angeles FC (LAFC) estadounidense, apenas dos semanas antes del arranque del torneo.
LAFC y América se verán las caras en el BMO Stadium de Los Ángeles (California, Estados Unidos) a partir de las 19.30 hora local (02.30 GMT del domingo).
A LAFC y América, la oportunidad de disputar el Mundial de Clubes de la FIFA les llegó por sorpresa tras la descalificación semanas atrás del León mexicano por pertenecer al mismo grupo empresarial que el Pachuca, también clasificado para el torneo.
La FIFA decidió entonces organizar una repesca para ese cupo entre el LAFC -subcampeón de la Copa de Campeones de la Concacaf de 2023, ganada por el León- y el América, equipo con mejor escalafón de la Concacaf en 2024.
El ganador de este encuentro quedará encuadrado en el Grupo D del torneo, junto al Chelsea inglés, el Flamengo brasileño y el Espérance tunecino.
Debutará el 16 de junio contra el Chelsea en Atlanta, jugará su segundo partido contra los tunecinos el 20 de junio en Nashville y cerrará la fase de grupos el 24 de junio contra el Flamengo en Orlando.
América llega a este partido tocado después de perder el pasado domingo la final del Clausura ante el Toluca, resultado que acabó con su racha de tres títulos de liga consecutivos. Además, los azulcremas venían de caer eliminados por el Cruz Azul en la Copa de Campeones de la Concacaf.
En Toluca, además de perder la final, América perdió por lesión en el isquiotibial a su capitán, el delantero Henry Martín. El cuadro mexicano sí que podrá contar con el centrocampista uruguayo Brian Rodríguez después de varias semanas de baja con un músculo desgarrado.
Que el partido se juegue en Los Ángeles puede ser un problema para el América, que como visitante lleva una mala racha de seis partidos sin ganar, con cinco derrotas y un empate.
«Este partido trasciende el ámbito nacional, lleva la marca del América a un nivel internacional. Es un club que se ha ganado este momento y vamos a hacer todo el esfuerzo para llevar al América al Mundial de Clubes», afirmó el entrenador del conjunto mexicano, el brasileño André Jardine, en declaraciones a la FIFA.
El LAFC, por su parte, llega al partido contra el América invicto en sus últimos ocho partidos, desde que fue eliminado por el Inter Miami en los cuartos de final de la Copa de Campeones de la Concacaf el pasado 9 de abril.
Sin embargo, de esos ocho partidos en la MLS, solo ha ganado tres, mientras que los otros cinco terminaron en empate. Esto lo tiene en la sexta posición de la Conferencia Oeste con 23 puntos, a nueve del líder, el Vancouver.
El francés Denis Bouanga, con 7 goles en liga, es la máxima amenaza en ataque de este LAFC.
«No esperábamos tener esta oportunidad, pero por decisiones y reglas, la oportunidad nos llegó. Este paso con el América será enorme. Tenemos que hacer todo lo posible para prepararnos y asegurarnos de no tener ningún remordimiento al final del partido», dijo el portero del LAFC, el también francés Hugo Lloris, en declaraciones a la FIFA.
– Alineaciones probables:
Los Angeles FC: Hugo Lloris; Ryan Hollingshead, Aaron Long, Eddie Segura y Sergi Palencia; Mark Delgado, Igor Jesus y Timothy Tillman; Denis Bouanga, David Martínez y Nathan Ordaz.
Entrenador: Steve Cherundolo.
América: Luis Malagón; Israel Reyes, Sebastián Cáceres, Kevin Álvarez, Cristian Borja y Ramón Juárez; Jonathan Dos Santos, Álvaro Fidalgo, Alejandro Zendejas y Erik Sánchez; Rodrigo Aguirre.
Entrenador: André Jardine.
Árbitro: Wilton Sampaio (Brasil).
Estadio: BMO Stadium (Los Ángeles, California).
Hora: 19.30 local (02.30 GMT del domingo).
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