La reelección de Infantino en la FIFA afronta un nuevo escenario tras el respaldo anunciado por la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). Su presidente, el jeque bareiní Salman bin Ebrahim Al Khalifa, expresó su apoyo al dirigente durante un congreso celebrado en Japón. La posición asiática modifica el equilibrio de fuerzas antes de las elecciones previstas para marzo de 2027.
Asia cambia el rumbo electoral
«Mientras miramos hacia un futuro más brillante y competitivo, nuestra solidaridad sigue siendo nuestra mayor fortaleza. Estamos listos para avanzar, unidos en apoyo del presidente de la FIFA, Gianni Infantino», afirmó Al Khalifa.
El mensaje supone un cambio respecto a las críticas que el dirigente había formulado meses atrás. Además, refuerza la posición del actual presidente ante una votación en la que participarán las 211 federaciones miembro de la FIFA. La AFC cuenta con 47 asociaciones, cuyos votos pueden resultar determinantes en el proceso.
La declaración se produjo en presencia de Infantino en la capital japonesa. Asimismo, coincidió con la confirmación de que Catar albergará los tres últimos partidos de la Copa Intercontinental de 2026. El país había mantenido una posición diferenciada respecto a las críticas surgidas en el entorno de su confederación.
El respaldo asiático complica la posibilidad de construir una candidatura alternativa con apoyos suficientes. Hasta ahora, la UEFA y la CONCACAF han encabezado las reclamaciones sobre la gobernanza y la transparencia del organismo. Sin embargo, el nuevo posicionamiento de la AFC altera las condiciones para alcanzar una respuesta conjunta.
Del enfrentamiento al respaldo
Al Khalifa perdió frente a Infantino en las elecciones de 2016, cuando el dirigente suizo accedió a la presidencia de la FIFA. Más recientemente, cuestionó la falta de transparencia y consulta sobre el proyecto FIFA Forward Enterprise (FFE). La iniciativa contemplaba ofrecer participaciones en competiciones del organismo a inversores externos.
Después de esas críticas, el presidente de la AFC se sumó a las reclamaciones de la UEFA y la CONCACAF. Ambas confederaciones solicitaron una revisión urgente de la gobernanza de la FIFA. Durante ese periodo, el nombre de Al Khalifa también apareció entre las posibles alternativas para disputar la presidencia.
No obstante, su discurso en Japón apunta ahora hacia una posición distinta. El dirigente confía en que la mayoría de las federaciones asiáticas apoye a Infantino en los comicios. El plazo para presentar candidaturas concluye el 18 de noviembre, por lo que el calendario electoral entra en una fase decisiva.
La posibilidad de una candidatura conjunta de Asia, Europa y Norteamérica pierde fuerza con este cambio. Entre los nombres mencionados anteriormente figuraba el canadiense Victor Montagliani, presidente de la CONCACAF. Por su parte, el esloveno Aleksander Ceferin descartó esa opción y buscará un tercer mandato al frente de la UEFA en abril de 2027, en Astaná.
Las reformas no frenan las críticas
El cambio de postura se produce una semana después de que Infantino pidiera disculpas por los errores en la gestión y comunicación del proyecto FFE. Lo hizo durante la primera reunión del Consejo de la FIFA posterior al Mundial, celebrada el 15 de octubre en Zúrich, Suiza.
El presidente aseguró que la iniciativa comercial había quedado retirada de forma permanente. También prometió que no volvería a presentarse bajo ninguna modalidad y reclamó unidad entre las federaciones. Sin embargo, esas explicaciones no han satisfecho a los sectores europeos que cuestionan su gestión.
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Lee también¡REACCIÓN EN PORTUGAL! El español Samu busca devolver al Oporto a la senda del triunfoAdemás, Infantino presentó una propuesta para aumentar la financiación destinada al desarrollo del fútbol durante el ciclo 2027-2030. El plan contempla más que duplicar los fondos previstos, cuya cifra inicial ascendía a 6.350 millones de dólares. También establece una asignación de 25 millones de dólares para cada federación, sujeta a la aprobación del Congreso de marzo.
La FIFA anunció igualmente la creación de un grupo de trabajo con representantes de todas las confederaciones. Su cometido será examinar el marco de gobernanza del organismo, uno de los principales focos de las críticas recientes. No obstante, la propuesta todavía deberá superar los procedimientos institucionales correspondientes.
La UEFA mantiene sus reclamaciones y exige respuestas por escrito antes del 2 de noviembre. Los siete representantes europeos en el Consejo de la FIFA han solicitado aclaraciones sobre asuntos económicos y posibles conflictos de intereses relacionados con Infantino.
Mientras tanto, el dirigente suma el respaldo anunciado por Asia al apoyo que ya recibe de África y Sudamérica. Sin embargo, las posiciones regionales no garantizan que todas las federaciones voten de la misma manera. La elección presidencial del 18 de marzo de 2027, prevista en Rabat, determinará quién dirigirá la FIFA durante el siguiente mandato.
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