El éxito de la selección argentina de fútbol, que en los últimos cuatro años, bajo la dirección de Lionel Scaloni, acumuló un título mundial, dos de Copa América y la Finalissima, se ha convertido en un fenómeno que sale de la cancha y se ha exportado como modelo de negocio.
Al menos, esa es la idea desarrollada este miércoles por el director de márketing de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Leandro Petersen, durante su intervención en la charla ‘La expansión internacional del fútbol argentino’ en el marco del Sports Summit Madrid 2025, que contó con la participación del exfutbolista Javier Saviola.
Petersen expuso el modelo de expansión de marca llevado a cabo por la AFA, que, desde 2017, ha trabajado para tener el apoyo de más de 50 marcas patrocinadoras; presencia en Estados Unidos, China y Oriente Medio; y la apertura de centros de alto rendimiento por todo el mundo, emulando el modelo de éxito de la Albiceleste, que en Catar 2022 obtuvo su tercer título mundial después de Argentina 78 y México 86.
«Nos encontramos con una organización quebrada económicamente y con sólo cinco compañías que apoyaban a la selección. Estábamos intervenidos por la FIFA; ese era nuestro punto de partida», analizó Petersen sobre la actual gestión de la AFA, presidida por Claudio ‘Chiqui’ Tapia.
El representante de la federación argentina analizó el crecimiento de la marca AFA, tras un inicio «difícil», en el que «nadie quería invertir» en ella.
Desde entonces, su expansión, conducida por el éxito de la actual selección argentina -campeona de las Copas América 2021 y 2024 y la Finalissima 2022, además del Mundial 2022- y por leyendas albicelestes como Hernán Crespo, Javier Zanetti, Esteban Cambiasso, Santiago Solari o el propio Saviola, entre otros, que se han sumado a muchos actos llevados a cabo por la AFA, ha sido imparable en diferentes países.
Como explicó Petersen, el primero de esos mercados fue China, adonde la AFA llegó en 2019 gracias a la intervención del entonces futbolista Javier Mascherano, hoy técnico del Inter de Miami, para presentar la marca y, después, para reconocer los «hábitos de los usuarios y abriendo redes sociales» o vender productos de la selección.
En 2020 llegó el desembarco en Estados Unidos, donde actualmente, la AFA cuenta con alianzas con otros organismos deportivos como la NBA, liga de baloncesto estadounidense, y la NFL (fútbol americano).
Según Petersen, la clave está en entender este mercado «de manera inteligente», ya que el fútbol en Estados Unidos es un «mercado emergente», pero nunca será el deporte «número uno» del país.
«La industria del deporte tiene que entenderse como una industria que tiene que crecer mucho más, el fútbol es el deporte más seguido del mundo pero no es el que más dinero genera. Tenemos que ser autocríticos. Es el camino que estamos tomando y que creemos que está funcionando», afirmó.
Entre otros proyectos, destacó la creación de 15 escuelas y centros de rendimiento en ciudades como Barcelona o Madrid; la inauguración de la ‘AFA Tower’, un complejo de viviendas con restaurantes y campos de fútbol en Dubái (Emiratos Árabes Unidos), o la llegada a otros mercados como Brasil, Marruecos o México.
Saviola remarcó que su trabajo está relacionado con «transmitir los valores» del fútbol argentino para formar personas.
Asimismo, destacó la evolución publicitaria en este deporte y destacó el desempeño de la AFA para hacer llegar los partidos de la selección a otros países que no tienen recursos o para acercar a leyendas del fútbol argentino a todo el mundo.
En uno de esos viajes, el exfutbolista de River Plate, Barcelona, Mónaco, Sevilla y Real Madrid, entre otros, señaló su cometido con los más jóvenes en Tánger (Marruecos), a quienes trató de inculcar «filosofía» y los valores del fútbol argentino.
«Haber sido parte de la historia del fútbol argentino es un orgullo tan grande que no se puede explicar», concluyó el ganador del Mundial sub-20 de 2001 y del oro olímpico en Atenas 2004 con la camiseta albiceleste.
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