Paises: España

Real Madrid y Girona se juegan el liderato; Barcelona y Atlético a la expectativa

El encuentro que medirá al Real Madrid, líder de la clasificación con 58 puntos, contra el Girona, segundo con 56, el sábado a las 17.30 horas GMT en el estadio Santiago Bernabéu centrará todas las miradas en la jornada 24 de LaLiga española.
Para auparse a lo más alto de la tabla el conjunto gerundense, que todavía no sabe lo que es perder como visitante en liga este curso, deberá llevarse los tres puntos. Intentará evitarlo su rival, el único que ha sido capaz de ganarle en lo que va de temporada en la competición al imponerse por 0-3 en Montilivi el pasado 30 de septiembre.
Pendientes de lo que suceda en ese partido estarán el Barcelona y el Atlético de Madrid, equipos que actualmente ocupan los otros dos puestos que dan acceso a la Liga de Campeones el próximo curso con 50 y 48 puntos respectivamente. En el caso de los azulgrana recibirán en el Camp Nou al Granada, al que no han conseguido ganar en los últimos cuatro precedentes entre ambos, los tres más recientes finiquitados con empate.
Por su parte el Atlético visita al Sevilla en el Ramón Sánchez Pizjuán, estadio donde venció el pasado curso para romper una racha de cuatro partidos sin imponerse a los andaluces en su feudo. Los del ‘Cholo’ Simeone afrontarán la cita después de perder en la ida de las semifinales de la Copa del Rey contra el Athletic de Bilbao por 0-1.
El conjunto de Ernesto Valverde, que les sigue en la quinta posición, será el encargado de cerrar la jornada el lunes fuera de casa contra el Almería. Los de Gaizka Garitano, que se medirá a su ex equipo, siguen sin estrenar su casillero de victorias en lo que va de campaña y en los cara a cara ante el que será su oponente han perdido diez de los últimos once, empatando el restante.
También sigue viva en la Copa del Rey la Real Sociedad, que tras empatar a cero en la ida en Mallorca ahora cruza su destino como anfitrión con el del Osasuna. El balance en los últimos 17 choques oficiales entre ambos es de once victorias para los de San Sebastián y seis empates. Además el plantel navarro no gana como foráneo allí desde el 2005.
En el caso de que la Real Sociedad perdiera, podrían acabar en el lugar que da acceso a la Liga Conferencia al cierre de la fecha el Valencia y el Betis, quienes están igualados a 35 puntos. Los de Rubén Baraja se desplazan hasta Las Palmas, donde han sufrido tres derrotas y un empate las últimas cuatro veces y los verdiblancos abren la jornada con un derbi andaluz ante el Cádiz en el Nuevo Mirandilla, donde no pierden en enfrentamiento oficial desde 1989.
El Getafe recibe a un Celta de Vigo que ha mejorado su dinámica y ha ganado sus dos últimos choques lejos de casa ante el Valencia y el Osasuna. Entre medias de ambos se encuentran el Alavés y el Villarreal, que tratarán de conseguir tres puntos que les separen del descenso. Ese es el mismo objetivo que persiguen el Mallorca y el Rayo Vallecano, que solo ha vencido en un partido liguero desde el 22 de octubre.
== LaLiga EA Sports (jornada 24). Hora local (gmt: -1 hora)
. viernes 9-febrero
21.00 Cádiz – Betis
. sábado 10-febrero
14.00 Alavés – Villarreal
16.15 Real Sociedad – Osasuna
18.30 Real Madrid – Girona
21.00 Las Palmas – Valencia
. domingo 10-febrero
14.00 Getafe – Celta
16.15 Mallorca – Rayo
18.30 Sevilla – Atlético
21.00 Barcelona – Granada
. lunes 11-febrero
21.00 Almería – Athletic.
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febrero 8, 2024
El Metropolitano ya no es invencible

Nunca había ganado el Athletic Club en el Metropolitano ni en el desaparecido Vicente Calderón al Atlético de Madrid de Simeone, cuya figura invencible e imponente como local en el último año y un mes, en los 28 partidos más recientes, 26 victorias incluidas, fue derribada de repente, de penalti, en un encuentro de aspecto clave, la ida de las semifinales de la Copa del Rey, cuya resolución será en 21 días en San Mamés.
Del 8 de enero de 2023, cuando cayó por 0-1 con el Barcelona, al 7 de febrero de 2024, cuando el conjunto bilbaíno, con Iñaki y sin Nico Williams, baja por lesión, no sólo dio un paso adelante, sino que doblegó un muro que hasta ahora había sido inabordable para él desde la inauguración del campo y para todos los visitantes desde principios del año pasado.
Ni siquiera el Real Madrid, el líder de LaLiga, el campeón de la Supercopa de España, ha vencido allí en ese tiempo. Sus dos derrotas de la temporada corresponden a sus dos desplazamientos al Metropolitano, por 3-1 y 4-2. Tampoco lo había hecho el Athletic antes, doblegado por 1-0 durante la secuencia admirada e inigualable que trazó el Atlético local.
Ni el Sevilla (6-1, 1-0 y 1-0). Ni el Valencia (3-0). Ni el Betis (1-0). Ni el Almería (dos 2-1). Ni el Mallorca (3-1 y 1-0). Ni el Cádiz (5-1 y 3-2). Ni Osasuna (3-0). Ni la Real Sociedad (dos 2-1). Ni el Granada (3-1). Ni el Feyenoord (3-2). Ni el Alavés (2-1). Ni el Celtic (6-0). Ni el Villarreal (3-1). Ni el Lazio (2-0). Ni el Rayo Vallecano (2-1). Sólo había empatado el Getafe: 3-3 y 1-1.
Sus 28 partidos invicto, sus 26 triunfos y sus 73 goles a favor -jamás se quedó sin marcar en todo ese recorrido- ya son pasado. Un recuerdo, que incluye la mejor marca de victorias como local de toda su historia, pero queda atrás, doblegado por una imprudencia de Reinildo Mandava, demasiado precipitado, duro, sin tino, en la entrada a Beñat Prados.
No admitió ninguna duda la pena máxima del defensa mozambiqueño, un especialista defensivo cuya tremenda fiabilidad sufrió un paréntesis decisivo. Reservado en el derbi ante el Real Madrid, era la fórmula más incontestable para frenar a Iñaki Williams, como ya hizo hace un año en San Mamés, encumbrado como un encuentro imperial. Este miércoles no fue así, marcado por esa acción, con tarjeta amarilla y cambiado al descanso por Simeone.
La entrada de Reinildo en el once titular había sido por unos los jugadores más indiscutibles hasta ahora en los últimos tiempos en el esquema de Simeone, Mario Hermoso, que también fue su sustituto al intermedio cuando el técnico argentino tomó la primera decisión del duelo «largo» que considera la eliminatoria. Son dos perfiles completamente distintos.
Desde el 30 de enero de 2011 (Quique Sánchez Flores al mando del Atlético, Joaquín Caparrós en el banquillo del Athletic y Diego Simeone aún en su primera experiencia europea en el Catania en la Serie A), el equipo bilbaíno no vencía en terreno del club madrileño. Los dos goles fueron de Gaizka Toquero, ambos en el segundo tiempo.
Ya estaban Iker Muniain y Óscar de Marcos, hoy suplentes, en el primer equipo del Athletic, como Koke Resurrección, el futbolista con más partidos de la historia del Atlético, ya había surgido también para la plantilla profesional del conjunto entonces del Vicente Calderón, ahora en el Metropolitano, ya sin el halo del bloque invencible que era desde hace un año, necesitado de su mejor versión en San Mamés para confiar aún en la Copa del Rey.
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febrero 7, 2024
Argentino Chimy Ávila: «La vida me da esta oportunidad en un club grande como el Betis»

El delantero argentino Ezequiel ‘Chimy’ Ávila afirmó este miércoles en su presentación que está «muy feliz» por su llegada al Betis, con cuya afición se identifica mucho al recordarle a la de Rosario Central de su país, y dijo estar ilusionado con rendir bien porque «la vida» le ha dado «esta oportunidad en un club grande, con gente extraordinaria».
«Yo creo que mi carrera ha dado golpes, pero también tengo recompensas; si no, no estaría aquí. Si pensamos en los golpes, sería hipócrita, porque ahora mismo estoy en un club muy grande, con grandes compañeros, y no me acordaría de los golpes que he tenido. Quiero tratar de hacer las cosas lo mejor posible en mi etapa en este club», recalcó.
Sobre las negociaciones para su traspaso desde Osasuna, al que quiso «agradecer el cariño y las cosas bellas» que vivió durante «los cinco años» en los que estuvo en el club navarro, el Chimy admitió que «hubo momentos de desesperación» porque «se notaba mucho las ganas de venir al Betis», aunque al final todas las partes concluyeron que «se cerraba» su etapa en el equipo pamplonés.
«Quiero ganar todo lo posible con el Betis. Voy paso a paso, y ojalá el tiempo que esté aquí pueda ganar muchas cosas. Sabemos que es un club que siempre pelea por lo mejor», subrayó el argentino, de 30 años y que se entrenó este miércoles después de ausentarse el martes para asistir en Pamplona al nacimiento de su tercer hijo.
El hispanoargentino señaló estar listo para debutar con el equipo bético el próximo viernes ante el Cádiz, ya que lleva «cuatro días entrenando» con sus nuevos compañeros y está «bien y a disposición del míster», el chileno Manuel Pellegrini.
Acompañado por el presidente bético, Ángel Haro, en una rueda de prensa en la que también fue presentado el centrocampista Pablo Fornals, también dio las gracias al esfuerzo hecho para su fichaje a los dirigentes del Betis, «que estuvieron detrás hasta el último minuto», y añadió que «las cosas estaban claras» porque le «hacía mucha ilusión venir acá y pasar este momento».
«Son cuatro días, pero todo lo que viene en camino seguro que es bueno. He venido aquí a jugar y tener a esta afición a mi favor me hace acordarme mucho de Sudamérica. Vas sintiendo las cosas así, me identifico mucho con el Villamarín, que es parecido a los estadios grandes de Argentina», subrayó Chimy Ávila.
Indicó que no ha hablado mucho con Pellegrini, aunque trata de «captar rápido» lo que el chileno quiere de él y aseveró que tiene «mucho que aprender de este mister» y de los consesjos que le dé, al tiempo que recalcó que la afición bética es muy similar a la de Rosario Central, puesto que «alientan igual» y se hacen «sentir en todo momento».
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febrero 7, 2024
El Barça aumenta las medidas de ahorro de agua para combatir la sequía

El FC Barcelona ha puesto en marcha las medidas pertinentes de ahorro de agua para adaptarse a la fase de emergencia 1 decretada por la Generalitat ante la sequía que sufre Cataluña desde hace meses.
Según ha precisado la entidad azulgrana, se están implementando las medidas necesarias para reducir el uso de agua de origen freático y tiene previsto realizará una inversión superior a los 2 millones de euros en el uso de agua terciaria en los sistemas de riego con el objetivo de que lleguen a ser autosuficientes.
Estas medidas supondrán, según el Barça, una reducción de más del 30% de agua de boca. Y en esta misma línea, y con el objetivo también de anticiparse a situaciones de sequía futuras como la actual, el club se ha comprometido a reducir un mínimo del 50% el consumo de agua de origen freático en este 2024.
En cuanto a la adecuación a las medidas de ahorro de agua de la fase 1 de emergencia decretada por el Govern, desde hace años, el agua de desecho del tratamiento de ósmosis que se lleva a cabo en la Ciudad Deportiva Joan Gamper se reutilizaba en su totalidad y se utilizaba para mojar los campos de césped artificial en entrenamientos y partidos reduciendo el uso de agua ordinaria.
Sin embargo, desde abril de 2023, no se riegan los campos de césped artificial durante los entrenamientos. Y en lo que respecta a los campos de césped natural, se mojan una vez solo para los primeros equipos de fútbol masculino y femenino y el Barça Atlètic.
Para los días de partido, los campos de césped artificial no se riegan, y los de césped natural, en lugar de regarlos tres veces, en función de las condiciones atmosféricas previas a cada partido, en la actualidad sólo se mojan una vez y una hora antes únicamente cuando juegan los primeros equipos de fútbol masculino y femenino y el Barça Atlètic.
El compromiso del FC Barcelona con la sostenibilidad es uno de los pilares de su Plan Estratégico 2025. En esta línea, y desde 2021, el club ha conseguido la reducción del 38% del consumo de agua por visitante en la Ciudad Deportiva Joan Gamper con la implantación de sistemas inteligentes de optimización de riego y ahorro en todas sus instalaciones.
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febrero 7, 2024
Argentino Alejo Véliz: «Con Lamela he establecido ya un vínculo muy lindo»

El delantero argentino Alejo Véliz, cedido por el Tottenham al Sevilla por lo que resta de temporada, ha manifestado que su adaptación está siendo más fácil por los argentinios que hay en el club español y que con Erik Lamela ha establecido «un vínculo muy lindo».
Véliz, de 20 años y que llega convaleciente de una lesión en la rodilla derecha que se produjo hace un mes, reflexionó en los medios del club sobre sus primeros días en Sevilla y, en este sentido, dijo que su adaptación está siendo «muy rápida con los chicos, especialmente con los argentinos» y que se está sintiendo «muy cómodo».
«Con (Erik) Lamela establecimos ya un vínculo muy lindo, me invitó a su casa y estuvimos conversando. Estoy muy contento con todo», señaló el ariete santafesino, quien apuntó que llega con «un ritmo bastante bueno» pese a venir de una lesión y que se está poniendo «a tono para estar ya esta semana a disposición del técnico».
Se definió como «un delantero que deja todo, que va a ir a todas las pelotas y no va a dar una por perdida» y como «un nueve de área al que le gusta salir para jugar, pero que, como a cualquier delantero, lo que le más le gusta es hacer goles».
«En Rosario jugué con sistema de doble punta y también me adapté jugando como único delantero. Creo que me voy a adaptar de la mejor manera a la posición que toque», aseveró un Véliz con «mucha hambre de gloria» y de salir a comerse «la cancha e ir a por todo».
Desveló que su entrenador en el Tottenham, el greco-australiano Ange Postecoglou, le dijo «que aprovechara esta oportunidad en un club enorme» y que se «meta al máximo para tratar de sumar minutos: después, el tiempo dirá», añadió el delantero que también recibió el consejo del internacional español Bryan Gil, que la pasada campaña también jugó cedido por los ‘Spurs’ en el Sevilla.
Véliz dijo que ya ha hablado con el técnico sevillista, Quique Sánchez Flores, y que le deseó que se «recuperase pronto porque el equipo necesita a todos para ir todos hacia el mismo objetivo».
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Uruguayo y argentino, inician como goleadores en Perú
febrero 7, 2024
Bruno Langa y el hondureño Choco Lozano, dispuestos a ayudar en lo que consideran una oportunidad

El lateral izquierdo mozambiqueño con pasaporte portugués Bruno Langa y el delantero hondureño Anthony ‘Choco’ Lozano han coincidido este martes, durante su presentación como nuevos jugadores del Almería, en que llegan al equipo andaluz con ganas de ayudar en la lucha por salvar la categoría y también para tener una oportunidad de reivindicar su juego.
Langa, cedido por el Chaves portugués con opción a la compra de su ficha a la conclusión de esta temporada, reconoció que «será difícil» lograr con el Almería el objetivo de la permanencia, pero recordó que se trasladó de Mozambique a Portugal y ahora al fútbol español con «el objetivo de llegar cada vez más lejos».
«Estoy en una Liga muy grande. Sé que no será fácil, pero creo que con trabajo lo podremos conseguir», destacó el lateral, quien con el Chaves también estaba colista de la competición portuguesa.
«Agradezco la oportunidad y espero lograr los desafíos ayudando para continuar aquí y ser parte de esta familia», comentó Langa, que, preguntado por sus similitudes de Sergio Akieme, jugador que en este mercado de invierno dejó el Almería para ir al Stade de Reims francés, dijo que ha «visto algunos partidos» de él.
«He visto algunas cosas que él tiene (Akieme) y que yo no tengo, pero intentaré hacerlo también. Lo que tengo que hacer es dar mi mejor versión para ayudar al club», insistió el futbolista de 26 años.
Choco Lozano, por su parte, que también llega cedido hasta el final del curso, en su caso por el Getafe, apuntó sobre la crítica situación del colista de LaLiga que «hay que seguir creyendo, no se puede tirar la toalla ni bajar la cabeza».
«Hay que competir el siguiente partido porque pensar más allá hoy por hoy nos haría daño. Así será más fácil, pensar de otra forma es equivocarse», aseguró el hondureño, quien reconoció que «necesitaba salir -del Getafe- para tener minutos».
«Pienso que con el trabajo más pronto que tarde llegará la recompensa y la dinámica cambiará porque llegó a un equipo muy competitivo, con jugadores que pueden marcar la diferencia, pero sin esa suerte. No tiene nada que envidiarle a otros equipos, pero te metes en esa dinámica y es difícil salir», argumentó.
El punta, que llegó esta campaña al club madrileño tras estar las cuatro anteriores en el Cádiz, aseguró que está «preparado para salir de titular y ojalá tenga la posibilidad», en alusión al partido del próximo lunes en que el recibirán al Athletic de Bilbao.
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febrero 6, 2024
El argentino Simeone, sin el uruguayo Giménez, Azpilicueta y Lemar

Diego Simeone, entrenador el Atlético de Madrid, ultimó este martes la preparación de su equipo para el partido de ida de las semifinales de la Copa del Rey, con las bajas de José María Giménez, César Azpilicueta y Thomas Lemar, que continuaron con el proceso de recuperación de sus respectivas lesiones.
El central uruguayo se perderá su tercer encuentro seguido por una lesión muscular, el defensa navarro el séptimo por la rotura del menisco y el centrocampista francés sigue fuera por trigésimo choque del curso por la rotura del Tendón de Aquiles derecha que sufrió el pasado 16 de septiembre ante el Valencia.
El resto de la plantilla está a disposición de Diego Simeone que contó con todos ellos para la sesión de este martes, que transcurrió sobre el césped durante menos de una hora.
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febrero 6, 2024
Español Valverde no despeja la incógnita Nico

El entrenador del Athletic, Ernesto Valverde, no despejó este martes la incógnita sobre si podrá jugar o no Nico Williams este miércoles ante el Atlético de Madrid en el Civitas Metropolitano en el partido de ida de semifinales de la Copa del Rey (21.30 horas).
«No sé, tenemos que entrenar después. Tenemos que ver cómo está, si puede jugar, si no puede jugar, si merece la pena que juegue… depende del riesgo que podamos correr y ya veremos. Tenemos que esperar al entreno», dijo el técnico rojiblanco al inicio de la rueda de prensa previa al partido que dio esta tarde en Lezama.
«Me lo acabo de encontrar aquí, ahora tenemos previsto que esté con el médico, hablar con él a ver como se encuentra y en función de eso decidiremos si puede entrenar o no. Ayer no entrenó y vamos a ver hoy», añadió Valverde, sin despejar la duda ya no solo de si jugará, sino de si entrará en la convocatoria que ofrecerá tras ese entrenamiento.
Nico Williams es duda por una lesión en la musculatura aductora del muslo derecho que sufrió en el último partido de su equipo, el choque liguero del pasado viernes ante el Mallorca en San Mamés (4-0) y que le obligó a retirarse del terreno de juego en el tramo final.
De ese choque también salió su hermano Iñaki con un dolor inespecífico en la planta del pie izquierdo, pero en el caso del mayor de los Williams se le da por recuperado. Como también a Alex Berenguer e Iñigo Lekue, ambos únicas bajas por lesión contra el Mallorca.
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febrero 6, 2024
Argentino Simeone: «Los Williams son muy buenos, me imagino a los dos en el campo»

Diego Simeone, entrenador del Atlético de Madrid, destacó este martes la «velocidad» y la «presión» del Athletic Club, su rival en las semifinales de la Copa del Rey este miércoles en el Metropolitano, al tiempo que remarcó que Iñaki y Nico Williams «son muy buenos» y se imagina «en el campo a los dos», pese a las molestias musculares que sufre el segundo.
«Son muy buenos los dos. Son muy importantes para su equipo, uno desde su experiencia y el otro desde su juventud, y seguramente jugarán los dos, más allá de las molestias que pueda llegar a tener Nico. Pero me imagino en el campo a los dos», dijo el técnico en rueda de prensa, antes del entrenamiento vespertino en la Ciudad Deportiva de Majadahonda.
Simeone prepara la eliminatoria como un partido único, no dos, con la ida este miércoles en el Cívitas Metropolitano y con la vuelta el 29 de febrero en San Mamés. «Es importante ganar. En realidad es un partido largo. El primer tiempo se juega en nuestra cancha y el segundo en su campo. Lo valoro de esa manera y lo trabajo y lo pienso en ese contexto», indicó.
«Esperemos llevarlo donde queremos», deseó el técnico, que destacó las cualidades de su adversario, ganador por un incontestable 2-0 en el último precedente en San Samés: «Un rival importante. Tiene mucha velocidad, mucha presión, tiene una gran gestión el entrenador con los chicos que están apareciendo, que son muy buenos. Me gusta cómo juega el rival. Esperemos llevar el partido donde creemos que le podemos hacer daño».
Simeone, que explicó que tiene «mucho respeto por el rival» y no se detiene «ante cosas banales», cuando fue preguntado por su uso de la palabra Bilbao en lugar de Athletic cuando se refiere al conjunto bilbaíno (este martes empleó el término ‘rival’), también ve bien a su equipo.
«Los chicos están trabajando muy bien. Me pone muy contento que cada vez que necesitemos el tiempo que sea a cualquiera de los que tenemos en la plantilla respondan como hay que responder. Eso es ser un equipo. A partir de eso, todas las otras situaciones que van en torno al juego mejoran, sin lugar a dudas», enfatizó.
«Espero un ambiente enorme en nuestro estadio»
No se plantea Simeone, según declaró, cambiar su sistema de cinco defensas. El pasado domingo, en el derbi, le fue mejor con una línea de cuatro atrás, según avanzó el encuentro en el Santiago Bernabéu. «Seguimos la misma línea de jugar con cinco. Creo que eso lo podemos variar, según la posición de uno de los carrileros. El equipo está trabajando bien de esa manera y seguramente seguiremos igual».
«Los dos equipos llegamos con mucha ilusión, entusiasmo, muchas ganas de competir y, sin lugar a dudas, será un partido bonito, imagino», avanzó Simeone, que hizo un llamamiento a su afición: «Espero un ambiente enorme en nuestro estadio. Necesitamos más que nunca a nuestra gente, se los siente cuando están, el equipo tiene otro paso, otra energía. Ojalá podamos tener una noche importante con nuestra gente. Los necesitamos».
Hay varias incógnitas en el once. Una es si mantendrá la apuesta por Álvaro Morata o dará recorrido a Memphis Depay. «Ya dije que sí puede ser posible que puedan jugar juntos. Lo han hecho un rato en el partido con el rival en su campo, pero no de titular. Lo mejor que le está pasando a Memphis es que está teniendo regularidad y eso es lo que necesitamos», dijo.
«Morata viene haciendo una temporada extraordinaria, siendo muy importante para el equipo, jugando una cantidad enorme de partidos, y Memphis ahora está entrando en la línea que necesitamos y toma la importancia que pensamos en él y necesitamos de él. Ahora lo necesitamos 60, 20, 90… Lo que el entrenador decida», abundó.
Y habló de Marcos Llorente: «El otro día empezó de carrilero, siguió de lateral, pasó de banda y terminó de medio centro. Le faltó de delantero, que me gusta también de delantero. Es un jugador importante, siempre está pronto para lo que el equipo necesita y necesitamos muchos futbolistas con esa esencia».
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febrero 6, 2024
Atlético-Athletic, choque total

La Copa del Rey surge vivamente entre los objetivos del Atlético de Madrid y el Athletic Club, enfrentados desde este miércoles en un desafío total, cuyo punto de partida es el Metropolitano, entre la diferencia de descanso entre ambos equipos reclamada por Diego Simeone, la probable titularidad de Iñaki Williams y la duda de Nico.
El Athletic jugó el pasado viernes. Ganó 4-0 al Mallorca. El Atlético disputó su derbi ante el Real Madrid el domingo, con un 1-1 agónico. Son dos días de distancia entre uno y otro lance que desembocan en el choque de este miércoles; las quintas semifinales seguidas para el equipo bilbaíno y las primeras en seis años para los madrileños, desde 2016-17.
Cinco días contra tres de pausa, 120 horas y media contra 72 y media para ir de un partido a otro, cuando el árbitro, Hernández Hernández, marque el inicio de un choque imponente en el Metropolitano, en el que el Atlético despliega su fuerza y su fútbol con más nitidez que nunca, invencible en sus últimos 28 compromisos, desde el 8 de enero de 2023. Ganó 26.
Nunca ha vencido allí el Athletic Club al Atlético de Simeone. Ni tampoco lo hizo en el desaparecido Vicente Calderón. De sus trece enfrentamientos en esos territorios se impuso en once y apenas concedió dos empates. El último triunfo del equipo bilbaíno en el campo del Atlético data de 2011, cuando el técnico argentino aún dirigía al Catania en la Serie A.
En contraste, sin ese factor, reluce el equilibrio: en sus últimos diez enfrentamientos entre todas las competiciones, el Atlético ha ganado lo mismo al Athletic que viceversa, cuatro cada uno, más dos empates. En la memoria reciente, en su último precedente, el equipo de Simeone fue desbordado en San Mamés, el pasado 16 de diciembre, con 2-0 hasta corto.
El Atlético sufrió entonces un aluvión de velocidad, intensidad y fútbol que lo apabulló, dirigido por Iñaki y Nico Williams, lesionados el viernes en el 4-0 al Mallorca. Iñaki parece que llegará sin excesivos problemas al miércoles, pero lo de Nico, una lesión muscular en el aductor, está más complicado.
El pequeño de los Williams está siendo el ‘león’ diferencial desde la marcha de su hermano a la Copa de África, de la que Iñaki regresó en un vuelo exprés para ser el héroe ante el Barcelona en los cuartos de final coperos.
La fórmula para frenarlos puede ser Reinildo Mandava, titular en dos de los últimos tres partidos. Aún se recuerda su impresionante actuación hace año y medio en San Mamés. Si Simeone apuesta por él, debe elegir si lo pone como central o lateral izquierdo, si dentro de un sistema 5-3-2, más habitual, o un 4-4-2 y deberá seleccionador sus compañeros atrás entre Axel Witsel, Mario Hermoso o Stefan Savic.
Es una de las dudas del once del Atlético, que, a diez puntos del liderato de LaLiga EA Sports, a la espera de los octavos de final de la Liga de Campeones, observa la Copa del Rey como una prioridad, mientras encadena seis encuentros sin perder, con cinco triunfos hasta el 1-1 del derbi. En ese tramo, Simeone ha rotado más que nunca. Es su séptimo duelo en 20 días.
Nahuel Molina o Marcos Llorente, por la derecha; Pablo Barrios o Saúl Ñíguez, en el centro del campo; y Álvaro Morata, 19 goles este curso, o Memphis Depay, 5 en los últimos 6 choques, en la delantera son las otras incógnitas que surgen en la alineación, a falta del entrenamiento vespertino, mientras son fijos tanto el portero Jan Oblak como Koke Resurrección, Rodrigo de Paul, Antoine Griezmann y, previsiblemente, Samuel Lïno.
En el Athletic, más allá de los Williams, parece que Valverde podrá contar con el resto de la plantilla, aunque el relevo de Nico le supondría la dificultad añadida de que su primer sustituto natural, Alex Berenguer, que parece que podrá estar disponible, sale de una lesión, por lo que igual sería Malcom Adu Ares, que ya salió ante el Barça, quien ocuparía su sitio.
Para el resto de once hay varias dudas. La primera es la de si mantendrá al meta que ha disputado la Copa, Julen Agirrezabala, que ya jugó ante el Barcelona.
Más complicado es que cuente de inicio con Asier Villalibre, máximo goleador de la competición junto a Abdón Prats y el ya eliminado Tasos Douvikas, los tres con 6 goles. Contra el Barça jugó Gorka Guruzeta.
También habrá que ver si el técnico rojiblanco mantiene a Yeray Álvarez, titular los dos últimos partidos tras regresar de una lesión, o vuelve al tándem Dani Vivian-Aitor Paredes, que tanto había crecido últimamente, en el centro de la defensa.
Y si continúa con el destacado Beñat Prados junto a Iñigo Ruiz de Galarreta o prefiere a Mikel Vesga, jugador de su total confianza pero un tanto a la baja desde que pasase por problemas físicos.
Por lo demás, son fijos en los laterales Oscar de Marcos y Yuri, y Oihan Sancet en la media punta.
Además de Iñaki Williams, parece que Valverde podrá recuperar a sus primeras opciones de recambio para los laterales, Iñigo Lekue, y las bandas de ataque, Berenguer.
El Athletic están completando una destacada Copa del Rey, con el aldabonazo de lograr de nuevo eliminar al Barça en San Mamés en el duelo entre los dos equipos más laureados de la competición.
Ese 4-2 en la prórroga se sumó a las victorias frente al Rubí catalán (1-2), el Cayón cántabro (0-3), el Eibar (0-3) y el Alavés (2-0) camino de sus quintas semifinales consecutivas en su torneo fetiche, en el que suma 23 títulos más el de la Copa de la Coronación de 1902 que reivindica y cuenta como uno más en su palmarés.
Para llegar al ’25’ título copero que anhela después de 40 años sin lograr uno, a pesar de haber llegado a varias finales, el penúltimo obstáculo es una de sus ‘bestias negras’, el Atlético de Madrid del Cholo Simeone.
El técnico argentino, según los datos de BeSoccer a EFE, solo ha caído una vez ante el Athletic de Valverde en trece partidos disputados, de los que ganó diez. Aunque ese único triunfo blbaíno fue el de esta temporada liguera en San Mamés. Un 2-0 que incluso se le quedó corto al conjunto vasco tras lo sucedido sobre el terreno de juego.
– Alineaciones probables:
Atlético de Madrid: Oblak; Molina o Llorente, Witsel, Hermoso, Reinildo; De Paul, Koke, Barrios, Lino; Griezmann y Morata o Memphis.
Athletic Club: Agirrezabala; De Marcos, Vivian, Paredes, Yuri; Prados, Galarreta; Iñaki Williams, Sancet, Nico Williams o Adu Ares; y Guruzeta.
Árbitro: Hernández Hernández (C. Las Palmas).
Estadio: Cívitas Metropolitano.
Hora: 21.30.
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