“Dale, dale, dale, dale…”, va subiendo la voz Diego Simeone, el entrenador del Atlético de Madrid, en una acción de presión a toda velocidad a la pérdida del balón en campo contrario, a una semana ya del debut en el Mundial de Clubes, al que acude con la exigencia y la ambición tan propias del técnico argentino, ante un nuevo examen en una reválida constante.
Ya recuperado Pablo Barrios, tras unos días con problemas de garganta, y ya en la disciplina del club Clement Lenglet, liberado por Francia por la lesión “en la cadera” sufrida en la semifinal de la Liga de Naciones del pasado jueves ante España y rumbo al Mundial de Clubes con trabajo específico, el técnico insiste en cada detalle, en cada circunstancia, en cada fase del juego, mientras asoma ya el París Saint Germain.
Cada día de cada entrenamiento es una constante. No hay espacio para el lamento ni para la pausa, dentro de una preparación exhaustiva que no es diferente a cualquier momento del año, pero que admite nuevos matices por las alturas del curso y por una competición desconocida.
Él dirige cada movimiento, imagina y traslada cada momento del partido… Lo ensaya y practica todo desde el pasado martes, condicionado por la fecha FIFA justo antes del Mundial: hasta ya en Estados Unidos, el día 10, en algunos casos más allá, no dispondrá para los entrenamientos de los diez internacionales concentrados actualmente con sus respectivas selecciones, muchos de ellos titulares habituales.
Algunos son fijos, como Jan Oblak (se mide con Eslovenia a Bosnia Herzegovina el próximo 10 de junio), Giuliano Simeone, Rodrigo de Paul o Julián Alvarez (juegan con Argentina ante Colombia el día 11), y otros apuntan a la alineación inicial, como Robin Le Normand o José María Giménez, junto a Lenglet (tres opciones para dos puestos en el centro de la zaga), o como Alexander Sorloth, que visita Estonia el día 9 junto a Noruega.
Un 4-5-1 a la espera de los internacionales
Simeone ha manejado un 4-5-1 este domingo, que se transforma en un 4-3-3 en ataque. También la alternativa del 4-4-2.
Este mismo domingo, por ejemplo, dentro del primer sistema contó con Marcos Llorente, Axel Witsel, Ilias Kostis y Javi Galán, en la defensa; Pablo Barrios, Koke Resurrección y Thomas Lemar, en el medio campo; Rodrigo Riquelme y Samuel Lino, por los extremos; y Antoine Griezmann, en la delantera. Luego entró Carlos Martín por Thomas Lemar para cambiar de la línea de cinco en el medio al ataque de dos en la delantera.
Un ensayo más indicativo en cuanto a la táctica que en cuanto a nombres, porque de todos ellos apenas Llorente y Barrios figuran como titulares más que probables ante el PSG. A la espera de Julián y Sorloth, no lo parece Antoine Griezmann, indiscutible hasta hace siete encuentros en el esquema de titular de Diego Simeone y ahora reserva en cinco de los últimos siete duelos, por un bajón de 16 encuentros seguidos sin batir la portería rival.
Después de una semana de vacaciones tras el triunfo por 0-4 en la última jornada de LaLiga EA Sports contra el Girona en Montilivi hasta el pasado lunes, el Atlético ha completado siete sesiones de entrenamiento (el miércoles con doble secuencia y el sábado con descanso), cuatro de ellas a las 19.30 horas para la adaptación al cambio horario, como ocurrirá también este lunes, antes de viajar el martes hasta Estados Unidos.
Cuando el Atlético atraviese los más de 9.300 kilómetros desde Madrid hasta Los Ángeles, en la ciudad californiana tendrá nueve horas menos que en España, con la velocidad de aclimatación que exige un torneo tan corto, con un inicio de la competición tan cercano (llega el día 10 y juega el 15) y con duelos tan decisivos, sin apenas margen de error.
Ya son 55 partidos esta campaña entre todas las competiciones. Un maratón de 34 victorias, once empates y diez derrotas (de los últimos quince sólo ganó siete, perdió cinco e igualó dos), entre LaLiga EA Sports (tercero en la clasificación), la Copa del Rey (eliminado en las semifinales contra el Barcelona, por 4-4 la ida y 0-1 la vuelta) y la Liga de Campeones (apartado de los cuartos de final por la tanda de penaltis ante el Real Madrid, con aquella pena máxima invalidada a Julián Alvarez).
“Sentí que esta temporada fue la que más cerca estuvimos de los últimos años de competir por ser campeones. Nos queda siempre la frustración de no haber podido ganar ningún título, que es lo que le importa al hincha. Me pone contento que la exigencia sea ganar un torneo, porque eso deja un legado para dirigentes, futbolistas, entrenadores, aficionados, todos, para seguir empujando para crecer como club y como equipo”, valoró Diego Simeone, en el tramo final de LaLiga EA Sports, ya mirando al Mundial de Clubes.
“Esperemos poder responder como queremos”, enfoca el técnico hacia Estados Unidos, donde el objetivo mínimo está más allá de la primera fase. En los octavos, en los cuartos… y, si se puede, más allá. Es la ambición del entrenador y del equipo, campeón de ocho títulos en la era del técnico argentino, pero ninguno desde 2021, cuando conquistó su última Liga. Es el tramo más largo de todo su periplo al frente del Atlético sin ganar un trofeo.
PSG, Seattle, Botafogo… ¿Y Messi, Oporto, Palmeiras…?
Aparte del París Saint Germain, el Atlético, encuadrado en el grupo B, se medirá el jueves 19 al Seattle Sounders (las 0.00 del viernes en España), en la ciudad del noroeste de Estados Unidos, y el lunes 23 al Botafogo, de nuevo en Los Ángeles. Después, si sigue adelante, los octavos de final habría cuatro opciones, sea cual sea su posición, si primero o segundo de grupo: el Inter Miami de Lionel Messi, el Oporto, el Palmeiras o el Al Ahly FC.
En cuartos podrían aparecer el Bayern Múnich, el Boca Júniors, el Chelsea o el Flamengo, entre otras posibilidades, y en las semifinales, dependiendo del puesto inicial, el Manchester City, el Inter, el Real Madrid… Todo condicionado por si es primero o segundo de su cuarteto, en competencia directa con el París Saint Germain y el Botafogo.
No hay fichajes en la plantilla aún para el Mundial (el plazo cierra el próximo 10 de junio), más allá del retorno de Carlos Martín tras su cesión en el Alavés, mientras el club negocia las incorporaciones para su plantilla, ya sea para este torneo o para después, del extremo izquierdo Álex Baena o del medio centro Johhny Cardoso, entre otros, desde el Villarreal y el Betis, respectivamente.
La experiencia mundialista de Simeone
Es el primer Mundial de Clubes. El primer torneo bajo ese formato para Simeone como técnico, pero no como jugador. La experiencia la tiene, aunque desde otra perspectiva.
“Yo creo que, por experiencia de haber jugado Mundiales, va muy relacionado a cómo se encuentra el grupo de futbolistas y los equipos en ese tiempo. Si en ese tiempo estás bien, hay muchas posibilidades de llegar al objetivo que uno quiere”, apuntó el preparador argentino en una entrevista a la FIFA con motivo del torneo de Estados Unidos.
Simeone disputó 106 encuentros con la selección de Argentina como centrocampista, desde su debut el 14 de julio de 1988 contra Australia, con una derrota por 4-1, hasta el 7 de junio de 2002, con un 0-1 en contra frente a Inglaterra en el Mundial de Japón y Corea 2002, antes de su retirada de la Albiceleste. Es el séptimo jugador con más encuentros en toda la historia del equipo. El primero es Messi, con 192.
El hoy entrenador del Atlético de Madrid jugó tres Mundiales: Estados Unidos 1994, Francia 1998 y el citado Japón y Corea 2002.
En total, once partidos sobre el terreno de juego, con seis victorias, cuatro derrotas, un empate y todas las vivencias que ahora, ya como técnico, le aportan un aprendizaje extra y necesario para dirigir a su equipo ante el mundo.
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