El internacional gales Brennan Johnson, casi a medias con Luke Shaw, al que inicialmente se le dio el gol en propia puerta, llegando al descanso, dio al Tottenham Hotspur ante el Manchester United la final de la redención, la de la Liga Europa que medía en San Mamés a dos grandes equipos con una mala temporada en la poderosa Premier League.
Es el cuarto título internacional para el equipo londinense, el primero en 41 años desde que en 1984 ganase la Copa de la UEFA, la competición de la que vienen la Liga Europa.
Fue un choque tan intenso como trabado hasta que Johnson abrió el marcador con un jugada de carambola a centro del senegalés Pepe Matar Sarr y después un asedio de los ‘Diablos Rojos’ que no fructificó ni cuando Rasmus Hojlund mandó entre los tres palos que sacó de manera inverosímil el neerlandés Micky Van de Ven, en el minuto 68.
De salida, Ange Postecoglu mantuvo en el once a Rocharlison, de los destacados en la semifinal ante el Bodo Glimt, y dejó en el banquillo al capitán Son, que acaba de volver de una lesión; Rúben Amorim, por su parte, optó por Mount y Diallo, los jugadores que revolucionaron la última media hora frente al Athletic también en semifinales, y prescindió de Ugarte y Garnacho.
Arrancó mejor el Tottenham, que provocó varios córneres y tres acercamientos peligrosos a la meta de Onana. El primero, un centro de Porro que Mazraoui le quitó de la cabeza a Richarlison cuando el brasileño se apresta a rematar; el segundo una incursión por la línea de fondo de Johnson tras robarle la cartera a Shaw. En el rechace el disparo de Johnson se encontró con una pierna rival; y el tercero otra balón de Richarlison tras córner.
Espabiló el Manchester y respondió con un complicado de Dorgu que rechazó la defensa londinense como pudo y un disparo cruzado de Diallo que se marchó desviado cuando parecía gol.
Se paró al cuarto de hora un choque intenso pero muy trabado hasta que retomó el control el United, que siguió insistiendo con Diallo por la derecha.
Pero lo que llegó fue el gol del Tottenham en un centro desde la izquierda con la derecha de Sarr que llevaron a la red entre Johnson, que remató, y Shaw, que marcó en propia puerta al darle un balón que ya pudo sacar Onana con su estirada.
Por detrás en el marcador, el United fue capaz de encontrar a Bruno Fernandes, lo que no había hecho con 0-0. Lo hizo Casemiro, que vio su desmarque en el área, peor el disparo del fino centrocampista portugués fue bloqueado por un defensa y se llegó al descanso con ventaja ‘local’.
Aún con poco fútbol, los de Amorim salieron en la segunda mitad decididos a empatar el partido y primero Hojlund, a centro de Daillo, ahora por la derecha, y después Bruno Fernandes, en un golpe franco que comenzó a destapar las carencias de Vicario, lo corroboraron.
Fue el inicio de un asedio al que ni el Tottenham ni Vicario parecían capaces de aguantar, ya que empezaba a regala casi cualquier balón que le caía a las botas de sus jugadores
Si bien en es dinámica, enganchó una contra en la que Sarr, tras cruzarse más de medio campo conduciendo solo, cedió más a Solanke, que también llegaba desgastado.
Retomó el dominio el Manchester, que vio el empate en un centro al área al que salió el meta y se encontró con la cabeza de Solanke. Hojlund aprovechó el desbarajuste pero Van de Ven realizó una ‘salvada’ monumental con una chilena bajo palos casi increíble cuando el balón entraba.
Garnacho recogió el testigo y exigió a Vicario en disparo cruzado que el meta italiano despejó como pudo. Fue la última medianamente clara del United, que siguió insistiendo y vio su última oportunidad en un cabezazo de Shaw, a centro de Dalot, en la que Vicario estuvo brillante.
– Ficha técnica:
1 – Tottenham Hotspur: Vicario; Porro, ‘Cuti’ Romero, Van de Ven, Udogie (Spence, m.90); Bentancur, Bissouma, Sarr (Gray, m.90); Johnson (Danso, m.79), Richarlison (Son, m.67) y Solanke.
0 – Manchester United: Onana; Mazraoui (Dalot, m.75), Yoro, Maguire, Shaw, Dorgu (Mainoo, m.90); Casemiro, Mount (Garnacho, m.71), Fernandes; Amed Diallo y Hojlund (Zirkzee, m.71).
Gol: 1-0, m.42: Brennan Johnson.
Árbitro: Felix Zwayer (Alemania). Mostró tarjeta amarilla a Van de Ven (m.49), Richarlison (m.57) y Bissouma (m.68), del Tottenham, y a Diallo (m.35), Zirkzee (m.84) y Mcguire (m.88), del United.
Incidencias: Final de la Liga Europa 2024-2025 disputada en el estadio de San Mamés, en Bilbao, ante unos 49.224 espectadores.
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