Los latinos en América y Austin fueron protagonistas en un empate 1-1 que terminó con triunfo de Austin FC por 6-5 en penales. El duelo correspondió a la tercera fecha de la Leagues Cup y enfrentó a dos equipos que llegaban con seis puntos. Además, Austin era el único club que todavía no había recibido goles en el torneo, mientras América apenas había concedido uno.
Borja sostuvo al América
Entre los jugadores extranjeros del cuadro mexicano sobresalió el colombiano Cristián Borja, quien tuvo una actuación sólida desde el lateral izquierdo. Recuperó ocho balones y ganó cinco de los ocho duelos que disputó por el suelo. Además, remató dos veces y completó 52 de sus 55 pases, para un sobresaliente 95 % de precisión.
Sin embargo, el cierre de la noche fue negativo para el colombiano. Borja asumió el sexto cobro del América en la tanda de penales, pero falló su lanzamiento. Austin convirtió después y se quedó con el punto adicional, tras imponerse 6-5 desde los once metros.
También tuvo una actuación destacada el uruguayo Sebastián Cáceres. El defensor recuperó siete balones, bloqueó dos disparos y completó 40 de sus 42 pases, también con un 95 % de precisión. Además, generó peligro al minuto 69, aunque su remate se marchó desviado, y luego convirtió su penal en la serie.
El uruguayo Brian Rodríguez tuvo una participación más irregular. Intentó tres remates, aunque ninguno encontró dirección de portería, y completó dos de seis regates. También perdió 17 balones y acertó 36 de sus 42 pases antes de ser sustituido en el minuto 81.
En ese momento ingresó el colombiano Óscar Perea, quien tuvo pocos minutos, pero mostró precisión con la pelota. El delantero completó sus cinco pases y perdió tres balones durante su participación.
El brasileño Raphael Veiga también ingresó desde el banco, en el minuto 65, por Érick Sánchez. El mediocampista completó siete de nueve pases, provocó una falta y perdió cuatro balones. Además, respondió en la tanda de penales y convirtió su lanzamiento.
La presencia brasileña del América se completó con Ícaro da Conceição, mediocampista que formó parte de la convocatoria azulcrema. Su aparición refuerza la presencia de futbolistas extranjeros que buscan consolidarse en el plantel dirigido por Guillermo Almada.
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Rosales y Biro respondieron
Del lado de Austin, el hondureño Joseph Rosales tuvo una intensa labor en el mediocampo. Completó 23 de sus 32 pases, recuperó siete balones y participó activamente en la circulación del equipo. Sin embargo, también perdió 22 posesiones, una cifra que refleja el desgaste y la presión que recibió durante el encuentro.
El brasileño Guilherme Biro mostró mayor seguridad desde la defensa. Recuperó siete balones, registró cuatro intercepciones, bloqueó un disparo y realizó un despeje. Además, completó 26 de sus 29 pases, con un 90 % de precisión, cifras importantes para un defensor en un partido cerrado.
Por su parte, el uruguayo Facundo Torres tuvo una participación ofensiva menos productiva. Solo pudo intentar un remate, que fue bloqueado, aunque completó sus dos regates y acertó 21 de sus 23 pases. Además, provocó cuatro faltas antes de ser sustituido en el minuto 60.
El encuentro también dejó una actuación decisiva del albanés Myrto Uzuni. El delantero consiguió el empate para Austin después de que el irlandés Jon Gallagher marcara en propia puerta para adelantar al América. El 1-1 permaneció hasta el final de los 90 minutos y llevó el encuentro a los penales.
El formato de la Leagues Cup establece que los partidos de la primera fase no pueden terminar en empate. Por eso, cada equipo conservó un punto tras la igualdad en el tiempo reglamentario, mientras Austin obtuvo uno adicional al ganar la tanda.
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El peso de los extranjeros
La tanda terminó siendo especialmente relevante para los jugadores latinoamericanos del América. Cáceres y Veiga cumplieron desde los once metros, pero Borja no pudo completar la remontada en una serie que llegó hasta el sexto lanzamiento azulcrema.
Para Austin, Rosales y Biro aportaron equilibrio desde zonas distintas del campo. Torres, en cambio, dejó el terreno antes del tramo decisivo, después de haber aportado precisión y desequilibrio con sus dos regates exitosos.
El empate también puso fin a una particular racha defensiva de Austin. El conjunto estadounidense había llegado a la tercera jornada sin recibir un solo gol, pero el autogol de Gallagher abrió el marcador para América. Después, Uzuni evitó la derrota y permitió que Austin sumara dos puntos en la clasificación de la fase.
Así, los jugadores latinos extranjeros volvieron a ocupar un papel central en un duelo entre la Liga MX y la Major League Soccer. América terminó con un punto y Austin con dos, pero ambos conservaron su posición competitiva después de una noche marcada por la presencia colombiana, uruguaya, brasileña y hondureña.
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