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El español Pep Guardiola estuvo a punto de aceptar el cargo de seleccionador de Italia, según reveló Paolo Maldini. La posibilidad de ver a Guardiola con Italia avanzó hasta una reunión en Barcelona, aunque finalmente el técnico decidió descansar. Maldini contó los detalles en una entrevista publicada este domingo por el diario Corriere della Sera.
Guardiola con Italia estuvo cerca
Maldini explicó que el entrenador había expresado, a través de amigos, su interés por dirigir alguna selección nacional. Por eso, viajó a Barcelona para reunirse con él y hablar del proyecto. “Fuimos a visitarlo a Barcelona, almorzamos juntos y hablamos durante todo el día. Estaba muy tentado. Estuvo a punto de aceptar. Incluso empezó a escribir alineaciones en un papel”, aseguró.
La opción apareció después de que Carlo Ancelotti también rechazara el puesto. Según Maldini, Brasil había reafirmado su total confianza en el entrenador italiano. Entonces, Guardiola tomó fuerza porque, en opinión del exdirector técnico de la Azzurra, “es el entrenador que mejor representa el juego técnico y ofensivo”. Antes había dirigido al Barcelona, Bayern de Múnich y Manchester City.
El cansancio frenó el acuerdo
Maldini también rechazó que las exigencias económicas hubieran impedido el acuerdo. “El dinero nunca ha sido un problema. Pep nos lo dijo claramente: dadme un euro menos de lo que ganaba el anterior entrenador y con eso me basta”, explicó. De esta manera, descartó las versiones que situaban las pretensiones salariales del técnico en 20 millones de euros.
El motivo decisivo fue el desgaste acumulado por Guardiola tras su extensa etapa en la Premier League. Maldini recordó además que el entrenador había sido operado de la espalda y necesitaba descansar. Sin embargo, insistió en que las conversaciones fueron serias. Incluso analizaron las plantillas de las categorías inferiores de Italia, empezando por la selección sub-17, dentro de un proyecto que pretendía reforzar la identidad técnica y ofensiva del fútbol italiano.
El proceso terminó cambiando después del caso de Andrea Pirlo, cuya candidatura quedó condicionada por sus vínculos con una sociedad de apuestas rusa. Maldini dejó posteriormente su puesto y Giovanni Malagò terminó escogiendo a Roberto Mancini como seleccionador. La Federación Italiana de Fútbol confirmó oficialmente el 28 de julio el regreso de Mancini, quien ya había dirigido a Italia entre 2018 y 2023 y conquistó la Eurocopa disputada en 2021.
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