Wilder Cartagena alcanzó los 100 partidos oficiales con Orlando City y añadió una marca de permanencia a una trayectoria que tuvo que reconstruir después de una grave lesión. El mediocampista peruano, de 32 años, se convirtió en el vigésimo futbolista del club en llegar al centenar de apariciones.
El hito llegó en el empate 2-2 del sábado ante New York City FC, cuando fue titular y completó los 90 minutos. La cifra reúne todas las competiciones disputadas con los Leones. Además, encuentra al volante nuevamente en actividad después de perderse la campaña 2025 por una lesión en el tendón de Aquiles izquierdo.
Wilder Cartagena construyó su lugar
Su historia en Orlando comenzó en agosto de 2022, cuando llegó cedido desde Al-Ittihad Kalba, de Emiratos Árabes Unidos. Para entonces, acumulaba experiencia en Alianza Lima, Vitória Setúbal, Universidad San Martín, Veracruz y Godoy Cruz. La MLS abrió otra etapa para un jugador que ya había recorrido distintas exigencias competitivas.
En aquella primera temporada integró el plantel campeón de la U.S. Open Cup, el primer título de Orlando City en su etapa de MLS. Posteriormente, su participación creció hasta convertir la cesión en una apuesta de continuidad: el club anunció su adquisición definitiva el 14 de diciembre de 2023.
Los números de ese momento explicaban la decisión. Cartagena había disputado 41 encuentros, con 33 titularidades, tres goles y dos asistencias entre todas las competiciones. Es decir, había comenzado desde el inicio aproximadamente ocho de cada diez partidos en los que participó.
Aunque su posición lo alejaba del protagonismo habitual de los delanteros, también dejó goles determinantes. En 2023 marcó tantos ganadores frente a Santos Laguna, en la Leagues Cup, y contra Nashville SC, en los playoffs de MLS. Su aporte incluyó intervenciones capaces de resolver eliminatorias y encuentros cerrados.
Lee también¡REMONTADA CON SELLO ARGENTINO! El argentino Prestianni impulsa al Benfica ante el Santa Clara
Lee también¡URGEN LOS PUNTOS! El mexicano Aguirre busca estabilidad para sacar al Valencia del descensoUna lesión interrumpió el recorrido
Sin embargo, la pretemporada de 2025 cambió su panorama. Cartagena sufrió una lesión durante el amistoso frente a Atlético Mineiro y necesitó una operación para reparar el tendón de Aquiles izquierdo. La recuperación lo dejó fuera de toda aquella campaña.
Hasta entonces, acumulaba 80 apariciones y 70 titularidades con Orlando City, además de tres goles y tres asistencias. Por eso, el centenar también representa el camino recorrido desde aquel corte: sumó otras 20 participaciones después de una temporada completa sin competir.
El respaldo institucional llegó antes de recuperar esa continuidad. En noviembre de 2025, Orlando City renovó su contrato por la temporada 2026, con una opción del club para 2027. Ese vínculo le permitió afrontar el regreso dentro de un entorno conocido, aunque con nuevos compañeros y competencia por los minutos.
Los compañeros de su nueva etapa
Actualmente, Cartagena comparte el mediocampo con el colombiano Eduard Atuesta y el paraguayo Braian Ojeda. Los tres coincidieron como titulares ante New York City FC, una muestra concreta de las alternativas que maneja el equipo para combinar experiencia, distribución y trabajo en la zona central.
Más adelante aparece el argentino Martín Ojeda, quien también alcanzó una marca histórica durante el fin de semana: llegó a 50 goles con el club. A su lado está el francés Antoine Griezmann, mientras el colombiano Iván Angulo aporta otra vía de desequilibrio.
En ese plantel, el desafío de Wilder Cartagena consiste en transformar su regreso en participación sostenida. Los 100 partidos reconocen lo construido desde 2022; volver a completar un encuentro tras la larga ausencia le permite seguir ampliando esa trayectoria dentro de la MLS.
Lee también¡DUEÑO DE LOS RÉCORDS! El argentino Martín Ojeda alcanza los 50 goles y comparte la cima de asistencias de Orlando
