El chileno Cobresal y Audax Italiano se enfrentan este martes en la fase previa de la Copa Sudamericana 2026, en un duelo a partido único que definirá cuál de los dos avanzará a la fase de grupos del torneo continental.
El conjunto minero, que nunca ha logrado superar la primera ronda de este certamen, ejercerá como local, aunque no podrá jugar en el Estadio El Cobre de El Salvador debido a que el recinto no cumple con los estándares actuales de Conmebol. Por ello, el compromiso se disputará en el Estadio Zorros del Desierto, ubicado en la ciudad de Calama, a 400 kilómetros al norte de su sede habitual, a partir de las 21:30 hora local (00:30 GMT).
El equipo dirigido por Gustavo Huerta, apodado el ‘Ferguson chileno’ por sus nueve años al mando de Cobresal, llega a esta eliminatoria tras caer 0-1 en casa ante Deportes La Serena por la quinta fecha del campeonato nacional. Los mineros clasificaron al torneo tras finalizar séptimos en la liga chilena 2025 y actualmente ocupan el octavo puesto con siete puntos, los mismos que su rival de turno.
Cobresal afronta su cuarta participación en la Sudamericana, luego de competir en 2014, 2021 y 2023, sin conseguir avanzar más allá de la primera fase. En esta temporada ha mostrado un rendimiento irregular, con dificultades defensivas que han superado su capacidad goleadora.
Por su parte, Audax Italiano también atraviesa un inicio de campaña inestable. El equipo que conduce el argentino Gustavo Lema viene de ser goleado 3-0 por Unión La Calera como visitante y aún no ha podido ganar fuera de casa en el torneo local, donde acumula dos derrotas y un empate sin marcar goles.
Los itálicos sellaron su clasificación tras terminar quintos en la temporada anterior y disputan su quinta participación en la Sudamericana, tras las ediciones de 2007, 2018, 2020 y 2023. En esta última alcanzaron la ronda eliminatoria previa a los octavos de final.
En el plano individual, Cobresal apostará por el delantero Steffan Pino, quien suma tres goles en la presente campaña, además del aporte ofensivo del panameño César Yanis. En Audax, las miradas están puestas en el uruguayo Diego Coelho, exjugador de Cobresal y figura del equipo minero la temporada pasada, que en 2026 solo ha marcado un tanto en cinco encuentros. También destaca la incorporación del extremo argentino Rodrigo Cabral, con experiencia internacional tras su paso por Huracán y participación previa en la Sudamericana.
El cruce promete intensidad y tensión en un choque entre clubes chilenos que buscan dar el salto a la fase de grupos y mantener vivo el sueño continental.
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