Marruecos convirtió una noche de sufrimiento en una clasificación de carácter mundialista. La selección marroquí fue de menos a más en el Estadio Monterrey, igualó 1-1 ante Países Bajos en el tiempo reglamentario y el alargue, y después se impuso 2-3 en la tanda de penaltis para meterse en los octavos de final del Mundial 2026.
El gran protagonista fue Ismael Saibari, PSV Eindhoven de la Eredivisie de Países Bajos, quien marcó el penal decisivo y desató la celebración de los Leones del Atlas. Antes, Issa Diop, Fulham de la Premier League de Inglaterra, había rescatado a Marruecos con un cabezazo en el 90+1, cuando la eliminación parecía cerca tras el gol de Cody Gakpo, Liverpool de la Premier League de Inglaterra.
Marruecos resistió, golpeó tarde y llevó el partido al drama total
El partido comenzó con fricción, faltas y mucha tensión. Ismael Saibari, PSV Eindhoven de la Eredivisie de Países Bajos, y Jan Paul van Hecke, Brighton de la Premier League de Inglaterra, protagonizaron uno de los duelos más intensos del arranque, hasta que el árbitro brasileño Wilton Sampaio bajó el tono con una advertencia.
Marruecos avisó primero con Ayyoub Bouaddi, Lille de la Ligue 1 de Francia, y luego con Achraf Hakimi, Paris Saint-Germain de la Ligue 1 de Francia, pero Bart Verbruggen, Brighton de la Premier League de Inglaterra, sostuvo a Países Bajos con atajadas clave. Los neerlandeses respondieron antes del descanso con un disparo de Micky van de Ven, Tottenham de la Premier League de Inglaterra, bien controlado por Yassine Bounou, Al Hilal de la Saudi Pro League.
En el cierre del primer tiempo, Bilal El Khannouss, Leicester City de Inglaterra, filtró un gran balón para Ismael Saibari, PSV Eindhoven de la Eredivisie de Países Bajos, pero el mediocampista marroquí no alcanzó a definir. Marruecos insistía, atacaba por las bandas y encontraba espacios, aunque le faltaba precisión en el último toque.
La segunda mitad mantuvo la misma tendencia. Achraf Hakimi, Paris Saint-Germain de la Ligue 1 de Francia, estrelló un balón en el travesaño y volvió a generar peligro minutos después, pero Países Bajos sobrevivió y golpeó primero. Cody Gakpo, Liverpool de la Premier League de Inglaterra, recibió un pase de Crysencio Summerville, West Ham United de la Premier League de Inglaterra, y definió de derecha para poner el 1-0 al minuto 72.
Diop salvó a Marruecos y Saibari firmó el boleto ante Canadá
Cuando Marruecos parecía contra las cuerdas, el seleccionador Mohamed Ouahbi movió el banco y encontró respuestas. Chemsdine Talbi, Club Brugge de Bélgica, entró para cambiar el ritmo del ataque y en el 90+1 puso el centro perfecto para Issa Diop, Fulham de la Premier League de Inglaterra, quien marcó de cabeza el 1-1 que mandó el partido al tiempo extra.
