El Roma y el Athletic Club se miden este jueves, en el Estadio Olímpico romano, en un choque inédito entre dos equipos históricos que inician su participación en la presente edición de la también renovada Liga Europa, competición que finalizará precisamente en Bilbao el 21 de mayo próximo.
Con esa fecha en la cabeza, el Athletic encara el torneo con una tremenda ilusión, pero también con la presión de ver una opción de intentar lograr en casa el título europeo que ha perseguido en las últimas décadas, que no ha conseguido y que validaría aún más su singular filosofía de jugar con futbolistas de la tierra.
Pero todo eso queda muy, muy lejos, y el conjunto que dirige con mano firme Ernesto Valverde quiere centrarse en el día y día y en solventar las cosas cuando corresponde. Y más en un campaña con cuatro competiciones: Liga, Liga Europa, Copa y Supercopa.
Aunque lo cierto es que el conjunto rojiblanco visita al Roma embalado en la liga, tras encadenar tres victorias consecutivas en una semana que le han aupado en la tabla a posiciones de Liga de Campeones. Tres victorias no excesivamente brillantes pero sí solidas e indiscutibles en Las Palmas (2-3), Leganés (0-2) y en San Mamés frente al Celta (3-1).
Las dos últimas además sin la presencia en el campo de su gran estrella, Nico Williams, duda hasta última hora para el duelo en la capital italiana por un golpe en el tobillo izquierdo en Leganés que le obligó a ser sustituido al descanso, aún con 0-0 en el marcador.
La duda de Nico se suma a las bajas de tres titulares fijos cuando están en condiciones como son Unai Simón, Yeray Álvarez y Oihan Sancet, éste ausencia de última hora por una sobrecarga muscular que se ha conocido este mismo miércoles antes de partir hacia la Ciudad Eterna.
Sí parece que estarán de inicio en el once el meta Julen Agirrezabala, a pesar de haber tenido que ser sustituido ante el Celta al descanso por un golpe, y Yuri Berchiche, que se perdió ese partido por unas molestias musculares.
Con ambos en el once, se presume un equipo con el bloque titular y las dudas de si arrancará Nico y quien será el relevo de Sancet. Si no juega Nico estará seguro Alex Berenguer, con experiencia en la liga italiana en el Torino y en gran momento de juego en lo que va de curso; el sustituto de Sancet suele ser Unai Gómez, aunque también opta al puesto Álvaro Djaló, gran fichaje de la temporada y ya goleador tras estrenarse ante el Celta.
Oscar de Marcos, Dani Vivian y Aitor Paredes completarían la defensa; Beñat Prados e Iñigo Ruiz de Galarreta el doble pivote; e Iñaki Williams y Gorka Guruzeta, ambos en una gran momento también, cerrarían la delantera y el once bilbaíno.
Vuelve al estadio de la capital italiana la competición fetiche de la ‘Loba’, mucho más efectiva en Europa que en el campeonato doméstico en las últimas temporadas, especialmente delante de su gente. Así lo demuestran su título de Liga Conferencia de 2022, la final de Liga Europa alcanzada en 2023 y las semifinales de esta competición en 2024.
Lo hará, eso sí, envuelta en un completo caos extradeportivo, con el ambiente caldeado y enrarecido por el inesperado despido de Daniele De Rossi como técnico y la dimisión de Lina Souloukou como CEO del club.
Pero ciertamente ilusionada con el inicio de su nuevo entrenador, el croata Ivan Juric, con el que ganó su primer partido de la temporada ante el Udinese (3-0), un duelo que confirmó el malestar de la afición -ausente durante la primera media hora- por el despido de la leyenda romanista.
A esto último se agarra el equipo, a los brotes verdes que suele dejar la llegada de un nuevo miembro al banquillo y a la necesidad urgente de virar la complicada situación que vive el club, más protagonista por los escándalos internos que por el fútbol. Será el primer partido en competición europea de Juric, que ha desarrollado toda su carrera como entrenador en Italia.
En busca de marcar su impronta cuanto antes, el técnico implantará su clásica defensa de tres centrales con la única duda de si mantendrá a Angeliño como titular o apostará por el recién llegado Mario Hermoso en su puesto para formar junto a Mancini y Ndicka.
La lesión que sufrió en el último duelo Pellegrini, el capitán, condiciona la posición del mediapunta, en la que apunta a formar Baldanzi junto a Dybala, encargados de nutrir de balones a Dovbyk, el delantero titular indiscutible, autor de dos goles en los últimos dos partidos.
Y es precisamente por la efectividad del ariete ucraniano, ex del Girona, y por el talento de Dybala por donde pasa la victoria en uno de los partidos más importantes de la época reciente Roma, que busca apaciguar las aguas, mantener el empuje de la victoria ante Udinese y empezar con buen pie en su competición favorita.
– Alineaciones probables
Roma: Svilar; Mancini, Ndicka, Angeliño o Hermoso; Celik, Cristante, Kone, El Shaarawy; Dybala, Baldanzi; Dovbyk
Athletic Club: Agirrezabala; De Marcos, Vivian, Paredes, Yuri; Prados, Galarreta; Iñaki Williams, Unai Gómez, Berenguer; Guruzeta.
Árbitro: Gorgi Kabakov (Bulgaria).
Campo: Estadio Olímpico.
Hora: 21.00 CET (-2GMT).
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