Se avecina el comienzo de la postemporada en el Oeste de la MLS. A partir de este fin de semana, inicia la ronda de eliminatorias al mejor de tres partidos y 66 jugadores latinos participarán para los ocho equipos clasificados de esta conferencia para esta etapa de la competencia. El compromiso con más jugadores de la región es el de LAFC ante Vancouver con 19 futbolistas involucrados.
Los Ángeles FC – Vancouver Whitecaps: la eliminatoria con más latinos en la ronda el mejor de tres en el Oeste
Los Ángeles FC, en los últimos suspiros del Día Decisivo de la fase regular de la MLS, se adueñó de la primera casilla de la Conferencia Oeste. En el último par de jornadas, los volantes latinos fueron fundamentales para la hazaña: el español Ilie Sánchez y el colombiano Eduard Atuesta marcaron goles agónicos. Debido a lo anterior, LAFC recibe al ganador de la ‘Wild Card’: Vancouver Whitecaps.
Este es el encuentro con más latinos en la primera ronda de los Playoffs en el Oeste: 25, 13 por parte de LAFC y 6 en Vancouver.
La columna vertebral de Los Ángeles FC la edifican latinos. En la defensa, sufren la baja del zaguero colombiano Jesús Murillo por lesión. En su remplazo, aparece su compatriota Eddie Segura. Los españoles Ilie Sánchez y Sergi Palencia, al igual que el colombiano Eduard Atueta, son indiscutibles en el mediocampo para los partidos clave. En el ataque puede darse la aparición de dos promesas sudamericanas, internacionales con sus selecciones: el venezolano David Martínez y el uruguayo Cristian Olivera. Asimismo, la leyenda mexicana Carlos Vela ya redebutó con el equipo y está a disposición.
En Vancouver, son titulares indiscutibles el paraguayo Andrés Cubas, el uruguayo Mathías Laborda, el ecuatoriano Pedro Vite y el haitiano Fafà Picault. Estos cuatro jugadores tuvieron una participación destacada en la repesca con Portland. Con la salida de los ‘Timbers’, fue eliminado el segundo equipo de mayor contribución ofensiva de latinos.
Empiezan los Playoffs en el Oeste de la MLS: 66 latinos participantes
Este sábado, Los Ángeles Galaxy y Colorado Rapids abren el telón de los Playoffs en el Oeste de la MLS. El cuadro de California fue líder de la conferencia durante varias jornadas hasta el desenlace de la fase regular. De dicho modo, como finalizó en la segunda posición, se medirá con el séptimo de la tabla. El brasileño Gabriel Pec (16G/14A) y el español Riqui Puig (13G/15A) son las grandes figuras del ‘Galaxy’, que cuenta con ocho latinos en su plantel.
Si bien la cuota de representantes de la región en Colorado es más baja (tres latinos), el goleador de este conjunto es el brasileño Rafael Navarro con 15 tantos. El cuadro de Denver tiene experiencia en avanzar en rondas eliminatorias, recordando que se llevó la medalla de bronce en la Leagues Cup.
Seattle Sounders y Houston Dynamo protagonizan el duelo más parejo, sobre el papel, de esta fase de la postemporada, dado que finalizaron la fase regular en la cuarta y quinta casilla, respectivamente. 18 latinos hacen parte de estos clubes; 10 en Seattle y ocho en Houston.
En una alta probabilidad, esta es la temporada en la que se despide el delantero peruano Raúl Ruidíaz (8G/2A) de los ‘Sounders’, cediendo paso a jóvenes como el argentino Pedro de la Vega y el mexicano Obed Vargas. Seattle fue la valla menos vencida del Oeste de la MLS: 35 goles en contra en 34 juegos. En la defensa son figuras el colombiano Yeimar Gómez y el salvadoreño Álex Roldán. Houston, por su parte, dio un salto de calidad con la llegada desde Europa del delantero argentino Ezequiel Ponce (5G), el referente en ataque para el mexicano Héctor Herrera (1G/4A) y el panameño Adalberto Carrasquilla (3G/7A).
Real Salt Lake – Minnesota United es el último choque de esta fase. Los ‘Royals’ de los colombianos Cristian Arango (17G/12A), Nelson Palacio (1G/1A) y Brayan Vera (2G/2A) se miden con el elenco que finalizó mejor la fase regular en el Oeste de la MLS. Minnesota del hondureño Joseph Rosales (11A) sumó 13 puntos en sus últimos cinco encuentros. 18 latinos participarán en este encuentro.
Programación de la primera ronda de los MLS Playoffs
A continuación, conozca la programación de los primeros juegos en la ronda al mejor de tres en los MLS Playoffs.
| Día y hora | Partido |
| Viernes 25/10 20:30 (GMT-4) | Inter Miami – Atlanta United |
| Domingo 27/10 19:30 | Orlando City – Charlotte FC |
| Lunes 28/10 18:45 | FC Cincinnati – New York City |
| Martes 29/10 18:45 | Columbus Crew – New York Red Bulls |
| Sábado 26/10 23:00 (GMT-4) | Los Ángeles Galaxy – Colorado Rapids |
| Domingo 27/10 19:45 | Los Ángeles FC – Vancouver Whitecaps |
| Lunes 28/10 21:00 | Seattle Sounders – Houston Dynamo |
| Martes 29/10 21:00 | Real Salt Lake – Minnesota United |
Por: Zamoel Guzmán Ruiz
