Desde 2014, el Athletic no juega la Liga de Campeones, a la que presentó su candidatura firme, desafiante, ya en el podio con una victoria por 2-1 contra la Real Sociedad en el inicio de la segunda vuelta, que empezó con otro fiasco del Sevilla; agravó la herida del Villarreal, goleado 3-0 por Las Palmas y Kirian Rodríguez; sostuvo al Mallorca y al Celta por la permanencia (1-1) y supuso la reacción del Betis gracias a Isco y el VAR (1-0).
En un fin de semana condicionado por la Supercopa de España, sin acción para el Real Madrid (recibirá el Getafe el 1 de febrero), el Atlético (jugará en el Cívitas Metropolitano contra el Rayo el 31 de enero) y el Barcelona y el Osasuna, enfrentados de nuevo el día 30 de enero, el derbi de San Mamés impulsó al Athletic al podio. Palabras mayores ya. Por encima del equipo de Diego Simeone y del grupo de Xavi Hernández. 41 de los 60 puntos.
La firma de la victoria, la cuarta consecutiva del Athletic, diez jornadas seguidas ya sin derrota (no pierde desde el 1-0 con el Barcelona del pasado 22 de octubre), la puso Álex Berenguer, el más oportuno, el doble goleador, en sendos rechaces en el primer tiempo: el 1-0 a la media hora y el 2-0 en el minuto 43 para abrir una brecha ya visible entre los aspirantes a la Liga de Campeones (o algo más) y el resto, comandados desde la sexta posición por la Real Sociedad, ya a nueve puntos del equipo bilbaíno.
El equipo donostiarra rompió con una racha de 12 partidos sin perder entre todas las competiciones, con seis victorias y seis empates, hasta su derrota en San Mamés, la tercera consecutiva en ese escenario en sus ‘derbis’ contra el Athletic. Su gol, el 2-1 de este sábado, lo marcó Mikel Oyarzabal ya en el tramo final, sin apenas tiempo para intentar el empate.
El Betis se acercó a un punto de la Real Sociedad. Un derechazo dentro del área de Isco, con un rebote, resolvió su enredo ante el Granada, el penúltimo de la clasificación. Le faltó eficacia ofensiva al equipo de Manuel Pellegrini hasta el tanto del 1-0 que lo desatascó: eliminado de la Liga Europa y de la Copa del Rey, atravesaba cinco jornadas sin ganar en LaLiga EA Sports. Además, perdió por lesión a Ayoze Pérez y Aitor Ruibal.
El 1-0 rebaja el optimismo y la esperanza del Granada, a cinco puntos del Sevilla, que marca la salvación. No pudo finalmente dar continuidad al triunfo de la pasada jornada ante el Cádiz con el que derribó una racha de 15 partidos ligueros sin vencer, con diez derrotas. En el minuto 81, un fuera de juego detectado por el VAR anuló el 1-1 de Matías Arezo.
Ya es séptimo Las Palmas, 13 puntos por encima del descenso, ganador efectivo contra el Villarreal, después de tres derrotas seguidas, incluida la eliminación de la Copa del Rey en Tenerife. Sus tres remates entre los tres palos fueron gol, más allá de su posesión y de su fútbol; dos de ellos con la firma de su capitán, Kirian Rodríguez. Creó y culminó el 1-0, en el minuto 8, y cerró el triunfo con un contragolpe trepidante que definió a la hora de juego.
Entre medias, Juanma Herzog (19 años, cuatro encuentros con el primer equipo canario, apenas diez con el filial) marcó su primer gol en LaLiga con un testarazo imparable. Lo celebró como merecía tal éxito, que fue la sentencia del Villarreal, que sigue en alerta.
El descenso aún lo acecha, dentro de esa crisis latente todavía. Eliminado en los penaltis en la Copa del Rey por el Unionistas, un marcador tan concluyente en Gran Canaria agranda la herida. Son sólo dos triunfos en sus últimos nueve compromisos y cuatro derrotas en las últimas cinco jornadas. «Es un mazazo gordo», asumió Gerard Moreno a ‘Dazn. Está a cuatro puntos del antepenúltimo, el Cádiz, que recibirá este domingo al Valencia. Alerta máxima.
Lo ha superado el Alavés en la clasificación, pero aún mantiene por debajo al Sevilla, doblegado el viernes por el equipo vitoriano (2-3) con un gol a última hora, después de nivelar un 0-2 en contra, pero inmerso en una inercia cuyas consecuencias son impredecibles y alarmantes. Tres derrotas seguidas, pero, sobre todo, tres triunfos en todo el curso. Ha sumado 16 de 60 puntos. Está a un punto del abismo, con un partido más.
Dos de sus rivales directos, Mallorca y Celta, empataron a uno. Los dos siguen en la pelea por la permanencia. El conjunto balear, con 19 puntos, tres más que el Sevilla y los mismos que el Villarreal, tras su noveno encuentro consecutivo en casa sin perder (ha empatado siete de ellos); el equipo gallego, con 17 puntos, uno más que el club andaluz, al que sobrepasó en la clasificación y que puede caer al descenso si el Cádiz gana al Valencia.
Iago Aspas adelantó al Celta, que encadena ocho salidas ligueras sin vencer. Su remate certero, con la izquierda, fue la claridad en un contragolpe embarullado. En el minuto 10. El Mallorca empató al borde del descanso, por medio de Cyle Larin. Hubo ocasiones para los dos. Nadie ganó. Siguen fuera del descenso, sean cuales sean los marcadores de la jornada.
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