El Atlético de Madrid, dirigido por el argentino Diego Simeone tiene puestas todas sus esperanzas de levantar un título en el Mundial de Clubes de la FIFA, una misión que arranca mañana contra el Paris Saint-Germain, flamante campeón de la Liga de Campeones pero sin Ousmane Dembélé, recuperándose todavía de su lesión.

El icónico estadio Rose Bowl de Pasadena, que albergó hace 31 años la final del Mundial de selecciones entre Brasil e Italia, acogerá este duelo de la primera jornada del grupo B a partir de las 12.00 hora local (19.00 GMT, 21.00 en Madrid).

Los dos equipos están condicionados en esta jornada previa por las protestas migratorias antigubernamentales convocadas en Los Ángeles, que han obligado a mover las agendas de entrenamientos y las comparecencias de prensa a primera hora de la mañana.

En lo deportivo, Atlético de Madrid y PSG se han visto las caras una sola vez en partido oficial a lo largo de su historia, un duelo disputado en París hace apenas siete meses en la fase de grupos de la Liga de Campeones.

Ganó el Atleti 1-2, con gol de Ángel Correa en la última jugada de un partido dominado por el PSG, que en ese entonces pecaba de falta de pegada.

Mucho han cambiado los parisinos, a las órdenes de Luis Enrique. Campeones de todo lo que han jugado esta temporada con un estilo vertiginoso que ha liderado Ousmane Dembélé -33 goles y 16 asistencias en 49 partidos-, ahora favorito para al Balón de Oro, aunque en Barcelona cueste de creer.

Dembélé, sin embargo, no jugará mañana en el Rose Bowl. Lesionado con Francia en las semifinales contra España de la Liga de las Naciones de la UEFA, el ‘mosquito’ forma parte de la concentración del PSG, pero aún entrena en solitario.

Su suplente, Bradley Barcola, también lesionado en esa semifinal, se unió este viernes a la dinámica del equipo y Luis Enrique podrá contar con él.

El dilema de Simeone

No tendrá estos problemas Diego Simeone, con todos sus jugadores disponibles de cara al debut mundialista. De hecho, el mayor dolor de cabeza para el técnico rojiblanco será elegir su once titular, especialmente en la delantera, transformada durante los últimos meses.

Julián Álvarez, máximo goleador de la temporada con 29 goles, es indiscutible, pero falta por ver si le acompañará el noruego Alexander Sorloth o el francés Antoine Griezmann, además de Giuliano Simeone.

Griezmann, mito rojiblanco y máximo goleador de la historia del Atleti, se ha visto relegado al banquillo en los últimos partidos (cinco de siete) tras haberse quedado en blanco en los últimos 16 encuentros disputados.

El noruego vive un momento muy distinto: con 24 goles en su primer curso, ha marcado siete en los últimos cuatro partidos y apunta a la titularidad.

En el Parque de los Príncipes, el 6 de noviembre, Griezmann fue titular y a Sorloth, Simeone no le dio ni un minuto.

Igual o más importantes que la decisión entre Griezzman y Sorloth serán las que Simeone tome en defensa para enfrentar la velocidad vertiginosa y envenenada que el PSG tiene en transición con Désiré Doué -15 goles y 14 asistencias- y Kvicha Kvaratskhelia.

Los dos centrales saldrán de la terna entre Clément Lenglet, Robin Le Normand y José María Giménez. Lenglet sale de una lesión de cadera, mientras que Giménez fue el último internacional en llegar a Los Ángeles, donde el Atleti está concentrado desde el martes.

En el medio del campo Simeone puede apostar por la experiencia y jerarquía de Koke Resurrección.

Último cartucho

Con la eliminación de la Liga de Campeones a manos del Real Madrid y de la Copa del Rey a manos el Barcelona, el Atleti también se descolgó en la Liga cerrando sin títulos y con mal sabor de boca una campaña que empezó siendo prometedora.

Quizás por eso, los rojiblancos enfrentan con renovada ambición y con más ilusión que muchos de sus rivales este Mundial de Clubes.

La misión no es nada fácil. Además del PSG, el Atleti tiene en su grupo al Botafogo, campeón de la Copa Libertadores, al que se enfrentará el 23 de junio en la tercera fecha también en el Rose Bowl, el icónico estadio angelino en el que los rojiblancos se jugarán su última bala para alzar un título esta temporada.

– Alineaciones probables:

Paris Saint-Germain (PSG): Donnarumma; Achraf Hakimi, Marquinhos, Willian Pacho, Nuno Mendes; Joao Neves, Vitinha, Fabián; Désiré Doue, Bradley Barcola y Khvicha Kvaratskhelia.

Entrenador: Luis Enrique.

Atlético de Madrid: Jan Oblak; Marcos Llorente, Robin Le Normand, Clément Lenglet, Javi Galán; Giuliano Simeone, Rodrigo De Paul, Koke, Pablo Barrios, Julián Álvarez; Alexander Sorloth.

Entrenador: Diego Simeone.

Árbitro: István Kovács (Rumanía).

Estadio: Rose Bowl (Pasadena, Estados Unidos).

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