El Atlético de Madrid afronta una prueba decisiva ante el Stuttgart para consolidar su candidatura al top ocho de la Liga de Campeones. El conjunto rojiblanco encadena seis victorias consecutivas, pero necesita trasladar esa dinámica a sus partidos como visitante en Europa. Además, el regreso de Julián Álvarez, delantero argentino, al once titular refuerza sus opciones ofensivas.
Una racha que exige continuidad
El equipo dirigido por Diego Simeone llega fortalecido después de superar sus últimos compromisos. Cinco de sus seis triunfos corresponden a LaLiga y uno a la máxima competición continental. En este último torneo, venció por 2-0 al Manchester United hace una semana.
La estadística también respalda el momento del conjunto madrileño. Durante esta racha, ha marcado 14 goles y solamente ha recibido dos. Además, ha mantenido su portería a cero en cuatro encuentros y ha conseguido adelantarse en el marcador en todos ellos.
Sin embargo, el principal desafío sigue pendiente. El Atlético de Madrid necesita ganar fuera de casa para aumentar sus posibilidades de terminar entre los ocho primeros de la fase de liga. Su única salida europea hasta ahora terminó con una derrota por 2-1 frente al Liverpool, que remontó el encuentro en Anfield.
El historial reciente tampoco invita al exceso de confianza. El equipo rojiblanco solamente ganó diez de sus últimos 30 desplazamientos en la Liga de Campeones, con 15 derrotas y cinco empates. La temporada pasada, además, consiguió dos victorias en ocho partidos europeos como visitante y cayó ante el Arsenal en Londres, resultado que frustró su camino hacia la final.
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La reacción de Julián Álvarez representa una de las principales esperanzas del Atlético de Madrid. El atacante argentino ha recuperado sensaciones en los últimos encuentros, aunque todavía busca reencontrarse con el gol. Por eso, Simeone volverá a confiar en él desde el inicio ante el conjunto alemán.
El delantero descansó inicialmente el sábado frente al Espanyol. Después, disputó toda la segunda parte y participó en la jugada del 0-1, además de contribuir al quinto gol de Álex Baena en la temporada. El centrocampista español también apunta a regresar a la alineación titular.
Asimismo, Marcos Llorente y Alejandro Grimaldo figuran entre los futbolistas que podrían comenzar el encuentro. La disponibilidad de Johnny Cardoso, centrocampista estadounidense, ofrece otra alternativa para reforzar la medular. El jugador superó una indisposición, volvió a entrenarse con el grupo y entró en la convocatoria.
En cambio, Koke Resurrección, centrocampista español, continúa de baja por una lesión muscular. Tampoco estará disponible el central argentino Cristian Romero, conocido como Cuti Romero, quien sufrió molestias musculares durante el partido contra el Espanyol.
La elección del acompañante de Pablo Barrios en el centro del campo dependerá de las decisiones de Simeone. Morten Hjulmand y Johnny Cardoso aparecen como alternativas, mientras que Marcos Llorente también puede desempeñar esa función.
El Stuttgart busca imponer su ritmo
El Stuttgart llega con sensaciones contradictorias. En la Bundesliga, perdió por 1-0 ante el Hamburgo y apenas ha sumado seis puntos en sus seis primeros partidos ligueros. Sin embargo, su rendimiento continental es muy diferente: ha ganado sus dos encuentros y acumula seis puntos.
El conjunto alemán derrotó por 3-1 al Viking y después venció por 0-3 al Slovan Bratislava. Esos resultados lo sitúan en la cuarta posición de la clasificación de la Liga de Campeones y confirman su capacidad para competir en Europa, pese a sus dificultades domésticas.
El equipo dirigido por Sebastian Hoeness suele utilizar una defensa de cuatro integrantes. Sus laterales aportan profundidad ofensiva y se coordinan con los extremos, que intercambian posiciones para generar espacios. Ante el Atlético de Madrid, Josha Vagnoman ocuparía el costado derecho y Ramon Hendriks cubriría el izquierdo.
La ausencia del lesionado Maximilian Mittelstädt obliga a modificar la estructura habitual de la defensa. Además, Tiago Tomás también figura entre las bajas importantes del conjunto alemán.
En ataque, el bosnio Ermedin Demirovic y Denis Undav concentran buena parte de las expectativas. Undav solamente ha marcado un gol esta temporada, después de anotar 25 durante el curso anterior. Por tanto, recuperar su capacidad goleadora sería importante para las aspiraciones locales.
En el centro del campo, Angelo Stiller suele organizar el juego, acompañado por Grischa Prömel o Atakan Karazor. El Atlético de Madrid tendrá que controlar esa zona para evitar que el rival encuentre espacios y conecte con sus atacantes.
El encuentro se disputará este martes en el MHP Arena de Stuttgart, con arbitraje del neerlandés Serdar Gözübüyuk. Para el conjunto rojiblanco, sumar tres puntos supondría un avance importante en la lucha por el top ocho. Además, permitiría romper una tendencia negativa fuera de casa y respaldar con resultados europeos una racha que ya ilusiona a su afición.
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