El Barcelona, tras recuperar el liderato de LaLiga EA Sports, retoma este miércoles la Liga de Campeones ante el Benfica, que busca la revancha con la baja del argentino Ángel Di María, con el objetivo de replicar en los octavos de final el buen juego y la pegada que ha exhibido en el torneo doméstico español durante las últimas semanas y presentar su candidatura al título de la máxima competición continental.
Y es que desde que despidiera la primera fase de la ‘Champions’ como segundo clasificado con un intrascendente empate ante el Atalanta (2-2) a finales de enero, los azulgranas han logrado seis victorias en LaLiga y un empate en la ida de las semifinales de la Copa del Rey, con un balance de 21 goles a favor y 5 en contra.
La eliminatoria de octavos ante el Benfica le llega, por tanto, al Barça, en su mejor momento de la temporada, pues el equipo de Hansi Flick ha logrado alcanzar esa estabilidad entre juego y resultados tan necesaria cuando se llega al mes de marzo, donde empiezan a ponerse en juego todos los títulos del curso.
En la enfermería solo quedan los lesionados de larga duración Marc-André ter Stegen y Marc Bernal y el defensa Andreas Christensen, que ha recaído de sus problemas en el sóleo.
Y Flick ha podido recuperar para la causa futbolistas importantes en el vestuario como el centrocampista Frenkie de Jong o el defensa Ronald Araujo y acabar con las dudas en la portería con su apuesta firme por Wojciech Szczesny.
Con la maquinaria bien engrasada y un once titular cada vez más reconocible, afronta el Barcelona su visita al Estadio de Da Luz, donde esta temporada, en la fase liga, ya demostró que es capaz de todo al remontar un 1-3 y ganar en el añadido (4-5) en un partido loco.
Lo hará con su once de gala, después de que Flick pudiese dosificar a algunos de sus titulares en el último triunfo liguero ante la Real Sociedad.
En Lisboa probablemente vuelvan al once Íñigo Martínez como pareja de Pau Cubarsí en el eje de la zaga; Alejandro Balde en el lateral izquierdo que ocupó Gerard Martín ante el conjunto donostiarra; y Frenkie de Jong para reemplazar a Marc Casadó en la posición de mediocentro.
Esta será la segunda vez que Barcelona y Benfica se midan en una eliminatoria de ‘Champions’. La anterior fue la de cuartos de final de la temporada 2005-06, cuando los azulgranas hicieron bueno el empate sin goles en Da Luz con un 2-0 en el Camp Nou. Aquella campaña, el cuadro catalán acabaría ganando su segunda Copa de Europa.
El Benfica busca la revancha este miércoles frente al Barcelona tras haber perdido ante los azulgranas en enero por 4-5, con un tanto de Raphinha marcado en el minuto 96.
