Sevilla, 9 oct (EFE).- Mendilibar estaba el pasado marzo en paro pero la situación desesperada del Sevilla, con la destitución de dos entrenadores -Julen Lopetegui y el argentino Jorge Sampaoli-, propició que recalara en el club hasta la conclusión de la temporada, vínculo que se amplió en verano tras el resurgir del equipo, aunque este arranque de campaña ha propiciado que el idilio se haya roto seis meses y medio después.
El técnico vizcaíno dirigió su primer entrenamiento como sevillista el 21 de marzo, justamente una semana después de cumplir 62 años y, tras algo más de dos meses, rescató al equipo de los negros presagios del descenso a Segunda División y lo colocó en la gloria de lograr un título continental, el de la séptima Liga Europa que entró en la vitrinas de la entidad tras superar, el 31 de mayo en Budapest, al Roma.
Tras un 2-0 encajado en el campo del Getafe en la vigésima sexta jornada, con una pobre imagen del Sevilla y una clasificación que lo dejaba con 28 puntos, a dos de los puestos del descenso, el club decidió que se acabara la segunda etapa de Sampaoli en el intento reconducir un rumbo que estaba perdido desde el inicio y que motivó que Lopetegui fuera el primer destituido.
Como ahora con la salida de Mendilibar, se aprovechó de un parón en LaLiga por los partidos de selecciones nacionales para anunciar la contratación del vasco, que el 1 de abril tuvo su debut en el banquillo, en el estadio Nuevo Mirandilla de Cádiz, donde empezó con buen pie con un rotundo 0-2.
El nuevo preparador sevillista se dio cuenta de que, en el seno del club y del equipo, pese a la complicada situación liguera, la Liga Europa no estaba para descartarse en una entidad que tenía en su sala de trofeos del Sánchez-Pizjuán seis copas de campeón de este torneo.
El 13 de ese abril estaba fijado en el estadio Old Trafford un partido ante uno de los transatlánticos del continente, el Manchester United, una ida de los cuartos de final de la que salió vivo al empatar a dos, mientras la vuelta en el Sánchez-Pizjuán fue otra historia y se arrolló a la formación inglesa con un 3-0 que lo metió en las semifinales, donde le esperaba otro de los históricos y potentes de Europa, el Juventus de Turín.
Los italianos también cayeron y llegó la final en la capital húngara, con la que Mendilíbar se doctoró en Europa y se ganó la renovación, pero este curso tuvo una ruta diferente pese a iniciarlo con buenas sensaciones en la Supercopa de Europa del pasado 16 de agosto en El Pireo (Grecia), donde cayó tras un 1-1 en los penaltis ante el Manchester City.
Después, el club ha valorado que el vasco ha acumulado un balance en once partidos oficiales de dos victorias -en LaLiga-, cinco empates -dos en LaLiga, dos en la Liga de Campeones y uno en la Supercopa- y cuatro derrotas -todas en LaLiga-.
En total, Mendilibar ha dirigido al Sevilla en veintiocho partidos oficiales, con los diecisiete de la pasada campaña -doce de laLiga y cinco europeos (8-6-3). Porcentaje muy diferente al que llevaba ahora y que culminó en el empate del pasado sábado en el estadio Ramón Sánchez-Pizjuán ante el Rayo Vallecano (2-2), que llegó, además, en la última jugada del encuentro con un gol del marroquí Youssef En-Nesyri.
Mendilibar reconoció en la previa de la cita ante el Rayo que la victoria sería importante para afrontar con buenas sensaciones este segundo parón por los encuentros de las selecciones, pero el empate dejó todo lo contrario y también el enfado evidente de los seguidores que llenaron el estadio, por lo que el técnico vasco reconoció que, si las cosas no van bien, el principal culpable era él por ser el entrenador.
El Sevilla tiene ahora un periodo sin partidos, aunque las siguientes citas serán muy exigentes, con la visita del Real Madrid el sábado 21 de octubre en la décima jornada de LaLiga y tres días después, el martes 24 y también en el Sánchez-Pizjuán, la presencia de Arsenal inglés en la tercera jornada de la fase de grupos de la ‘Champions’.
Pero esos dos partidos ya serán encargos para otro entrenador.
Antonio Gutiérrez
