Orlando City eliminó este sábado en la primera ronda del ‘playoff’ de la MLS al Charlotte después de anotar el gol del empate 1-1 en el minuto 102 para forzar una tanda de penaltis en la que el portero peruano Pedro Gallese fue la figura de los de Florida hasta sellar el triunfo por 4-1.
El Orlando City (cuarto en el Este) se enfrentará en las semifinales de su conferencia con el vencedor de la eliminatoria entre el Inter Miami de Lionel Messi (primero) y el Atlanta United (octavo).
En esta serie al mejor de tres partidos, el Orlando City se impuso en el primer encuentro por 2-0 y el Charlotte (quinto) respondió en su estadio ganando en los penaltis el segundo (0-0, 3-1 en al tanda).
Con la eliminatoria de vuelta en Orlando para el tercer y definitivo encuentro, el equipo de púrpura dominó el partido pero no tuvo acierto pese a sus múltiples ocasiones y el Charlotte, en un contraataque, pareció sentenciar la serie con un tanto en el 81 del polaco Karol Swiderski.
Ya tenía pie y medio de vacaciones el Orlando City cuando en el 97 (se habían añadido ocho) el Charlotte cometió un penalti y, ya en el 102 y tras revisión del VAR, el uruguayo Facundo Torres puso el 1-1 con mucha emoción, ya que falló desde los once metros pero marcó en el rechace.
En la tanda, Gallese detuvo los dos primeros lanzamientos del Charlotte (del español Pep Biel y de Swiderski) y el Orlando City se sacó el billete para la siguiente ronda.
Por el otro lado del cuadro en el Este se enfrentarán en semifinales el New York City (sexto), que doblegó al Cincinnati (tercero y vencedor del MLS Supporters’ Shield en 2023), y los New York Red Bulls (séptimos), que se impusieron al Columbus Crew (vigente campeón de la MLS Cup y de la Leagues Cup).
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