Cuarenta puntos. Ese es el número que, desde el principio de la temporada, pronunció Iñigo Pérez para cifrar la permanencia. Una vez conseguido, a falta de nueve jornadas para acabar la Liga, el Rayo Vallecano tiene una nueva ilusión: regresar a Europa 25 años después de su histórica participación en la temporada 2000-2001.
El equipo vallecano, en el que se ha ganado un meritorio lugar el portero argentino Agustín Batalla, está desarrollando una excelente temporada y su rendimiento se refleja en números. 40 puntos en 29 jornadas y trece puntos por encima del descenso a falta de sólo 27 en juego, lo que supone la permanencia virtual y da derecho a soñar.
«Con 40 puntos lo que sí tenemos en la mano es que estamos muy cerca del primer objetivo. Estamos plenos de ilusión para poder tomarnos cada partido como una final, sobre todo en el enfoque emocional», dijo tras la última victoria (0-2) frente al Alavés de Eduardo ‘Chacho’ Coudet el técnico del Rayo que, en otras ocasiones, pese a «echar el freno de la ilusión», sí reconoció que le gustaría «jugar en Europa» con el equipo vallecano.
Al igual que en otras temporadas, disputar competiciones internacionales podría ser también el premio del séptimo clasificado en LaLiga EA Sports (Primera División española). Si el campeón de la Copa del Rey termina entre los seis primeros de Liga, el séptimo puesto también otorgará una plaza en la Liga Conferencia. Las posibilidades de que eso ocurra son altas porque Barcelona, Real Madrid y Atlético de Madrid, los tres primeros del campeonato liguero, son semifinalistas.
Además, esa resolución de los finalistas de la Copa se conocerá la próxima semana tras la disputa de las semifinales, por lo que ese aliciente europeo podría aún cobrar más fuerza en breve.
Al Rayo le quedan por disputar nueve partidos, de los cuales cinco serán en Vallecas (Espanyol, Valencia, Getafe, Betis y Mallorca) y cuatro fuera (Athletic Club de Bilbao, Atlético de Madrid, Las Palmas y Celta de Vigo).
El punto a favor del Rayo, respecto a otros equipos que buscan lo mismo, como Betis, Real Sociedad -el cuarto semifinalista de Copa- o incluso Sevilla, que pese al momento convulso actual siempre tiene a Europa entre sus objetivos, es que viajar por el continente no supone una obligación sino una ilusión. Puede jugar sin presión y eso puede hacer que su rendimiento sea mayor habiendo cumplido el objetivo principal de la temporada: la salvación.
El buen rendimiento del Rayo también se refleja en otros números. 33 goles a favor y 31 en contra. La irrupción de Batalla, que comenzó la temporada como suplente, ha dado estabilidad bajo palos al equipo. Es el quinto portero con más paradas (77) del campeonato, según estadísticas oficiales de LaLiga, y más allá del terreno de juego, con su personalidad y carácter, se ha ganado a la afición rayista, que en los últimos partidos incluso coreó su nombre.
Su protagonismo volvió a apreciarse este sábado, cuando el centrocampista del Alavés Joan Jordán intentó colarle un penalti ‘a lo Panenka’ y el de Hurlingham adivinó las intenciones de su rival y mantuvo la ventaja para su equipo.
El club ha querido recompensar su buena temporada, lo ve como un futbolista de futuro y, por ello, tras finalizar su periodo de cesión en junio, será jugador del Rayo hasta 2030, pero ya en propiedad tras ficharlo a River Plate, de donde procede.
Otro de los artífices de este éxito es el propio Iñigo Pérez, que, desde el banquillo, está sabiendo liderar al grupo y llevarlo al éxito.
Su extenso pasado como futbolista, bien conocedor de un vestuario, le ha ayudado en la gestión de un equipo siempre especial por todas las connotaciones que tiene: el arraigo en el barrio, el peso de la afición y la nula relación entre los aficionados y la directiva que preside Raúl Martín Presa, que está descuidando numerosos aspectos del club, algo que le ha valido incluso roces y críticas con futbolistas importantes.
Síganos en FACEBOOK
Noticias de los EXTRANJEROS EN AMÉRICA
