Sin excesos de confianza, pese al triunfo en Alemania (0-1) y por mucho que con Carlo Ancelotti al mando el Real Madrid siempre haya superado los octavos de final, el rey de Europa recibe al Leipzig en el Santiago Bernabéu buscando mantener el pleno de victorias en la presente edición de la Liga de Campeones, midiendo su firmeza tras empatar tres de los cinco últimos partidos de LaLiga.
Con la historia de su lado. Superando 36 de las 38 eliminatorias europeas en las que venció el partido de ida a domicilio. Solamente Odense, en 1995 y en un escalón menor, la antigua Copa de la UEFA, y Ajax, más reciente, en la Liga de Campeones de 2019, lograron voltear una eliminatoria en el templo madridista.
Eran otros tiempos. La firmeza del Real Madrid este curso en Europa, con pleno de triunfos en la fase de grupos y victoria en Alemania en la ida de los octavos, con Andriy Lunin igualando un récord de paradas de Thibaut Courtois en un partido europeo, hasta nueve, se pone a prueba en un Bernabéu donde los de Ancelotti mantienen regularidad.
Diez victorias y un empate en sus once últimos compromisos. Sin derrota desde el susto ante el Chelsea en abril de 2022. En una situación similar, tras haber vencido en la ida en Stamford Bridge. Dando forma en la prórroga a la ‘Champions’ de la remontada. La decimocuarta.
La llegada de Jude Bellingham ha impulsado el deseo por la decimoquinta. Regresa el inglés a la ‘Champions’, autor de cuatro tantos en apenas cinco apariciones como madridista. Letal. Su ausencia la cubrió Brahim Díaz para dejar uno de los goles de la temporada ante el Leipzig (0-1) y poner en ventaja al conjunto madridista.
También recupera Carlo Ancelotti a Antonio Rüdiger en el centro de la zaga, aumentando la seguridad respecto a la inestabilidad de Alemania. Con un defensa rápido al que añoró en la ida, clave en las transiciones del Leipzig y ante jugadores de mucha velocidad arriba. Entre Nacho y Aurélien Tchoauméni está la primera duda, con más opciones para el capitán, que fue suplente en Mestalla por un problema físico.
Si es así, la decisión de ‘Carletto’ se traslada a la posición de mediocentro, con Eduardo Camavinga demandando continuidad en un centro del campo donde las figuras de Toni Kroos y Fede Valverde son innegociables para el técnico italiano. Mientras que en ataque existe el pulso entre Rodrygo Goes y Brahim. El brasileño ha marcado un tanto en sus diez últimos partidos, cuatro consecutivos sin ver portería. El español está de dulce y levantó al Real Madrid en Mestalla para evitar su segunda derrota del curso.
El Leipzig llega a Madrid en busca de una remontada cuyas posibilidades se ven con cierto escepticismo en Alemania debido a la irregularidad que ha mostrado el equipo en los últimos partidos y también a la dificultad que implica derrotar al conjunto blanco en su propio patio.
El centrocampista holandés Xav Simons ha querido hacer frente al escepticismo que se respira en el ambiente. «A todos los que ya nos han descartado les digo que nada es imposible. Creo en mi equipo, tenemos que disfrutar el partido y gozar de jugar en ese estadio», dijo.
La derrota por 0-1 en la ida dejó huella y el gol anulado a Benjamin Sesko sigue siendo un tema de discusión. Xavi Simons es justamente una de las principales armas ofensivas del Leipzig. En él y en Dani Olmo descansan buena parte de las esperanzas del equipo alemán de poder dar vuelta a la eliminatoria. El conjunto alemán sólo superó una de las cuatro eliminatorias de octavos que ha disputado.
El regreso al equipo del centrocampista austriaco Xavi Schlager puede ser un factor importante para darle estabilidad al centro del campo. Arriba es de esperar que jueguen Sesko y Louis Openda, aunque Yussuf Poulsen puede ser también una alternativa.
El Leipzig viene de derrotar por 1-4 al Bochum en la Bundesliga, pero sigue un punto por debajo de los puestos que dan la clasificación a la próxima edición de la Liga de Campeones.
. Alineaciones probables:
Real Madrid: Lunin; Carvajal, Rüdiger, Nacho, Mendy; Tchoauméni, Kroos, Fede Valverde, Bellingham; Vinícius y Rodrygo.
Leipzig: Gulacsi; Henrichs, Orban, Lukeba, Raum; Haidara, Schlager; Dani Olmo, Xavi Simons; Openda, Sesko.
Árbitro: Davide Massa (Italia).
Estadio: Santiago Bernabéu.
Hora: 21.00.
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