Una victoria que vale una Final a Cuatro por tercera vez consecutiva para la actual campeona de la Liga de Naciones, España, es lo que buscará este domingo el conjunto de Luis de la Fuente en Mestalla ante Países Bajos, en el partido de vuelta de cuartos de final tras rescatar un empate en el tiempo añadido en Róterdam.
En uno de sus partidos que más le ha exigido desde hace tiempo, la selección española sufrió para arañar un empate (2-2) al equipo ‘oranje’ en el minuto 93 con el gol de Mikel Merino que recuerda ese gen competitivo y luchador de campeones de Europa, pero que deja todo por decidir en el centenario estadio valenciano.
La Roja no juega en Mestalla desde el año 2019, en el primer encuentro clasificatorio para la edición de la Eurocopa de 2020 y que acabó con un triunfo por 2-1 del combinado español, con goles de Rodrigo Moreno y Sergio Ramos, de penalti, ante Noruega.
Un resultado ganador que tiene que repetir si quiere pasar a la fase final de la Liga de Naciones por tercer año consecutivo, pero que no será nada fácil. Ya lo dijo Luis de la Fuente, un España-Países Bajos podría ser toda una final de la Eurocopa, y más aún después del último partido.
A la selección le costó empatar con el conjunto neerlandés. Pese a que Nico Williams adelantó a la Roja, los de Ronald Koeman fueron capaces de remontar el partido, pero España reaccionó, luchó hasta el final y elevó a 22 la racha de partidos oficiales sin perder, mostrando sus credenciales de campeona.
Para el partido, la selección tendrá la baja del delantero Ayoze Pérez, que fue amonestado el jueves, mientras que el capitán Álvaro Morata se ausentó del primer entrenamiento de España en Valencia por una indisposición y el defensa Robin Le Normand estuvo trabajando al margen.
Ante la baja de Pau Cubarsí, Luis de la Fuente contará con Mario Gila. El defensa de la Lazio, de 24 años, se incorporó a la concentración en la capital valenciana este viernes y completó el entrenamiento con la selección en su primera participación con la absoluta.
La pareja de centrales será inédita en el once. Con la baja de última hora del central culé, que fue sustituido en el partido por Dean Huijsen, y sin Carvajal, Vivian, Laporte ni Íñigo Martínez, Luis de la Fuente tendrá que elegir quién es el acompañante de Le Normand en la zaga: Asencio o Huijsen. El madridista está siendo una de las grandes revelaciones de la temporada, pero el buen rendimiento del futbolista del Bournemouth en Países Bajos le apunta a ser titular.
Pese a la ausencia de valencianistas en la selección española, además del canterano Ferran Torres y el valenciano Alejandro Grimaldo, en Países Bajos también conocen muy bien Mestalla.
El seleccionador Ronald Koeman entrenó al Valencia entre noviembre de 2007 y abril de 2008 en una etapa muy convulsa en la que casi desciende pero en la que ganó una Copa del Rey; Justin Kluivert estuvo cedido por el Roma en la temporada 2022-23, en la que el equipo luchó hasta la última jornada para no descender a Segunda División.
Aunque fue una temporada dura, el extremo guarda un buen recuerdo. “Ir a Mestalla… es un estadio para mí, si no es el mejor, para mí sí. Mestalla me gusta mucho”, dijo tras el partido de ida el hijo del también exvalencianista Patrick Kluivert.
Países Bajos no podrá contar con el defensa Jorrel Hato, que fue expulsado en el partido de ida, y volverá a encomendarse a Gakpo, Memphis Depay o Frimpong, que pusieron contra las cuerdas a España en el estadio de ‘De Kuip’ en busca del pase a la fase final.
– Alineaciones probables
España: Unai Simón; Pedro Porro, Le Normand, Huijsen, Cucurella; Zubimendi, Fabián, Pedri; Lamine Yamal, Nico Williams y Morata.
Países Bajos: Verbruggen; Geertruida, Van Hecke, Van Dijk, Baas o Timber; Reijnders, De Jong, Kluivert; Frimpong, Memphis Depay y Gakpo.
Árbitro: Clément Turpin (Francia).
Estadio: Mestalla.
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