La retirada de Estados Unidos del Mundial Sub-17 de Catar representa uno de los acontecimientos más inesperados de la previa del campeonato. La Federación de Fútbol de Estados Unidos decidió cancelar la participación de su selección masculina en medio de las preocupaciones por la seguridad en Oriente Medio. La competición comenzará el próximo 19 de noviembre.
La determinación se conoció el miércoles 11 de noviembre, cuando los futbolistas recibieron una comunicación de la federación. Según informó Reuters, el organismo también canceló la concentración prevista antes del campeonato. El equipo tenía previsto reunirse en Atlanta para completar su preparación.
Una decisión por seguridad
La federación explicó los motivos de la medida mediante una carta dirigida a los jugadores y al cuerpo técnico. En el documento, destacó el trabajo realizado durante la preparación y expresó su decepción por no poder participar.
«Estamos sumamente orgullosos de la preparación que han llevado a cabo nuestros jugadores y entrenadores para representar a Estados Unidos en la Copa Mundial. Lamentablemente, dadas las circunstancias actuales, ya no nos es posible participar en el torneo», señalaba la comunicación.
Además, el organismo dejó clara su prioridad ante la situación regional. La seguridad y el bienestar de los integrantes de la delegación fueron determinantes para adoptar esta decisión.
La advertencia del Departamento de Estado estadounidense también influyó en el desenlace. El 23 de octubre, las autoridades emitieron una alerta de viaje de nivel 3 para Catar. Esta clasificación recomienda reconsiderar los desplazamientos debido al riesgo de conflicto armado.
El documento oficial menciona las hostilidades de los hutíes, respaldados por Irán, contra Arabia Saudí. También advierte sobre ataques contra aeropuertos civiles e infraestructuras esenciales, además de posibles consecuencias para la seguridad regional.
En este contexto, la federación consideró que no estaban dadas las condiciones para trasladar a sus jóvenes futbolistas y al personal técnico.
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La decisión supone un cambio importante para el grupo J, donde Estados Unidos debía enfrentarse a Montenegro, Chile y Argelia. El conjunto norteamericano tenía previsto debutar contra Montenegro el 21 de noviembre.
La retirada también modifica los planes deportivos de una selección que había completado su camino clasificatorio. El equipo consiguió dos victorias contundentes frente a San Vicente y las Granadinas, por 8-0, y San Cristóbal y Nieves, por 10-0. Además, empató 1-1 contra República Dominicana.
Entre los jóvenes futbolistas que formaban parte del proyecto destacaban Malik Jakupovic, del Philadelphia Union; Robert Turdean, del Chicago Fire, y Vinny Garcia, del LA Galaxy. También figuraba Edward Wumah, vinculado al Girona del fútbol español.
Por otra parte, la FIFA confirmó que había recibido la comunicación de la federación estadounidense. El organismo indicó que sus evaluaciones de seguridad no habían cambiado y que no existían nuevos acontecimientos que modificaran la situación del campeonato.
La organización mantiene, por tanto, sus planes para celebrar la competición en territorio catarí. Asimismo, continúa en contacto con las autoridades locales para supervisar las condiciones de seguridad durante el evento.
El Mundial Sub-17 reunirá a 48 selecciones entre el 19 de noviembre y el 13 de diciembre. Será la segunda edición consecutiva disputada en Catar, después de que la FIFA estableciera este país como sede anual entre 2025 y 2029.
La ausencia de Estados Unidos representa una baja significativa para el torneo. Sin embargo, el campeonato mantiene su calendario previsto y la atención se concentra ahora en el desarrollo de la competición y las medidas de seguridad para las delegaciones participantes.
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