El Chicago Fire vs Cruz Azul terminó con un dramático 2-1 para el conjunto estadounidense. Así, el Fire completó una fase de grupos perfecta en la Leagues Cup 2026 y avanzó a los cuartos de final. Cruz Azul, en cambio, quedó eliminado tras perder un partido que llegó empatado hasta los últimos minutos. Ahora, Chicago se medirá con Monterrey por un lugar en las semifinales.
Dithejane decide el partido
El partido se disputó ante un SeatGeek Stadium repleto de aficionados de Cruz Azul. Sin embargo, el respaldo mayoritario hacia el equipo mexicano no impidió que el Chicago Fire encontrara la fórmula para llevarse la victoria. El duelo se mantuvo sin goles durante buena parte de la noche, con ambos equipos buscando un resultado que mantuviera vivas sus opciones.
El sudafricano Puso Dithejane rompió el equilibrio en el minuto 67. El extremo del Fire aprovechó su oportunidad para poner en ventaja al conjunto local y acercarlo a su tercera victoria consecutiva. Cruz Azul necesitaba reaccionar con rapidez, porque una derrota significaba el adiós definitivo al torneo.
La respuesta llegó en el minuto 81. El argentino Nicolás Ibáñez consiguió el 1-1 y devolvió la esperanza al conjunto mexicano. Cruz Azul había llegado a la última jornada con posibilidades de avanzar y dependiendo de sí mismo, por lo que el empate parecía abrirle nuevamente la puerta de la clasificación.
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No obstante, el desenlace fue todavía más duro para Cruz Azul. Cuando el reloj marcaba el minuto 93, Dithejane volvió a aparecer y marcó su segundo gol de la noche. Su doblete selló el 2-1 y provocó la eliminación del conjunto de la Liga MX.
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Chicago avanza invicto
Con este resultado, el Chicago Fire terminó como líder entre los representantes de la MLS. El equipo estadounidense ganó sus tres partidos de la fase de grupos y cerró esa etapa con un pleno de nueve puntos. Por tanto, llegará a los cuartos de final con confianza y ante un rival de peso como Monterrey.
El triunfo también confirmó el buen cierre del Fire en la Leagues Cup 2026, torneo que enfrenta a los clubes de la MLS con los de la Liga MX. Cruz Azul, por su parte, no pudo aprovechar la oportunidad que tenía en la última jornada. La derrota dejó al campeón mexicano fuera de la competición.
El partido tuvo además un detalle destacado antes del desenlace. El Chicago Fire ya había sustituido al delantero polaco Robert Lewandowski, su gran fichaje del verano, incorporado desde el Barcelona. El atacante no estuvo sobre el campo cuando Dithejane marcó el gol definitivo en el tiempo añadido.
La victoria coloca ahora al Chicago Fire ante un nuevo desafío. Monterrey será su rival en los cuartos de final, en un cruce que enfrentará a uno de los mejores equipos de la MLS en la fase inicial con un representante mexicano. Para Cruz Azul, en cambio, el 2-1 puso punto final a su recorrido en el torneo.
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