COPA SUDAMERICANA
¿Cuáles han sido los mejores futbolistas latinos de la Conferencia Este, cuando la MLS celebrará sus 30 años de existencia, el próximo 6 de abril de 2025?
Los bolivianos Jaime Moreno y Marco Antonio Etcheverry, en DC United, califican sin lugar a dudas, así como el dueto del argentino Leonel Messi y el uruguayo Luis Suárez, de Inter Miami.
Además de ellos, la lista de futbolistas latinos históricos en equipos de la Conferencia Este es sobresaliente, por lo que vale la pena repasar varios casos emblemáticos.
Carlos «El Pibe» Valderrama, el inicio de todo en la MLS
El famoso número 10 colombiano fue la gran figura de la liga y de la Conferencia Este en 1996, cuando todo inició, siendo el MVP de aquella temporada, con Tampa Bay Mutine.
«El Pibe», con 26 asistencias, ostenta el récord en una misma temporada, la del año 2000, siendo además el número 4 en toda la historia de la liga, con 114 pases de gol.
Integrante en 3 ocasiones del Equipo Ideal de la MLS y miembro del Once Ideal de MLS de todos los tiempos, Valderrama jugó también en Miami Fusion y Colorado Rapids, llegando a tener el «Valderrama Day», celebrado el 18 de julio de 1996.
El sello azteca de Cuauhtémoc Blanco en Chicago Fire
Mítico y polémico en su país, el atacante mexicano anotó 16 goles y dio 23 asistencias, en 62 partidos disputados con Chicago Fire, entre 2007 y 2009.
Llegó a la MLS como el segundo futbolista mejor pagado de la liga hasta ese momento y ganó el título al mejor gol en su primera temporada, cuando estuvo nominado a MVP del año, desde la Conferencia Este.
En 2008, integró el MLS All-Star que venció al West Ham de la Premier League 3 goles por 2, con 1 tanto y 1 asistencia suyas.
En la actualidad, el Museo del Deporte de Chicago exhibe la camiseta de Cuauhtémoc en el Fire, junto a la de la leyenda de la NBA, Michael Jordan.
Guillermo Barros Schelotto, senda argentina en la Conferencia Este
Tras ganar todo en Boca Juniors, el «mellizo» Guillermo fichó por Columbus Crew en 2007, donde jugó 118 partidos, marcó 38 goles y dio 43 asistencias, hasta el año 2010.
Schelotto fue MVP de la liga en la temporada 2007-2008, cuando Columbus ganó la MLS Cup, además de lograr 2 veces la Supporters Shield, entre 2007 y 2009.
El «melli» fue el argentino que abrió la senda para los jugadores de su país en la MLS, de donde saldría tras un paso triunfante, para retirarse en Gimnasia y Esgrima de La Plata.
Juan Pablo Ángel, goles «paisas» en Norteamérica
El delantero colombiano Juan Pablo Ángel tuvo un paso impactante por la MLS, donde anotó 72 goles en 152 partidos y ayudó a los New York Red Bulls a llegar a su primera final de la MLS Cup.
Ángel también militó en Los Ángeles Galaxy y Chivas USA, fue tres veces All-Star de la liga MLS y finalista para el premio a MVP del año, jugando para New York, en una carrera que abarcó de 2007 a 2011.
Su récord de goles le ubica entre los 20 máximos anotadores en la historia de la competición y su legado se ha extendido, con su hijo Tomás Ángel hoy en día atacante del San Diego FC.
Luciano Acosta, etapas de calidad en DC United y FC Cincinnati
Formado en la cantera de Boca Juniors, el hábil mediapunta llegó en 2016 al DC United, donde en 4 temporadas, anotó 24 goles y dio 35 asistencias.
Tras un paso corto por la Liga MX, Acosta fichó por FC Cincinnati en 2021, donde fue titular en 30 partidos, para anotar 7 goles y dar 10 asistencias.
En 2022, su rendimiento fue sobresaliente, con 19 asistencias y 10 goles, que le valieron ser nombrado en el Mejor XI de la MLS y capitán del All-Star de la MLS en esa temporada.
Para 2023, Luciano Acosta lideró la competición en contribuciones de gol, con 31 en total, tras anotar 17 goles y asistir en 14 oportunidades, el tercer mayor registro en la historia de la MLS.
Su paso por Cincinnati fue realmente impresionante, con registro de 54 goles y 53 asistencias, antes de fichar por FC Dallas en 2024, tras inculcar en FC la cultura de competir en lo alto de la Conferencia Este.
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