El Corinthians avanzó a los cuartos de final de la Copa Libertadores tras vencer 1-0 a Rosario Central. El triunfo llegó con un gol de Breno Bidon en el minuto 80, cuando el equipo brasileño jugaba con diez hombres. Así, la clasificación del Corinthians tuvo como protagonista al brasileño Bidon y el regreso decisivo de Memphis Depay.
Corinthians resiste con diez
El conjunto paulista sufrió durante buena parte del encuentro. Rosario Central, obligado a remontar el 0-0 de la ida, presionó desde el comienzo y consiguió neutralizar la salida del equipo dirigido por el brasileño Fernando Diniz.
Corinthians tuvo su mejor ocasión en el minuto 14. Kaio César encontró espacio en el pico del área y sacó un zurdazo que Conan Ledesma desvió con una gran intervención. Después de esa acción, el conjunto local perdió claridad y recurrió con frecuencia a los balones largos hacia Pedro Raul.
Rosario Central tampoco logró transformar su dominio territorial en ocasiones claras. Campaz tuvo algunos intentos por la izquierda, mientras que Ángel Di María apareció principalmente en las acciones a balón parado. Por eso, el marcador se mantuvo sin goles al llegar al descanso.
Además, Corinthians afrontaba el partido con numerosas bajas. Lingard, Yuri Alberto, Zakaria Labyad, Vitinho, Kayke, Allan y André estaban fuera de la convocatoria. Depay, por su parte, comenzó en el banquillo después de semanas de incertidumbre sobre su continuidad.
Tras el descanso, el duelo ganó intensidad. El árbitro venezolano Alexis Herrera permitió varias entradas fuertes hasta que el VAR intervino en una acción protagonizada por Raniele y Copetti.
El mediocampista brasileño recibió una roja directa en el minuto 58 por una entrada con los tacos sobre la rodilla del delantero argentino. Corinthians quedó entonces con diez jugadores y tuvo que replegarse durante el tramo decisivo.
En ese momento, Rosario Central tomó todavía más iniciativa. Campaz probó suerte desde lejos y el equipo argentino buscó aprovechar su superioridad numérica. Sin embargo, la falta de precisión volvió a castigar a los visitantes.
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Depay cambia el destino
Diniz decidió mover el banco en el minuto 71. El técnico brasileño recurrió a Depay, quien regresó al campo después del conflicto que había puesto en duda su continuidad en el Corinthians.
La entrada del delantero neerlandés aportó una nueva alternativa para las acciones a balón parado. Sin embargo, Rosario Central estuvo cerca de marcar antes del golpe definitivo del equipo paulista.
Copetti tuvo una ocasión inmejorable tras imponerse en el cuerpo a cuerpo a Gabriel Paulista. El delantero quedó frente a Hugo Souza, pero el portero del Corinthians ganó el duelo y evitó el empate.
Cuando el partido parecía encaminado hacia una clasificación argentina, apareció la conexión entre Depay y Bidon. El neerlandés cobró una falta con mucha precisión hacia el primer palo y Bidon se anticipó a su marcador para desviar el balón con el pie.
El tanto llegó en el minuto 80 y cambió por completo el escenario. Rosario Central necesitaba ahora dos goles para avanzar, mientras Corinthians se aferraba a su ventaja con un hombre menos.
El equipo argentino intentó reaccionar en los minutos finales. No obstante, Corinthians sostuvo su estructura defensiva y protegió la ventaja hasta el pitido final.
La clasificación también significó un premio para un equipo que resistió en condiciones adversas. Corinthians no consiguió imponer durante todo el partido el dominio y la posesión que pretende Diniz, pero encontró la eficacia necesaria en el momento decisivo.
Con el 1-0, el Timão selló su pase a los cuartos de final de la Libertadores. Allí enfrentará a Estudiantes de La Plata, en una serie que volverá a exigir al conjunto paulista en su camino por el torneo continental.
La victoria tuvo, además, un valor especial para Depay. Después de semanas marcadas por dudas sobre su futuro, el neerlandés volvió a participar y terminó siendo determinante con la asistencia que permitió a Bidon marcar el gol de la clasificación.
El triunfo también confirmó la capacidad de Corinthians para sobrevivir a un partido de máxima presión. Rosario Central tuvo superioridad numérica durante más de media hora, pero no encontró la manera de convertir esa ventaja en goles.
Ficha técnica
Corinthians: Hugo Souza; Matheuzinho, Gustavo Henrique, Gabriel Paulista, Matheus Bidu; Raniele, André Carrillo, Breno Bidon (João Pedro, m.87); Rodrigo Garro, Kaio César (Charles, m.90), Pedro Raul (Memphis Depay, m.71). Entrenador: el brasileño Fernando Diniz.
Rosario Central: Conan Ledesma; Emanuel Coronel, Ignacio Ovando, Gastón Ávila, Agustín Sández (Marco Ruben, m.83); Franco Ibarra (Julián Fernández, m.76), Federico Navarro (Tomás Badaloni, m.87), Alan Rodríguez; Ángel Di María, Jáminton Campaz (Giovanni Cantizano, m.76), Enzo Copetti. Entrenador: Jorge Almirón.
Gol: 1-0, m.80: Breno Bidon.
Árbitro: el venezolano Alexis Herrera amonestó a Raniele y luego lo expulsó con roja directa.
Incidencias: partido de vuelta de los octavos de final de la Copa Libertadores, disputado en el estadio Neo Química Arena, en la ciudad brasileña de São Paulo, ante 46.935 espectadores.
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