2026 es un año de cambios en el mediocampo de los Seattle Sounders. No sólo por la salida del mexicano Obed Vargas, quien fichó por el Atlético de Madrid (España) a cambio de unos cuatro millones de dólares, sino también por el retiro del volante brasileño João Paulo.

En noviembre, el brasileño confirmó que daría un paso al costado en Seattle después de seis temporadas en el club, con el que ganó la Copa de Campeones de la Concacaf ocupando un rol decisivo, y la Leagues Cup 2025. También jugó el primer gran Mundial de Clubes de la FIFA en Norteamérica el año pasado.

Después de dicho certamen sufrió una grave lesión de rodilla que lo dejó al margen de la actividad por unos tres meses. Durante la primera mitad de la temporada tuvo poco rodaje y luego de su recuperación, dejó sus últimas pinceladas en Seattle, que no ejecutó la opción de renovación de su contrato para este año.

El brasileño João Paulo anunció su retiro del fútbol a sus 34 años hace pocos días, y este martes, 3 de enero, el club anunció que se une al cuerpo técnico del filial de Seattle en la MLS Next Pro: Tacoma Defiance, dando una mano a la proyección de futbolistas jóvenes en una de las escuadras más ganadoras de Estados Unidos.

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Los números del brasileño João Paulo: el histórico volante de Seattle Sounders oficializa su retiro

João Paulo se unió a Seattle en 2020, después de varios años militando en el Inter de Porto Alegre, Atlético Go, Goiás, Santa Cruz y Botafogo. Completó 10 temporadas en Brasil, donde osciló entre la primera división, en la que jugó 125 encuentros, y la segunda categoría, en la que registró 69 apariciones. El volante jugó la Copa Libertadores y ganó dos Campeonatos Gauchos y uno Carioca antes de dar el paso a la MLS.

Con la escuadra de Washington jugó 158 encuentros, el equipo con el que más partidos disputó en su carrera. Anotó ocho goles y dio 19 asistencias por todas las competencias. Pero su año más destacado fue el 2021, en el que fue destacado como el Jugador del Año de los ‘Sounders’ luego de aportar tres goles y ocho asistencias en 32 partidos por la MLS.

En la conquista de la Concachampions 2022 jugó siete encuentros y dio una asistencia.

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