«No nos hemos acercado al Madrid en la Liga lo que hemos querido», asumió Jan Oblak, el portero y segundo capitán del Atlético de Madrid, que sigue a la misma distancia del liderato, diez puntos, con una jornada menos y quince citas por jugar del campeonato, en el que nunca levantó tal diferencia para ser luego campeón.
Es la consecuencia del empate de este domingo en el estadio Santiago Bernabéu, con el testarazo de Marcos Llorente que ofreció mejor sensación por la igualada tan a última hora que por el juego o el impacto real del marcador en la competición: aparte de la lejanía de la primera plaza, el Atlético cerró la jornada con la misma desventaja del Girona; dos puntos por detrás del Barcelona y dos menos de renta (de cinco a tres) por delante del Athletic Club, quinto, teniendo en cuenta, eso sí, que su partido en el campo del líder era mucho más complejo que los del resto.
Sobrevive en la pugna, pero los diez puntos a falta de 45 por jugarse, por mucho que el Atlético tenga la diferencia particular ganada con el Real Madrid, a la espera de jugársela en la segunda vuelta con el Barcelona y el Girona en su territorio (perdió con ellos como visitante en la primera por 1-0 y 4-3, respectivamente), son una distancia que jamás salvó para ganar después LaLiga.
Ni en 1939-40. Ni en 1940-41. Ni en 1949-50. Ni en 1950-51. Ni en 1965-66. Ni en 1969-70. Ni en 1972-73. Ni en 1976-77. Ni en 1996-96. Ni en 2013-14 ni en 2020-21, ambas ya con Diego Simeone al frente del equipo. En ninguna de sus once Ligas ganadas debió remontar tanta cantidad de puntos como ahora. Ha sido un desafío imposible.
Las dos Ligas de Helenio Herrera
Hay algún matiz, dos referencias que se acercan, que pueden compararse, sobre el formato de dos puntos por victoria (por los tres de ahora) y con menos jornadas de torneo, en los títulos ligueros del conjunto rojiblanco.
En 1949-50 y 1950-51. Otro fútbol. Bajo la dirección del entrenador Helenio Herrera, con el portero Marcel Domingo y con Silva, Ben Barek, Escudero, Juncosa, Miguel González, Carlsson, Aparicio, Riera, Mencía o Lozano, a los que se sumó Perez Payá en el segundo de los cursos para ser campeón con remontadas de mérito.
En 1949-50, en la decimotercera de las 26 jornadas, a mitad del campeonato, el Atlético estaba a siete puntos del liderato (en un formato de tres habría sido a ocho de distancia) del Real Madrid, precisamente. En la 20 ya era líder, con cinco victorias y dos empates en ese tramo. En la 26 fue campeón. Ganó nueve de sus últimos 13 choques.
Al curso siguiente, en 1950-51, en menor medida, también recuperó una cantidad comparable a ocho puntos de diferencia ahora, para ganar su segunda Liga consecutiva.
También lo hizo en 1965-66, con Domingo Balmanya en el banquillo y con Adelardo, Luis Aragonés, Collar, Ufarte, Calleja, Jones, Rivilla, Mendonça, Griffa, Madinabeytia, Rodri, Martínez Jayo, Ruiz Sosa, Colo, Glaría, García Gerpe, Víctor Díez y Cardona sobre el terreno del equipo rojiblanco, ganador a 30 jornadas. En la 23 estaba a cuatro puntos, que, con el formato actual, serían ocho. Ganó LaLiga un punto por encima del Real Madrid.
El mejor tramo final de Simeone: 37 de 45 puntos en 2015-16
Son excepciones, improbables en un fútbol como el actual, a falta de quince jornadas. Necesita, por ejemplo, no sólo que el Real Madrid pierda diez puntos, el Girona ocho y el Barcelona dos de los 45 que quedan en disputa, sino, en ese caso, ganarlo todo el Atlético de Diego Simeone, que nunca ha conseguido un pleno en los últimos 15 duelos de Liga.
Su mejor tramo final en ese sentido fue en 2015-16, cuando sumó 37 de 45, con doce triunfos, un empate y dos derrotas.
Los demás están por debajo. En 2022-23 logró 35 puntos; en 2021-22, 32 puntos; en 2020-21, la última vez que fue campeón, alcanzó 31; en 2019-20, otros 31; en 2018-19, 32; en 2017-18, 27; en 2016-17, 33; en 2014-15, 28; en 2013-14, cuando también ganó LaLiga, llegó a 33; y en 2012-13, a 26.
En las quince jornadas más recientes jugadas de este campeonato, a la vez, el Atlético ha ganado nueve encuentros, ha empatado dos y ha perdido cuatro. Son 29 de 45 puntos.
Mientras, su mejor racha de toda la historia de triunfos seguidos en LaLiga es de diez, conseguida entre el 20 de marzo y el 24 de septiembre de 1983. Sería incluso corta ahora.
Porque, en el otro lado, la firmeza del Real Madrid es visible. En las 23 jornadas disputadas hasta ahora, sólo ha cedido once puntos, con cuatro empates y la única derrota precisamente ante el Atlético en el estadio Cívitas Metropolitano (3-1). El Girona, segundo en la tabla, ha perdido 13. Y el Barcelona, tercero, ha dejado de sumar 18.
En la próxima jornada, Real Madrid y Girona se enfrentan el Bernabéu. El Atlético visita al Sevilla. Es un fin de semana crucial para saber si realmente hay o no ya Liga para el equipo de Simeone.
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