El liderato de la Liga volverá a estar en juego entre Girona y Real Madrid, con la resaca de las críticas por las intervenciones del VAR en la victoria madridista sobre el Almería y la decepción del club catalán al quedarse fuera anoche ante el Mallorca de las semifinales de la Copa del Rey.
Sin apenas distancia con esta competición, de la que anoche se despidió también el Barcelona, LaLiga EA Sports vivirá este fin de semana su jornada 22, que incluye la visita del Girona a Vigo, también eliminado de la Copa hace dos días; la del Real Madrid a las Palmas y duelos como Barça-Villarreal, Atlético-Valencia y Cádiz-Athletic, con el argentino Mauricio Pellegrino como nuevo técnico cadista.
Celta y Girona examinarán su capacidad de reacción tras la decepción copera de ambos, aunque en situaciones muy distintas. A solo dos puntos del descenso, el equipo de Rafa Benítez espera a un rival quizá con una euforia rebajada tras la derrota copera con el Mallorca (3-2) y obligado a defender el único punto de ventaja que tiene sobre el Real Madrid.
Los de Míchel Sánchez vienen de golear en Liga (5-1) al Sevilla, con triplete del ucraniano Arten Dbvyk, que si vuelve a marcar deshará la igualdad al frente de la tabla de máximos goleadores (14) con Jude Bellingham, ya que el inglés debe cumplir un partido de sanción.
El Real Madrid saltará al estadio Gran Canaria con esa baja y en busca de su octava victoria a domicilio, tratando de abstraerse del ruido generado por las decisiones arbitrales del VAR que le favorecieron ante el Almería, incluidas las palabras del presidente del Barcelona, Joan Laporta, sobre una competición adulterada.
Su rival, la UD Las Palmas, se mantiene, como el Betis, tras ganar al Rayo, a un punto de los puestos europeos que ocupan el Valencia y la Real Sociedad, que le preceden. El equipo de García Pimienta ha ganado 5 de sus 10 compromisos en casa y ha perdido dos.
El Barça, a 8 puntos del Girona y a 7 del Real Madrid, retoma la Liga con el desgaste de haber tenido que jugar anoche en San Mamés la prórroga en la Copa, sin el premio de ls semifinales. Recibirá al Villarreal, que vio cómo el Mallorca le empataba en el último minuto de la jornada pasada.
El once de Marcelino García Toral lleva una única victoria en seis jornadas y acaba de reforzarse con el defensa colombiano Yerson Montero.
El Atlético de Madrid y el Valencia dirimirán un duelo en el que el equipo de Diego Pablo Simeone defenderá su plaza en Liga de Campeones, con los mismos puntos que el Athletic Club (41) pero un puesto por delante. El de Rubén Baraja, con varias bajas, llegará en una buena dinámica y la jornada pasada pusieron fin a la racha de 10 partidos sin perder del Athletic Club.
Este y tras la euforia de la Copa anoche en San Mamés frente al Barça será el rival del Cádiz para inaugurar una nueva etapa como técnico de Mauricio Pellegrino en la liga española, como relevo de Sergio González. El argentino se hace cargo del equipo andaluz, que encadena 19 partidos sin ganar -su última victoria fue el 1 de septiembre-, y es tercero por la cola en descenso.
El resultado del nuevo Mirandilla será también importante para la Real Sociedad y para el Betis ante las aspiraciones europeas de ambos. Los donostiarras recibirán al Rayo Vallecano tras haberse reencontrado con la victoria en la Liga después de cuarto jornadas, ante el Villarreal hace una semana y de certificar su pase a las semifinales de la Copa en Vigo. El conjunto madrileño solo lleva dos victorias en sus últimos 15 partidos ligueros.
El Betis jugará en el campo del Mallorca, una vez que el once del chileno Manuel Pellegrini ha digerido su derrota frente al Barça el fin de semana pasado. Enfrente tendrá a un rival eufórico. El equipo del mexicano Javier Aguirre saborea su doble éxito en la Copa, en la que ha hecho el Girona encaje su segunda derrota en lo que va de temporada y se ha metido en las semifinales por quinta vez.
La jornada, que se abrirá mañana con el Almería-Alavés y se cerrará el lunes con el Getafe-Granada, también incluye la visita de Osasuna al Sánchez Pizjuán, que ansía una reacción de los de Quique Sánchez Flores, solo un punto por encima del descenso, después del correctivo en Girona, a expensas de su resultado en Copa. El equipo navarro lleva casi cuatro meses sin ganar fuera de casa.
El Almería, colista, tendrá que dejar de lado su indignación por lo ocurrido en el Bernabéu y volver a luchar por su primera victoria frente al Alavés, que viene de celebrar dos seguidas después de 48 jornadas.
El Granada, segundo por la cola, debe pasar página de su decepción contra el Atlético para buscar su primeros 3 puntos a domicilio y tomar algo de oxígeno en Getafe, donde el once de José Bordalás solo ha perdido un encuentro.
== LaLiga EA Sports (jornada 22)
= viernes 26-enero
21.00 Almería-Alavés
= sábado 27-enero
14.00 Real Sociedad-Rayo Vallecano
16.15 UD Las Palmas-Real Madrid
18.30 Barcelona-Villarreal
21.00 Mallorca-Betis
= domingo 28-enero
14.00 Celta de Vigo-Girona
16.15 Cádiz-Athletic Club
18.30 Sevilla-Osasuna
21.00 Atlético de Madrid-Valencia
= lunes 29-enero
21.00 Getafe-Granada.
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