El St. Louis City SC escribió una página histórica al conquistar la US Open Cup 2026 y levantar el primer trofeo de su historia. El conjunto de Misuri venció al Columbus Crew en la tanda de penales, después de empatar 0-0 durante 120 minutos en la final disputada el miércoles 21 de octubre.
La consagración también puso en el centro de la historia a los futbolistas latinoamericanos que forman parte del proyecto, entre ellos los brasileños Rafael Santos y Célio Pompeu, además del mexicano Jaziel Orozco. Aunque ninguno de ellos participó en la final, su presencia forma parte de una plantilla que logró superar una exigente ruta hasta el título.
La victoria por 5-3 en los penales aseguró, además, la clasificación a la Concacaf Champions Cup de 2027 y un premio de 600.000 dólares. Para un club que debutó en la MLS en 2023, el resultado representa un paso fundamental en su crecimiento deportivo.
St. Louis City campeón de la US Open Cup
La final exigió resistencia, concentración y una actuación decisiva de los guardametas. Durante buena parte del encuentro, el Columbus Crew generó las oportunidades más claras y terminó con 16 remates, frente a los cinco de St. Louis City. Sin embargo, la falta de contundencia impidió que el conjunto local transformara su dominio en goles.
El capitán Roman Bürki sostuvo a su equipo con varias intervenciones importantes, aunque tuvo que abandonar el campo en el minuto 78 por una lesión. Su sustituto, Ben Lundt, asumió la responsabilidad en un momento de máxima presión y terminó convertido en uno de los grandes héroes de la noche.
Después de una prórroga sin goles, la final se decidió desde el punto penal. Lundt detuvo el lanzamiento del uruguayo Santiago Rodríguez, mientras que St. Louis City convirtió sus cinco disparos.
Timo Baumgartl, Lukas MacNaughton, Chris Durkin, Damion Downs y Daniel Edelman anotaron sus respectivos cobros. El último lanzamiento de Edelman selló el 5-3 definitivo y desató la celebración de los visitantes.
Así, el conjunto dirigido por Yoann Damet consiguió su primera copa, respaldado por una defensa resistente y una mentalidad competitiva que le permitió sobrevivir a los momentos más difíciles del encuentro.
Los latinos que acompañan al campeón
La presencia latinoamericana es uno de los elementos que merecen atención al analizar el plantel de St. Louis City. El brasileño Célio Pompeu aporta desequilibrio y capacidad para jugar en posiciones ofensivas, mientras que su compatriota Rafael Santos ofrece alternativas por el costado izquierdo.
Por su parte, el mexicano Jaziel Orozco representa otra conexión latinoamericana dentro de la plantilla. Sin embargo, ninguno de los tres estuvo entre los convocados para disputar la final, por lo que no sería correcto atribuirles una participación directa en la tanda de penales o en el resultado del partido.
En el camino hacia la final, los protagonistas ofensivos más destacados fueron otros integrantes del equipo. El surcoreano Jeong Sangbin, Simon Becher y Alexandru Mățan marcaron en la victoria por 3-0 ante el Colorado Rapids en semifinales, resultado que confirmó el pase al partido por el campeonato.
El equipo demostró que podía encontrar soluciones a través de diferentes futbolistas. Esa profundidad de plantilla fue importante durante el torneo y permitió que el entrenador distribuyera responsabilidades sin depender de una sola figura.
Por tanto, el título también supone una oportunidad para que los representantes latinoamericanos del club sigan ganando protagonismo en la MLS y en las futuras competiciones internacionales. El próximo reto será convertir esa diversidad de recursos en regularidad durante el resto de la temporada.
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La campaña de St. Louis City encontró uno de sus momentos decisivos en los cuartos de final, cuando superó al Houston Dynamo por penales tras un empate 2-2. La clasificación reforzó la confianza de un equipo que ya había demostrado capacidad para competir en encuentros de eliminación directa.
Después llegó la semifinal ante el Colorado Rapids. Jeong Sangbin abrió el marcador en el minuto 32, Simon Becher amplió la ventaja al 52 y Alexandru Mățan sentenció siete minutos después para establecer el 3-0 definitivo.
Aquella actuación permitió al equipo llegar a la final con argumentos deportivos sólidos. Sin embargo, el partido por el título presentó un escenario completamente distinto: menos espacios, dificultades para generar ocasiones y la necesidad de mantener la concentración durante 120 minutos.
La respuesta llegó desde la portería y desde el punto penal. Con Lundt como protagonista y cinco ejecuciones convertidas, el conjunto de Misuri completó una campaña histórica y añadió su nombre a la lista de campeones de la US Open Cup.
Los próximos retos del campeón
La celebración tendrá que convivir con las obligaciones de la MLS. El siguiente compromiso de St. Louis City será ante el Real Salt Lake, el sábado 24 de octubre, a las 9:30 PM ET.
El encuentro será importante para mantener el impulso competitivo y cerrar la temporada regular con buenas sensaciones. Además, el cuerpo técnico tendrá que gestionar el desgaste físico provocado por una final de 120 minutos y evaluar la situación médica de Roman Bürki.
A medio plazo, la clasificación a la Concacaf Champions Cup de 2027 abre un nuevo horizonte. El equipo tendrá la oportunidad de medirse con clubes de otros países y comprobar hasta dónde puede llegar su proyecto deportivo en el escenario continental.
Para los futbolistas latinoamericanos de la plantilla, ese calendario también representa una oportunidad para consolidarse y aspirar a un papel más importante. La combinación de experiencia, juventud y alternativas ofensivas será fundamental para sostener el crecimiento del club.
St. Louis City ya conquistó el primer título de su historia. Ahora, el objetivo será transformar esa celebración en una base para competir por nuevos logros en la MLS y afrontar con ambición su próxima aventura internacional.
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