João Pinto, galardonado por el Athletic Club con el ‘One Club Man 2023’, aseguró este miércoles en Bilbao, donde recibirá esta noche el premio en los prolegómenos del partido Athletic-Getafe, que «a partir de ahora el Athletic tiene un aficionado más en Oporto».
Pinto aseguró en San Mamés durante la presentación de su galardón, que recibir este premio le ha supuesto «una alegría enorme», y valoró la capacidad del equipo bilbaíno de competir y «conseguir títulos ante adversarios como el Real Madrid y el Barcelona».
«Para mí el Athletic era un club diferente a muchos otros porque jugaba solo con jugadores de Bilbao (vascos)», recordó la visión que tenía del conjunto rojiblanco en su época en activo, cuando el Athletic logró «con (Javier) Clemente los títulos de los años 80».
«Hay que dar valor siempre a un equipo como el Athletic», resumió el de Oliveira do Douro, con el gran mito del club vasco, José Ángel Iribar, a su lado. Un Iribar que le entregará el galardón esta noche y que, en su honor, estaba ataviado con una bufanda del Oporto,
Joao Pinto, que tuvo durante su carrera como «referente» a su «padre, un simple jugador», relató varias anécdotas de su carrera en ‘los dragones» y explicó cómo fue el técnico inglés Bobby Robson quien le ‘bautizó’ como el jugador ‘con dos corazones y cuatro piernas’.
El internacional portugués, no obstante, asume que en esta época «es difícil» que haya jugadores que hagan toda su carrera en un mismo club porque, en ese sentido, «ahora el fútbol es diferente».
João Pinto sucede en el palmarés del ‘One Club Man’ a Matthew Le Tissier (Southampton), Paolo Maldini (Milan), Sepp Maier (Bayern Múnich), Carles Puyol (Barcelona), Billy McNeill (Celtic), Ryan Giggs (Manchester United) y Ricardo Bochini (Independiente).
La entidad rojiblanca ha entregado, además, estos años cuatro ‘One Club Woman’ a la sueca Malin Möstrom (Umea), las alemanas Pia Wunderlich (FFC Frankfurt) y Jennifer Zietz (FCC Turbine Postdam) y, el pasado mayo, a Matilde Martínez ‘Mati’ (Fundación Albacete).
João Pinto recibirá el trofeo en San Mamés esta noche, justo la víspera de la celebración del 130 aniversario de la fundación del Oporto.
El legendario jugador portugués defendió los colores del Oporto durante 16 temporadas, entre 1980 y 1997. Disputó 587 partidos, récord en el equipo, y conquistó 9 títulos de liga, 4 de Copa, 8 Supercopas de Portugal y, a nivel internacional, una Copa de Europa, una Copa Intercontinental y una Supercopa de Europa.
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