Palmeiras de Brasil y Porto de Portugal están listos para medirse, como favoritos del Grupo A del Mundial de Clubes, en un choque mutuo con múltiples talentos latinos de primer nivel.
Botafogo, con el gran desafío de avanzar en el grupo B, chocará con el local Seattle Sounders, en búsqueda de una victoria clave, antes de los enfrentamientos con París Saint Germain y Atlético de Madrid.
Los dos encuentros tendrán lugar el domingo 15 de junio, con futbolistas latinos clave en las cuatro escuadras, dos del Brasileirão, una de la MLS y otra de la Liga de Portugal, que competirán entre sí.
Palmeiras vs. Porto, dos fuerzas dominantes a tope
El «Verdao» encara el Mundial de Clubes con el objetivo de «pisar fuerte» y avanzar lo máximo posible, soportado en sus 7 latinos foráneos de primer nivel, el talento descollante de su joven sensación Estevao William y la experiencia ganadora del arquero Weverton y el DT portugués Abel Ferreira.
La presencia del defensor y capitán paraguayo Gustavo Gómez, del mediocampista colombiano Richard Ríos y del carrilero uruguayo Joaquín Piquerez, todos vigentes en sus selecciones nacionales, expone la fuerza de Palmeiras.
Complementan la plantilla futbolistas top de América del Sur como el defensa argentino Agustín Giay y su compatriota Aníbal Moreno, en el mediocentro.
El centrocampista uruguayo Emiliano Martínez y el extremo charrúa Facundo Torres aportan equilibrio y desborde en la medular, mientras en ataque, el ariete brasileño Vítor Roque y el nueve argentino «Flaco» López son muestra de la ambición palmeirense en este torneo.
Los «dragones» del FC Porto, encabezados por los defensores Otavio (Brasil) y Nehuén Pérez (Argentina), los mediocampistas Gabri Veiga (España), Alan Varela (Argentina) y Pepe (Brasil) y los atacantes Samu Aghehowa (España), Brayan Caicedo (Colombia) y William Gómez (Brasil), llegan al Mundial con el reto de dejar atrás una temporada floja en Portugal y hacer valer su historia y alto nivel internacional.
El DT argentino Martín Anselmi lidera a una escuadra potente y con ambición, cuyo valor de mercado es de casi 400 millones de dólares y supera en más de 100 millones a la de su rival brasileño.
El choque entre Palmeiras y Porto será de máximo nivel, con un estilo más pragmático del conjunto brasileño y una propuesta «lusa» de protagonismo con el balón, ambos conscientes de que son los llamados a imponerse en el Grupo A, ante la menor calidad de Inter Miami y Al Ahly de Egipto.
Grupo A
MetLife Stadium
Domingo 15 de junio
6:00 p.m. hora del Este
Botafogo vs. Seattle Sounders, obligación plena del gigante brasileño
Vigente campeón del Brasileirão y la Copa Libertadores, Botafogo debuta en el Mundial de Clubes con el uruguayo Mateo Ponte y el argentino Barboza como cartas fuertes en su zaga, el uruguayo Santiago Rodríguez y el venezolano Jefferson Savarino importantes en su medular creativa, así como el charrúa Gonzalo Mastriani y el argentino Joaquín Correa, flamante incorporación proveniente del Inter de Milán, para potenciar su ataque.
El «Fogao» cuenta además con el ariete Igor Jesús, que luego del torneo se irá a la Premier League y el joven talento argentino ofensivo, Álvaro Montoro, por el que acaba de pagar 8 millones de dólares a Velez Sardfield de Argentina.
Aunque visitante en el papel, Seattle Sounders juega en casa y no tiene mayor presión en el torneo, más allá de hacer una presentación decente ante tres rivales que le superan con diferencia en todos los ámbitos.
Cuenta Seattle, eso sí, con futbolistas latinos interesantes como el zaguero colombiano Yeimar Gómez, el defensor hondureño Alex Roldán, el mediocentro brasileño Joao Paulo y los creativos Obed Vargas (México) y Pedro de la Vega (Argentina). En ataque, el estadounidense de origen «cafetero» Jesús Ferreira, habitual en la selección de Estados Unidos, brinda capacidad importante.
Botafogo debe dominar e imponerse ante Seattle, al que triplica en valor de plantilla (160 millones de euros frente a 55 millones), historia y experiencia internacional.
Cualquier resultado diferente, será un gran logro para los Sounders y un problema para el «Fogao», dado que luego vendrán los juegos ante los «gigantes» PSG y Atlético de Madrid, con quienes deberá dirimir el paso a la próxima ronda.
Grupo B
Lumen Field
Domingo 15 de junio
10:00 p.m. hora del Este
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