El homenaje a Kevin Keegan marcó el inicio de la Premier League en St. James Park, donde Newcastle United recibió al Liverpool en una jornada cargada de emoción. El histórico estadio de las ‘urracas’ recordó al legendario futbolista inglés, fallecido el pasado mes de julio, con una puesta en escena que involucró a las aficiones de ambos clubes.
Un tifo para recordar a Keegan
Un enorme tifo recorrió parte de las gradas del recinto y estuvo dedicado a una de las grandes figuras del fútbol inglés. La imagen destacó el número 7, dorsal que identificó a Keegan durante su carrera, acompañado por su nombre y el mensaje «King Kev».
El homenaje también destacó los dos Balones de Oro que ganó Keegan. El exfutbolista recibió el prestigioso reconocimiento en 1978 y 1979, años en los que fue considerado el mejor jugador de su país y una de las principales estrellas del fútbol europeo.
Además, el escenario elegido tuvo un significado especial. Keegan brilló durante seis temporadas con el Liverpool antes de marcharse al Hamburgo, mientras que más tarde cerró su carrera como jugador en Newcastle, donde disputó dos temporadas entre 1982 y 1984.
Homenaje a Kevin Keegan en St. James Park
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Las aficiones se unieron
La relación de Keegan con Newcastle fue más allá de su etapa como futbolista. También dirigió al conjunto de St. James Park durante cinco temporadas, por lo que su figura quedó profundamente ligada a la historia del club y a sus seguidores.
Por eso, el homenaje reunió a las dos aficiones en un mismo reconocimiento. En uno de los sectores del estadio apareció el número 7 en blanco y negro, los colores tradicionales del Newcastle, con el nombre «King Kev» en la parte superior.
En otro sector fue exhibida una de las frases más recordadas de Keegan. «Quiero que la gente sueñe con su club de fútbol. Deberían hacerlo. Todos deberíamos ser soñadores de corazón», expresó el exjugador en una reflexión sobre la pasión por el fútbol.
La frase también reivindicó la importancia de creer en las posibilidades de un equipo. Keegan cuestionaba a quienes aseguraban que determinados objetivos eran imposibles y resumía su postura con una pregunta sencilla: «¿por qué no?».
Los homenajes no se limitaron a las gradas. Representantes de Newcastle y Liverpool depositaron una corona en memoria del exfutbolista antes del encuentro, como muestra del respeto de ambas instituciones hacia una figura que dejó una huella importante en los dos clubes.
Durante el calentamiento, además, los jugadores de Newcastle y Liverpool utilizaron camisetas con el número 7 y el nombre de Keegan. Así, el tributo estuvo presente dentro y fuera del terreno de juego desde los minutos previos al comienzo del partido.
La elección del duelo entre Newcastle y Liverpool permitió, además, unir dos etapas fundamentales de la carrera de Keegan. Primero fue protagonista con el conjunto de Anfield y después se convirtió en una figura vinculada de manera especial con Newcastle, tanto por su etapa como jugador como por su posterior trabajo como entrenador.
El recuerdo de Keegan quedó así integrado en el comienzo de una nueva temporada de la Premier League. St. James Park transformó el partido en una celebración de su legado y permitió que generaciones de aficionados rindieran tributo a uno de los nombres más importantes de la historia reciente del fútbol inglés.
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