La despedida de Messi dejó una noche histórica en Buenos Aires. El argentino Lionel Messi cerró su ciclo con la selección de Argentina tras 21 años, 126 goles y una victoria por 3-0 ante Benín en el estadio Monumental.
Los 85.000 espectadores recibieron al capitán con una ovación permanente. Además, celebraron su último gol con la camiseta albiceleste como si fuera el tanto de una final. El momento llegó en el minuto 70, cuando Messi convirtió un penalti con un potente zurdazo.
Messi marca su último gol
El delantero respiró profundo antes de ejecutar el lanzamiento. Después tomó carrera y envió el balón junto al palo izquierdo del portero beninés Marcel Dandjinou, que no pudo evitar el 126º gol internacional del capitán.
Antes de ese tanto, Messi ya había tenido varias oportunidades. El diez buscó el gol en los minutos 6, 23, 26 y 32, aunque encontró resistencia ante una defensa de Benín que se mantuvo firme durante buena parte del encuentro.
El primer gol de Argentina llegó en el minuto 48. Messi ejecutó un córner que viajó hasta el área pequeña y, sin dejar caer el balón, el argentino Nicolás Otamendi apareció para marcar el 1-0.
La asistencia tuvo un significado especial. Messi encontró a uno de sus principales compañeros de generación y despidió, además, a un escudero que disputó su último partido con la selección. Otamendi, de 38 años, alcanzó los 140 encuentros con Argentina antes de cerrar también su etapa internacional.
El segundo gol llegó en el minuto 61. El argentino Nico Paz recibió fuera del área y sacó un disparo con efecto que resultó imposible para Dandjinou. Así, Argentina amplió su ventaja antes de que Messi tuviera su última gran oportunidad desde el punto penalti.
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Una despedida llena de símbolos
El último gol de Messi coronó una despedida cargada de emociones. El público del Monumental cantó durante varios minutos, mientras los jugadores de ambas selecciones hicieron fila para saludar al capitán después del pitido final.
El árbitro chileno Fernando Véjar también tuvo un gesto especial con el diez. Le entregó sus tarjetas como recuerdo de una noche que marcó el final de una etapa internacional iniciada en 2005.
Después llegó uno de los momentos más simbólicos. Los jugadores y el público miraron hacia el cielo para observar un espectáculo de luces formado por drones. Las figuras proyectadas recordaron a Messi y la camiseta que vistió desde su debut con Argentina.
La despedida de Messi quedó así asociada a una victoria y a un nuevo registro goleador. El capitán se marcha como máximo anotador histórico de Argentina, después de más de dos décadas en las que también conquistó títulos importantes con la selección.
El recorrido incluyó la Copa América de 2021, la Finalissima de 2022, el Mundial de Catar 2022 y otra Copa América en 2024. Además, su última noche con Argentina llegó con una asistencia y un gol, antes de recibir el homenaje de sus compañeros, el público y los rivales.
La despedida de Messi también puso el foco en la transición de Argentina. Mientras el capitán cerraba su ciclo, jóvenes como Nico Paz asumieron protagonismo y marcaron en una noche que quedará como uno de los grandes capítulos de la selección.
El resultado ante Benín completó una jornada diseñada para despedir al diez en su casa futbolística. Sin embargo, el recuerdo quedará mucho más allá del marcador, porque Messi terminó su historia internacional con emoción, reconocimiento y un último gol.
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