Las plantillas de nueve clubes latinoamericanos, más toda la gran representación que compite en las mejores ligas de la élite del fútbol, hacen parte de la tropa latina que tratará de levantar el trofeo del Mundial de Clubes que se llevará a cabo entre el 15 de junio y el 13 de julio en Estados Unidos.
Con estrellas juveniles como Franco Mastantuono hasta consagrados como Lionel Messi o Lautaro Martínez, pasando por Ángel Di María o Vinícius Junior, América Latina va a dar una muy dura lucha para ser protagonista de la primera competencia de este tipo con 32 participantes.
Los ‘locales’ del Mundial
Lionel Messi y su Inter Miami jugarán prácticamente de locales en este Mundial de Clubes pionero en su clase. Junto a Messi querrá levantar el trofeo Luis Suárez, socio del astro argentino en ese último Barcelona campeón europeo en 2015.
Los rosados floridanos también cuentan en su nómina con Telasco Segovia, un volante venezolano que se ha complementado muy bien con la pléyade de estrellas dirigidas por Javier Mascherano, al igual que el paraguayo Héctor Martínez y el hondureño David Ruiz.
Argentina ataca
River Plate y Boca Juniors llevarán el frenesí del fútbol argentino y le mostrarán al mundo el talento de unas plantillas que se sienten para competirle de tú a tú a cualquiera.
El club del barrio porteño de Núñez tiene un verdadero tesoro en formación llamado Franco Mastantuono, que a sus 17 años ya es visto como el nuevo Julián Álvarez, quien también estará defendiendo los colores del Atlético Madrid en este magno evento.
Por los lados del equipo Xeneize, el Mundial de Clubes será la oportunidad perfecta para que el uruguayo Edinson Cavani revierta un año agridulce en el que no ha estado fino en la puntería, lo que le costó, por ejemplo, que su club no haya estado en la fase de grupos de la Copa Libertadores.
Cuatro brasileños por el trofeo
Botafogo, Flamengo, Fluminense y Palmeiras no solamente pondrán en la cancha a todos sus ‘craques’ brasileños (Vitinho, Vinícius Lima, Thiago Silva, Caio Amaral, Lucas Evangelista, Raphael Veiga), si no que exhibirán a los extranjeros latinoamericanos que le dan más lustre al Brasileirao.
Por los lados del ‘Fogao’ brilla con luz propia el venezolano Jefferson Savarino, quien, con su desempeño, fue determinante para la consecución de la Copa Libertadores de 2024.
Flamengo confía en un par de astros uruguayos para armar su juego ofensivo. Giorgian de Arrascaeta, el primero de ellos, se enfunda la camisa rubro-negra desde 2018 y fue decisivo para que el ‘Mengao’ levantara las Libertadores de 2019 y 2022.
Un poco más de atrás arranca Nicolás de la Cruz, un mediocampista de dilatada carrera cuyo gran salto internacional lo dio en el River Plate argentino, donde militó desde 2017 hasta 2023.
En el tradicional barrio carioca de Laranjeiras y en buena parte de Río de Janeiro los hinchas corean a rabiar dos nombres: el del colombiano John Arias y el del argentino Germán Cano.
Ambos, con sus goles, fueron vitales para que el Fluminense se hiciera con el título de la Copa Libertadores de 2023 y siguen siendo parte de la columna del equipo que ahora dirige Renato Gaúcho.
Pero si hablamos de estrellas extranjeras en el fútbol brasileño, tenemos que hacer referencia obligatoria a Richard Ríos, titular indiscutible del Palmeiras.
Ríos, quien no debutó profesionalmente en su natal Colombia, lo hizo directamente en Brasil, donde el Flamengo fue el primero en ver el potencial de la también estrella de su selección.
La fuerza mexicana
Hasta el momento sólo Monterrey y Pachuca alzarán el pabellón mexicano en el Mundial de Clubes, tras la negativa de la FIFA de permitirle jugar al León (donde milita el colombiano James Rodríguez) por pertenecer a los mismos dueños del Pachuca.
Los regiomontanos, hasta hace muy poco orientados por el argentino Martín Demichelis, cuentan en sus filas, además del español Sergio Ramos, con el experimentado mediocampista mexicano Jesús ‘Tecatito’ Corona y el también centrocampista argentino Lucas Ocampos.
El jugador más sobresaliente del Pachuca casi que no necesita presentación: es venezolano, ha recorrido el mundo con grandes desempeños en clubes desde Rusia hasta Argentina, pasando por España e Inglaterra. Se trata de Salomón Rondón.
Un tercer equipo mexicano podría entrar a la competición si el América logra eliminar al LAFC estadounidense en el ‘playoff’ que la FIFA implementó tras cerrarle las puertas al León.
La élite
La crema y nata del fútbol latinoamericano está en Europa y seguramente no decepcionará a la hora de defender a los clubes más potentes del mundo.
El Inter de Milán, que antes de ir a tierras estadounidenses se medirá contra el PSG por la final de la Liga de Campeones, tiene en los botines del argentino Lautaro Martínez un gran poder goleador, pero del otro lado, en la cancha del Allianz Arena de Múnich, tendrá a un ecuatoriano William Pacho y a un brasileño Marquinhos que intentarán pararlo para darle a los parisinos su primera orejona.
¿Veremos esos duelos en EE.UU.? El fixture lo dirá.
Julián Álvarez, Rodrigo de Paul y Ángel Correa comandan la tropa argentina del Atlético Madrid, mientras que otro maestro del balón y compatriota suyo, Ángel Di María, tejerá los hilos del mediocampo del Benfica.
A Real Madrid se le escapó su trofeo más codiciado, el de la Champions, pero los brasileños Vinícius Junior, Rodrygo y Endrick, y el uruguayo Federico Valverde van a por todas en la cita magna de clubes, ahora sin la presencia en el banquillo del italiano Carlo Ancelotti, nuevo seleccionador de Brasil.
El Mundial de Clubes podría ser la oportunidad perfecta para por fin ver al juvenil argentino Claudio ‘Diablito’ Echeverri jugando al lado del noruego Erling Haaland en el Manchester City, si es que Josep Guardiola así lo considera.
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