La temporada regular 2026 de la MLS dejó a tres centroamericanos entre los futbolistas más destacados de la competición. El hondureño Andy Najar, el costarricense Ariel Lassiter y el hondureño Joseph Rosales sobresalieron por sus aportaciones ofensivas, regularidad e influencia en sus respectivos equipos. Además, dos consiguieron clasificar a los Playoffs, mientras que el tercero terminó su participación después de una campaña complicada para su club.
El mejor balance integral corresponde a Najar, quien combinó sus responsabilidades defensivas con una producción ofensiva excepcional para un lateral. Por su parte, Lassiter terminó como uno de los atacantes centroamericanos más productivos, mientras que Rosales destacó por su continuidad y capacidad para desempeñarse en diferentes posiciones.
Andy Najar brilla con Nashville
El hondureño Andy Najar fue uno de los grandes protagonistas de Nashville SC, equipo que conquistó el Supporters' Shield y estableció un récord de 77 puntos en la fase regular. El defensor disputó 31 partidos, acumuló 2,144 minutos y registró tres goles y diez asistencias, para completar 13 participaciones directas en anotaciones.
Sus números ofensivos adquieren todavía más valor por su posición. Como lateral derecho, Najar ofreció profundidad, capacidad para superar rivales y precisión en los últimos metros. Además, fue reconocido como All-Star de la MLS y figuró entre los candidatos al premio al Defensor del Año.
Entre sus actuaciones más importantes sobresalió el gol decisivo frente a Columbus Crew, el 22 de agosto, cuando apareció en el minuto 95 para completar una remontada por 3-2. También participó en la victoria 2-0 ante FC Cincinnati, en la última jornada, al asistir a Sam Surridge.
En el apartado defensivo, su trabajo de recuperación, anticipación y cobertura permitió mantener el equilibrio de un equipo que recibió solamente 25 goles durante la temporada regular. Nashville terminó como el conjunto más sólido de la competición en ese apartado.
El próximo desafío de Najar será la primera ronda de los Playoffs. Nashville enfrentará al ganador del partido entre Orlando City y FC Cincinnati, con el primer encuentro programado para el domingo 22 de noviembre, a las 4:00 PM ET, en GEODIS Park. Sin embargo, el hondureño no figura entre los convocados de su selección para la presente fecha FIFA de noviembre.
Lassiter aporta goles y asistencias
El costarricense Ariel Lassiter también firmó una temporada destacada con Portland Timbers. El atacante disputó 29 encuentros, acumuló 1,520 minutos y terminó la fase regular con ocho goles y siete asistencias, para alcanzar 15 participaciones directas en anotaciones.
Su capacidad para jugar por los costados, atacar espacios y aparecer en momentos importantes lo convirtió en una alternativa ofensiva fundamental. Uno de sus partidos más destacados llegó ante Charlotte FC, cuando consiguió un doblete en la victoria por 3-2 del 24 de octubre.
Asimismo, Lassiter abrió el marcador en el triunfo 2-0 frente a Austin FC durante Decision Day, resultado que aseguró la clasificación de Portland a la postemporada. El equipo terminó séptimo en la Conferencia Oeste, con 46 puntos.
Su siguiente reto será enfrentar a FC Dallas en la primera ronda de los Playoffs. El primer partido se disputará el sábado 21 de noviembre, a las 4:00 PM ET, en Toyota Stadium. A diferencia de Rosales, Lassiter tampoco aparece en la convocatoria costarricense publicada para esta fecha FIFA de noviembre.
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El hondureño Joseph Rosales completó una campaña de importante continuidad con Austin FC. El mediocampista, que también puede desempeñarse como lateral izquierdo, disputó 28 partidos, acumuló 2,238 minutos y registró un gol y cuatro asistencias.
Su principal fortaleza estuvo en el funcionamiento colectivo. Rosales fue titular en 27 encuentros y aportó recorrido, intensidad, recuperación y capacidad para conectar las líneas. Aunque sus cifras ofensivas fueron inferiores a las de Najar y Lassiter, su presencia constante lo convirtió en uno de los futbolistas más utilizados de su equipo.
Sin embargo, Austin FC terminó decimocuarto en la Conferencia Oeste, con 34 puntos, y quedó fuera de los Playoffs. Por tanto, su próximo desafío será preparar la siguiente campaña y mantener su protagonismo dentro del proyecto deportivo.
En el plano internacional, Rosales sí recibió el llamado de Honduras para la fecha FIFA de noviembre, una convocatoria que le permitirá continuar aportando a su selección.
Otros centroamericanos también sobresalieron
Entre las menciones honoríficas aparece el costarricense Warren Madrigal, quien registró seis goles y cuatro asistencias con Nashville SC en menos de 1,000 minutos. Su capacidad para aprovechar las oportunidades desde una participación más limitada fue importante para el campeón de la fase regular. También tendrá la oportunidad de disputar los Playoffs, aunque no figura en la convocatoria de Costa Rica.
El salvadoreño Alex Roldán merece reconocimiento por su trabajo defensivo con Seattle Sounders. Disputó 26 partidos y acumuló 1,729 minutos. Su equipo terminó octavo en el Oeste y jugará ante Real Salt Lake el jueves 19 de noviembre, a las 10:00 PM ET, en el Wild Card. No aparece en la lista de convocados de El Salvador.
Por su parte, el panameño Carlos Harvey y el guatemalteco Olger Escobar también recibieron convocatorias internacionales. Harvey, de Minnesota United, y Escobar, de CF Montréal, no consiguieron clasificar a sus equipos a la postemporada. Ambos deberán preparar el siguiente ciclo competitivo después de la pausa internacional.
También fueron llamados el hondureño David Ruiz, de Red Bull New York, el panameño Omar Valencia, del mismo club, y el salvadoreño Nathan Ordaz, de D.C. United. Ninguno de sus equipos consiguió avanzar a los Playoffs.
Una situación particular corresponde al guatemalteco Nicholas Hagen, de Columbus Crew. Aunque recibió la convocatoria de su selección, no registró minutos en la fase regular de la MLS, por lo que su participación internacional representa una oportunidad para recuperar protagonismo competitivo.
De esta manera, Centroamérica cerró una temporada con protagonismo en distintas posiciones, presencia en equipos clasificados y varios futbolistas convocados por sus selecciones. Najar y Lassiter tendrán la oportunidad de prolongar su buen año en la postemporada, mientras Rosales buscará trasladar su regularidad a la selección hondureña.
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