LATINOS EE. UU.
Atlanta United regresó a la competición oficial después de 54 días y perdió 1-0 ante Nashville SC. Más allá del resultado, el encuentro dejó un marcado contraste en la participación latina: Atlanta presentó cuatro latinoamericanos como titulares, mientras Nashville comenzó sin ninguno y recurrió a tres durante el segundo tiempo.
El paraguayo Miguel Almirón y los argentinos Lucas Hoyos, Tomás Jacob y Elías Báez comenzaron el encuentro por Atlanta United. Posteriormente ingresaron el venezolano Ronald Hernández y el haitiano Fabrice “Fafa” Picault.
Nashville SC, por su parte, no tuvo jugadores latinoamericanos en su alineación titular. Sin embargo, el entrenador B.J. Callaghan incorporó en el complemento a los hondureños Bryan Acosta y Andy Nájar, además del colombiano Jeisson Palacios.
Cuatro latinos fueron titulares en Atlanta
El paraguayo Miguel Almirón fue capitán y completó el partido. El atacante regresó después de representar a Paraguay en el Mundial 2026 y fue uno de los futbolistas más activos de Atlanta.
Almirón realizó el primer remate del encuentro en el minuto seis y volvió a probar al portero Brian Schwake dos minutos después. También participó en la generación ofensiva y ejecutó varias acciones a pelota parada, pero no consiguió evitar otra derrota.
El argentino Lucas Hoyos también disputó los 90 minutos. El portero realizó dos atajadas y mantuvo el empate hasta el minuto 79, cuando Abdul Shakur Mohammed marcó de cabeza el único gol del partido.
La defensa improvisada por el argentino Gerardo “Tata” Martino contó con dos de sus compatriotas. Tomás Jacob actuó como defensor central y Elías Báez ocupó el lateral izquierdo. Ambos completaron el encuentro.
Jacob formó la pareja de centrales junto al albanés Enea Mihaj. Báez tuvo mayor libertad para proyectarse y participar en la construcción ofensiva por el costado izquierdo.
Hernández y Picault ingresaron en el segundo tiempo
El venezolano Ronald Hernández comenzó entre los suplentes e ingresó en el minuto 62 para reemplazar a Matthew Edwards. Su entrada elevó a cinco la cantidad de latinoamericanos utilizados por Atlanta.
El haitiano Fabrice “Fafa” Picault también recibió minutos. El atacante entró en el 83 junto a Emmanuel Latte Lath, cuando Atlanta ya buscaba desesperadamente el empate.
En total, seis jugadores latinoamericanos participaron por Atlanta United: cuatro fueron titulares y dos ingresaron durante el segundo tiempo.
Tres latinos entraron desde el banco de Nashville
Nashville SC no presentó latinoamericanos en su alineación inicial, pero utilizó a tres como sustitutos. El hondureño Bryan Acosta ingresó en el minuto 63 para reemplazar al noruego Edvard Tagseth.
Un minuto después entró el también hondureño Andy Nájar. El experimentado lateral sustituyó a Josh Bauer y ayudó a Nashville a contener los ataques de Atlanta durante el tramo final.
El colombiano Jeisson Palacios ingresó en el minuto 74 por Jack Maher. Cinco minutos después, Nashville encontró el gol de la victoria mediante el cabezazo de Mohammed.
Nájar incluso estuvo cerca de aumentar la ventaja en el tiempo añadido, pero su remate fue detenido por Hoyos. Nashville terminó el encuentro con sus tres latinoamericanos en el terreno de juego.
Alonso y Díaz no pudieron debutar
Las ausencias más importantes de Atlanta fueron las del paraguayo Júnior Alonso y el chileno Paulo Díaz. Los dos defensores fueron contratados durante la pausa, pero no pudieron ser inscritos a tiempo para enfrentar a Nashville.
La ventana secundaria de transferencias de la MLS abrió el lunes 13 de julio, solamente cuatro días antes del partido. Alonso y Díaz todavía se encontraban completando sus procesos migratorios y la documentación necesaria para quedar habilitados.
La situación obligó a Martino a improvisar su defensa. El noruego Stian Gregersen también estaba afectado por una molestia en el cuádriceps, por lo que Atlanta alineó como centrales a Jacob y Mihaj.
Alonso llegó como agente libre después de terminar su etapa en Atlético Mineiro. El paraguayo firmó con Atlanta hasta la temporada 2028-29, después de participar con su selección en el Mundial 2026.
Díaz también arribó como agente libre tras finalizar su vínculo con River Plate. El chileno firmó hasta la temporada 2027-28 y tiene opciones para extender su contrato por otras dos campañas.
Atlanta United permaneció 54 días sin disputar un partido oficial, pero solamente contó con cuatro días entre la apertura de la ventana de incorporaciones y su regreso a la MLS. Ese corto plazo impidió que Martino utilizara inmediatamente a los defensores contratados para reforzar una de las zonas más vulnerables del equipo.
Santos tampoco estuvo disponible
El brasileño Sergio Santos fue otra baja latinoamericana de Atlanta. El delantero quedó fuera de la convocatoria por una lesión en la pantorrilla.
El estadounidense-venezolano Ignacio Suarez-Couri sí apareció entre los suplentes después de firmar un acuerdo de corto plazo, pero no ingresó. El mediocampista de 17 años permaneció en el banco por decisión técnica.
El estadounidense-español Adrián Gill también fue convocado y quedó como suplente sin recibir minutos. Martino prefirió utilizar sus últimas modificaciones para incorporar a Picault y Latte Lath en busca del empate.
Espinoza y Madrigal fueron las bajas latinas de Nashville
Nashville tampoco contó con todos sus jugadores latinoamericanos. El argentino Cristian Espinoza se perdió el partido por lesión, mientras que el costarricense Warren Madrigal tampoco estuvo disponible por problemas físicos.
Las dos ausencias abrieron un espacio en la alineación para Mohammed. El ghanés recibió apenas su segunda titularidad de la temporada regular y terminó convirtiéndose en el protagonista al marcar el gol del triunfo.
El haitiano-canadiense Woobens Pacius estuvo entre los suplentes de Nashville, pero no ingresó por decisión técnica. Callaghan utilizó sus modificaciones finales para reforzar la defensa y conservar la ventaja.
Martino resumió la frustración de Atlanta
Atlanta produjo más oportunidades y terminó con 12 remates contra nueve de Nashville. Sin embargo, volvió a quedarse sin goles y sufrió su décima derrota en 15 partidos durante la temporada.
Después del encuentro, Gerardo Martino resumió la frustración del equipo con una frase contundente: “Jugamos como nunca y perdimos como siempre”.
Atlanta permanece con 11 puntos y ocupa uno de los últimos lugares de la Conferencia Este. Nashville, en cambio, llegó a 36 unidades y continúa al frente de la clasificación general de la MLS.
El próximo partido de Atlanta será el miércoles 22 de julio ante Charlotte FC. Martino espera que Alonso y Díaz completen sus trámites para comenzar a reconstruir una defensa que tuvo que improvisar en el regreso a la competición.
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