El Athletico Paranaense brasileño recibe este jueves al Belgrano argentino en el estadio Arena da Baixada de la ciudad de Curitiba en un duelo inédito en el que comenzarán a definir uno de los cupos en los cuartos de final de la Copa Sudamericana.
Belgrano llega a Brasil confiando en mantener su buen desempeño en la Sudamericana este año, en la que avanzó invicto y como líder del Grupo C, con 12 puntos tras tres victorias y tres empates.
Pese a que obtuvo el mismo número de puntos, el conjunto brasileño terminó en el segundo lugar del Grupo E, escoltando al Sportivo Ameliano paraguayo, por lo que necesitó disputar la repesca, en la que tuvo que imponerse al también paraguayo Cerro Porteño para continuar con vida en el torneo.
Aunque nunca se ha medido al Belgrano en partidos oficiales, el Paranaense confía en hacer valer su condición de local y de favorito jugando en la cancha de piso sintético de su estadio, en donde solo sufrió una derrota en sus últimos seis partidos.
En sus respectivas ligas, el «Pirata» marcha quinto en Argentina, pero a solo cuatro puntos del líder Huracán, mientras que el Paranaense es el octavo en el Campeonato Brasileño, a 14 unidades del líder Botafogo.
Los dos empataron en sus últimos compromisos: Belgrano 1-1 en casa frente al Unión de Santa Fe y Paranaense 2-2 en su visita al Internacional de Porto Alegre.
El técnico del conjunto paranaense, Martín Varini, no podrá contar con Zapelli debido a que el centrocampista tiene que cumplir una fecha de suspensión.
En contrapartida, tiene a su disposición a los nuevos refuerzos del equipo de Curitiba: Lucas Belezi, Zé Vitor y Kayke.
