LATINOS EE. UU.
Atlanta United volvió a apoyarse en su fuerte presencia latinoamericana para sumar una victoria importante en la MLS. El equipo dirigido por el argentino Gerardo Martino derrotó 2-1 a Sporting Kansas City este domingo en el Mercedes-Benz Stadium y encadenó su tercer triunfo consecutivo en la Major League Soccer.
El argentino Tomás Jacob abrió el marcador a los 13 minutos, mientras Fafa Picault amplió la ventaja a los 24. Además, el paraguayo Miguel Almirón participó directamente en el segundo tanto y alcanzó un nuevo registro histórico con la camiseta de Atlanta United. Stephen Afrifa descontó para la visita en el minuto 70.
Atlanta United vence a Sporting KC
La conexión sudamericana apareció temprano. El argentino Elías Báez participó en el 1-0 de Jacob, quien convirtió su tercera anotación de la temporada regular después de haber marcado también cuatro días antes frente a Minnesota United.
Jacob terminó el encuentro con 52 intervenciones con el balón, un disparo, un remate a puerta y 0.73 goles esperados. Además, acumuló cinco intervenciones defensivas y ganó dos duelos. Su capacidad para proyectarse desde el lateral derecho volvió a darle profundidad al equipo de Martino.
Por izquierda, Báez también tuvo una noche productiva. El defensor registró 70 toques, dos remates, 0.16 xG, una asistencia, ocho intervenciones defensivas y cuatro duelos ganados. Por lo tanto, los dos laterales argentinos participaron directamente en el primer golpe de la noche.
El segundo tanto llegó a los 24 minutos. Almirón desbordó y habilitó a Picault para el 2-0. El capitán paraguayo completó 44 toques, realizó dos remates —uno a puerta—, creó una ocasión clara y terminó con 0.70 asistencias esperadas.
Además, esa asistencia tuvo un significado especial: Almirón había comenzado el partido igualado con Brooks Lennon en 41 asistencias como máximo pasador histórico del club. Con su participación ante Kansas City llegó a 42 y quedó solo en lo más alto del registro de Atlanta United.
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La defensa sudamericana respondió
También hubo protagonismo latino en la última línea. El paraguayo Júnior Alonso completó el encuentro y fue uno de los futbolistas con mayor volumen de participación: registró 86 toques, 11 intervenciones defensivas y cuatro duelos ganados.
A su lado apareció el chileno-argentino Paulo Díaz, quien realizó su primera titularidad con Atlanta United después de haber debutado como suplente frente a Minnesota. Díaz estuvo en cancha hasta el minuto 73 y dejó 73 toques, ocho intervenciones defensivas y dos duelos ganados antes de ser reemplazado.
En el arco, el argentino Lucas Hoyos disputó todo el encuentro. Sporting Kansas City apenas colocó un remate entre los tres palos y ese intento terminó en el gol de Afrifa. Así, el guardameta no registró atajadas, aunque Atlanta limitó considerablemente la producción ofensiva del visitante.
En términos colectivos, Atlanta United produjo 1.89 goles esperados frente a 0.68 de Kansas City. Los locales colocaron tres remates a puerta contra uno de su rival y ganaron 39 duelos frente a 35, aunque la posesión terminó ligeramente favorable a Sporting, 51 % contra 49 %.
Por su parte, el colombiano Steven Alzate, futbolista con ciudadanía inglesa y colombiana, ingresó en el minuto 77 por Cooper Sanchez para reforzar el mediocampo durante el tramo final.
En cambio, el venezolano Ronald Hernández y el brasileño Sergio Santos estuvieron entre los suplentes, pero no ingresaron.
La victoria confirmó el buen momento reciente de Atlanta United. El equipo venía de derrotar 2-1 a New York Red Bulls el 15 de agosto y de repetir el mismo marcador como visitante ante Minnesota United el 19. Ahora añadió otro 2-1 y alcanzó tres triunfos consecutivos en MLS.
Charlotte será el próximo reto
El siguiente partido de Atlanta United será nuevamente en casa. Los Five Stripes recibirán a Charlotte FC el sábado 29 de agosto en el Mercedes-Benz Stadium.
El encuentro comenzará a las 7:30 PM ET y corresponderá a la temporada regular de la MLS. Además, estará disponible a través de Apple TV.
Será el segundo enfrentamiento liguero entre ambos equipos en 2026. En el primero, disputado el 22 de julio en Charlotte, igualaron 2-2 y los dos goles de Atlanta llevaron sello latino, el argentino Báez y el paraguayo Almirón marcaron durante la remontada.
Por ello, el nuevo duelo ante Charlotte FC ofrecerá otra oportunidad para medir el crecimiento de un Atlanta United que ha recuperado resultados y que encuentra cada vez más respuestas en su núcleo latinoamericano.
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